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La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta dio luz verde a la iniciativa que contempla una producción de 46.000 toneladas anuales de cátodos de cobre en las comunas de María Elena y Tocopilla. El proyecto incluye infraestructura energética y un sistema de suministro de agua de mar.
La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta aprobó este viernes 23 de octubre el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto minero Tovaku, desarrollado por Pucobre en asociación con Codelco, que contempla una inversión estimada de US$870 millones.
La iniciativa, ubicada en las comunas de María Elena y Tocopilla, considera la explotación a rajo abierto del yacimiento Puntillas, con una producción proyectada de aproximadamente 46.000 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza y una vida útil operacional de 21 años.
La decisión fue adoptada por unanimidad durante la sesión ordinaria N°15 de la comisión regional, después de que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) emitiera, el pasado 15 de octubre, un Informe Consolidado de Evaluación (ICE) favorable a la iniciativa.
Infraestructura minera y energética
El proyecto contempla la construcción y operación de instalaciones de extracción y procesamiento de mineral, además de infraestructura complementaria para su abastecimiento energético e hídrico.
Entre sus componentes se incluye un parque solar fotovoltaico de aproximadamente 193 MW, asociado a un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías, y una línea de transmisión eléctrica de 220 kV de aproximadamente 27 kilómetros de extensión.
Asimismo, considera un sistema de impulsión de agua de mar de unos 72,5 kilómetros, destinado a suministrar el recurso a las instalaciones mineras desde el sector de Tocopilla.
De acuerdo con los antecedentes del proyecto, la inversión estimada se distribuye en aproximadamente US$650 millones para el desarrollo minero y US$220 millones para la infraestructura fotovoltaica.
Empleo y evaluación ambiental
La etapa de construcción se extendería por alrededor de tres años y requeriría una dotación máxima cercana a 1.000 trabajadores. Durante la operación se proyecta una fuerza laboral aproximada de 700 personas.
El EIA fue ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en julio de 2025 y su tramitación incluyó tres rondas de observaciones y las correspondientes respuestas del titular.
El proceso de evaluación se desarrolló en aproximadamente 450 días, según los antecedentes difundidos por el SEA, plazo inferior al promedio informado para otros estudios de impacto ambiental de características comparables.
Asociación entre Codelco y Pucobre
Tovaku forma parte de la estrategia de desarrollo de proyectos cupríferos mediante asociaciones entre empresas privadas y la estatal.
Según los antecedentes publicados por Pucobre, la estructura prevista considera una participación de 60% para la compañía privada y de 40% para Codelco, sujeta al cumplimiento de las condiciones contractuales correspondientes.
La aprobación ambiental constituye un hito relevante para el avance de la iniciativa, aunque no implica por sí sola el inicio inmediato de las obras, que dependerá del cumplimiento de las demás condiciones y permisos aplicables.