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Le calme est progressivement revenu à Kolwezi, dans la province du Lualaba, après deux jours de vives tensions marquées par des manifestations de creuseurs artisanaux, des barricades et des actes de vandalisme dans certains quartiers proches des zones minières. Alors que la situation reste fragile, la gouverneure provinciale, Fifi Masuka Saini, a reçu une délégation de jeunes leaders de l’ancienne cité Gécamines de Luilu, avec laquelle elle a discuté des possibilités de reprise des activités minières artisanales dans un cadre légal.
Conduite par Trésor Mahamba, directeur provincial de l’anti-fraude et de la lutte contre la criminalité, la délégation a notamment plaidé pour la mise à disposition d’une zone d’exploitation artisanale (ZEA) permettant aux creuseurs de reprendre leurs activités dans des conditions régulières. À l’issue de cette rencontre, Xavier Mujinga, président de l’association Luilu Yetu, a indiqué que Fifi Masuka s’était engagée à accompagner leur coopérative dans l’obtention des documents officiels nécessaires à son fonctionnement. Une entreprise devrait ensuite être chargée des travaux de découverture et d’aménagement du site. Aucune échéance n’a cependant été communiquée concernant le début des travaux ni la date de mise à disposition de cette zone.
Les tensions enregistrées à Kolwezi trouvent notamment leur origine dans les revendications des exploitants artisanaux, qui dénoncent les contrôles sur leurs activités ainsi que la fermeture de certains centres de traitement et comptoirs d’achat de minerais. Ces mesures compliqueraient, selon eux, la commercialisation de leur production et fragiliseraient leurs moyens de subsistance. Les manifestants réclament également la concrétisation de la promesse gouvernementale relative à la création de 33 zones d’exploitation artisanale. Ils contestent par ailleurs la reprise de certains sites miniers où ils exerçaient leurs activités, notamment à Kamilombe.
Face à cette situation, Xavier Mujinga a appelé les jeunes et les creuseurs au calme, tout en condamnant les actes de vandalisme et de pillage survenus pendant les manifestations. Si l’accalmie observée dans plusieurs quartiers constitue un signe d’apaisement, elle ne signifie pas pour autant que les revendications ont été satisfaites. Le retour à une stabilité durable dépendra notamment de la concrétisation des engagements pris par les autorités provinciales, en particulier l’aménagement d’une zone d’exploitation artisanale au profit des creuseurs de Luilu. Dans l’attente de mesures concrètes, la situation à Kolwezi demeure suivie de près, dans un contexte où les enjeux économiques et sociaux de l’exploitation minière artisanale continuent d’alimenter les tensions.
Fulgence Mavula