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¿Qué tan cerca están los posibles contaminantes de los suelos donde se producen alimentos? Esa es una de las preguntas que busca responder una investigación del Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) en el entorno de San Miguel–Mesapata, en Recuay, Áncash.
El estudio, iniciado en enero de 2026 y liderado por la Dirección de Investigación y Desarrollo del IPEN, analizará suelos y plantas para identificar y cuantificar la presencia de metales críticos y estratégicos, elementos de creciente interés científico y tecnológico debido a su importancia para industrias consideradas estratégicas a nivel mundial.
La investigación cobra especial importancia en el contexto de la transición energética global, porque muchos de estos elementos son necesarios para fabricar baterías, vehículos eléctricos, paneles solares y otras tecnologías que permiten producir y almacenar energía de manera más limpia.
La primera campaña de muestreo del estudio, está programada para septiembre y octubre de este año.
Las muestras serán estudiadas mediante técnicas convencionales complementarias, además de técnicas nucleares y especializadas como la Fluorescencia de Rayos X (EDXRF), el Análisis por Activación Neutrónica (AAN) y el Análisis Directo de Mercurio (DMA). Estas herramientas permitirán determinar la presencia y concentración de diferentes elementos en las muestras recolectadas.
Sin embargo, la investigación no solo busca saber qué elementos están presentes y dónde se encuentran, sino también conocer en qué cantidad están presentes, cuáles son sus características y qué ocurre con ellos cuando entran en contacto con las plantas.
RESPALDO INTERNACIONAL
El proyecto reúne al IPEN, la Universidad Nacional Santiago Antúnez de Mayolo (UNASAM) y la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM), con la participación de especialistas de distintas áreas.
La investigación cuenta además con el respaldo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que brinda asesoría, capacitación y apoyo técnico para fortalecer las capacidades nacionales.
Como parte de esta cooperación, se ha gestionado la adquisición de equipos para reforzar los análisis de laboratorio, entre ellos un equipo para la preparación de perlas de fusión destinadas al análisis por Fluorescencia de Rayos X y un Analizador Directo de Mercurio (DMA)