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Compañía de Minas Buenaventura acelera los cambios en su modelo de operación minera. La empresa busca reducir progresivamente la participación de contratistas y asumir con personal y equipos propios una mayor parte de las actividades de extracción y desarrollo en sus unidades.
La estrategia, conocida como owner mining, ya registra avances en varias operaciones y demandará nuevas inversiones durante 2027. Según Juan Ortiz Zevallos, vicepresidente de Operaciones de la minera, la adquisición de equipos para implementar este esquema requerirá entre US$ 25 millones y US$ 30 millones el próximo año.
El ejecutivo presentó los avances durante la conferencia de resultados del tercer trimestre de 2026, en la que también detalló las perspectivas productivas de San Gabriel y los planes para otras unidades.
Entre enero y septiembre, las operaciones directas de Buenaventura produjeron 89,556 onzas de oro. Al incorporar los resultados de sus empresas asociadas, el volumen ascendió a 112,437 onzas, frente a una estimación anual de entre 142,300 y 164,500 onzas.
El avance de Buenaventura hacia la operación directa
Yumpag es una de las unidades donde la transición está más avanzada. Buenaventura ya ejecuta directamente la totalidad de las labores de minado y desarrollo, y cuenta con aproximadamente el 75% de los equipos necesarios para operar bajo este modelo.
La compañía todavía espera recibir parte de la flota subterránea. Su entrega está programada para el primer trimestre de 2027 y supondrá un desembolso adicional de alrededor de US$ 6 millones.
En Uchucchacua, la minera asumió cerca del 75% de las actividades de minado. En los trabajos de desarrollo, en cambio, su participación alcanza el 50%, mientras que el resto permanece a cargo de contratistas.
El Brocal también forma parte de esta transformación. La meta es que Buenaventura ejecute directamente el 100% de la producción de su mina subterránea desde el segundo trimestre de 2027. En desarrollo, la compañía proyecta asumir aproximadamente la mitad de las labores y mantener la contratación de terceros para las zonas más extensas.
San Gabriel, por su parte, ya opera bajo este esquema en su totalidad para las actividades de producción minera. La participación directa de Buenaventura en los trabajos de desarrollo alcanza alrededor del 75%.
San Gabriel: los próximos objetivos de producción
La operación aurífera de Moquegua es otro de los focos de atención de la compañía. Buenaventura busca incrementar el procesamiento de mineral y alcanzar la capacidad nominal de la planta hacia fines de 2028.
En octubre, San Gabriel procesó un promedio de 1,400 toneladas diarias. Para noviembre y diciembre, la meta es elevar ese indicador a unas 1,700 toneladas por día y sostenerlo durante los primeros meses de 2027.
El principal desafío no está en la planta de procesamiento, sino en la gestión de los relaves. Ortiz explicó que las instalaciones de secado y compactación constituyen actualmente el factor que limita el crecimiento de la operación.
A ello se suma el reto de mejorar la recuperación de oro. El indicador se situó alrededor del 60% en octubre y Buenaventura espera elevarlo a entre 65% y 69% hacia diciembre. Con ese nivel comenzaría 2027, mientras que el objetivo de largo plazo es alcanzar una recuperación cercana al 85%.
Para lograrlo, la empresa analiza incorporar reactivos adicionales que faciliten la cianuración y evaluar nuevos circuitos en el proceso de tratamiento. Las alternativas todavía están sujetas a pruebas, pero la compañía espera alcanzar el nivel de recuperación previsto en 2028.
Relaves y filtros prensa: el desafío para ampliar la operación
La expansión de San Gabriel dependerá también de resolver las limitaciones de espacio para el secado y almacenamiento de relaves.
La mina está emplazada en la parte baja de un valle en forma de V, con una superficie inicialmente reducida para estas actividades. La compactación progresiva de los relaves permitirá habilitar nuevas áreas en niveles superiores y ampliar la capacidad de almacenamiento.
Como parte de las medidas para superar esta restricción, Buenaventura inició a fines de septiembre los trabajos preliminares para reparar dos de sus tres filtros prensa.
La previsión es que los tres equipos estén reparados e instalados, junto con sus estructuras de soporte de acero y concreto, entre abril y mayo de 2027, después de la temporada de lluvias.
En cuanto al volumen de tratamiento, la minera proyecta procesar unas 600,000 toneladas durante 2027 y alrededor de 800,000 toneladas anuales en 2028.
Una vez estabilizada la operación, San Gabriel podría alcanzar un procesamiento de aproximadamente un millón de toneladas por año, equivalente a unas 3,000 toneladas diarias. En ese escenario, el costo operativo se situaría en torno a US$ 180 por tonelada y la producción anual de oro podría llegar a entre 100,000 y 120,000 onzas.
Los planes para Trapiche, El Brocal, Orcopampa y Tambomayo
Buenaventura también expuso los siguientes pasos para sus otros activos mineros:
- Trapiche: La empresa retomó las perforaciones con un programa de aproximadamente 20,000 metros. La mitad estará orientada a explorar zonas primarias y el resto permitirá obtener muestras para profundizar los estudios de biolixiviación y evaluar alternativas para reducir el consumo de ácido. En paralelo, continúa con la ingeniería y los permisos de la carretera de acceso y la línea eléctrica.
- El Brocal: La minera busca incrementar la capacidad de procesamiento de 13,000 a 17,000 toneladas diarias. Sin embargo, su CEO señaló que los volúmenes de cobre refinado se mantendrían prácticamente estables en el largo plazo.
- Orcopampa: La operación dispone de entre dos y tres años de vida útil sobre la base de las estructuras actualmente conocidas. Para extender ese horizonte, Buenaventura mantiene las exploraciones subterráneas y ha iniciado trabajos en las zonas cercanas a la mina.
- Tambomayo: La compañía tomará una decisión sobre el futuro de esta unidad durante el segundo trimestre de 2027. Entre las alternativas figura mantener las operaciones o ejecutar una paralización parcial para concentrar recursos en la exploración distrital, luego de los resultados favorables obtenidos durante 2026.
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