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Un informe del IERAL expone la brecha entre el peso exportador de la minería y su aporte fiscal directo. En 2025, el sector explicó hasta el 94% de las ventas externas provinciales, pero las regalías representaron entre 0,2% y 0,96% de los ingresos públicos.
El dilema de la Región del Litio: las regalías mineras aportan menos del 1% de los presupuestos provinciales
La minería se convirtió en uno de los principales motores exportadores del norte argentino, pero ese peso todavía tiene una traducción mucho más limitada dentro de las cuentas públicas provinciales.
Un informe del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL), de la Fundación Mediterránea, muestra que las regalías mineras representaron durante 2025 menos del 1% de los ingresos totales de Catamarca, Jujuy y Salta.
El contraste es particularmente fuerte porque en esas mismas provincias la minería explica una porción cada vez mayor de las exportaciones.
En Catamarca representó el 94% de las ventas externas.
En Jujuy, el 80%.
Y en Salta, el 44%.
La diferencia plantea una pregunta que ganará importancia a medida que crezcan el litio y los futuros proyectos de cobre: cómo convertir una mayor producción minera en más recursos fiscales, proveedores, infraestructura y actividad económica local.
US$1.803 millones exportados entre las tres provincias
Durante 2025, Catamarca, Jujuy y Salta exportaron productos mineros por aproximadamente US$1.803 millones.
Ese volumen representó cerca del 30% de las exportaciones mineras argentinas.
El litio explicó aproximadamente la mitad de las ventas mineras combinadas de las tres provincias.
La cifra ayuda a dimensionar cuánto cambió la estructura productiva del NOA.
Hace pocos años, buena parte de los nuevos proyectos todavía estaba en construcción o desarrollo.
Hoy existen operaciones que ya producen carbonato de litio y otras que avanzan hacia ampliaciones de capacidad.
Catamarca: 94% de las exportaciones y 0,46% de los ingresos
El caso de Catamarca es el más extremo desde el punto de vista exportador.
La minería explicó durante 2025 94% de todas las exportaciones provinciales.
Sin embargo, las regalías registradas representaron apenas 0,46% de los ingresos totales del Estado provincial.
Eso no significa que la minería sólo haya aportado ese porcentaje a las cuentas públicas.
Las empresas también generan ingresos por otras vías tributarias, además de salarios, proveedores, actividad comercial y contribuciones asociadas.
El 0,46% mide exclusivamente el peso de las regalías registradas sobre el total de recursos públicos.
Jujuy se acerca al 1%
Jujuy presenta la mayor participación de regalías sobre ingresos dentro de las tres provincias analizadas.
La minería representó el 80% de sus exportaciones en 2025, mientras las regalías equivalieron al 0,96% de los recursos totales provinciales.
Aun así, no alcanzaron el 1%.
La cifra resulta relevante porque Jujuy combina producción de litio con una minería metalífera histórica y viene ampliando su capacidad productiva.
El crecimiento del sector puede elevar la recaudación futura, pero el informe deja en claro que las regalías por sí solas difícilmente se conviertan en el principal sostén fiscal de la provincia.
Salta tiene una economía más diversificada
En Salta, la minería tuvo durante 2025 un peso menor sobre las exportaciones totales, aunque igualmente significativo.
Representó aproximadamente 44% de las ventas externas provinciales.
La estimación del IERAL ubica las regalías específicamente mineras en torno al 0,2% de los ingresos totales.
La provincia cuenta con una estructura productiva más diversificada y el crecimiento de su minería es también más reciente.
Buena parte de los proyectos de litio recién comenzó a producir o continúa en proceso de ramp-up.
Por eso el peso fiscal podría modificarse en los próximos años si aumenta efectivamente el volumen producido.
La comparación con Neuquén muestra dos modelos diferentes
El IERAL compara esta situación con la de las provincias hidrocarburíferas.
En Neuquén, las regalías de petróleo y gas tienen un peso mucho más importante sobre los ingresos provinciales.
Eso ocurre porque la escala productiva de Vaca Muerta y el volumen de hidrocarburos extraídos generan una masa de regalías muy superior.
La comparación muestra que dos sectores intensivos en recursos naturales pueden producir efectos fiscales muy distintos.
No depende solamente de la alícuota.
También importan volumen producido, precios, madurez de los proyectos y tamaño de la economía provincial.
Las regalías tampoco alcanzan para financiar toda la infraestructura
El estudio analiza además cuánto representan estos recursos frente a la inversión pública provincial.
Para hacerlo toma la suma de la inversión real directa y las transferencias de capital.
Entre 2023 y 2025, las regalías mineras financiaron aproximadamente:
entre 8% y 9% de la inversión pública de Jujuy;
entre 3% y 4% de la de Catamarca;
y entre 1% y 5% de la de Salta.
El resultado es claro.
Aun en provincias donde la minería tiene un enorme peso exportador, las regalías no alcanzan por sí solas para sostener caminos, líneas eléctricas, ferrocarriles, agua y demás infraestructura que necesita el crecimiento productivo.
Catamarca es la que más destina a inversión
El informe también muestra diferencias entre las provincias al analizar cuánto de sus ingresos generales se destina a inversión pública.
Durante el promedio 2023-2025, Catamarca destinó alrededor de 14% de sus ingresos a inversión.
Jujuy mostró un nivel intermedio.
Salta quedó por debajo.
En las tres jurisdicciones, además, esa participación disminuyó entre 2023 y 2025.
En Catamarca pasó de 19% a 11%.
En Jujuy, de 12% a 10%.
Y en Salta, de 8% a 6%.
Eso no implica necesariamente que la inversión haya caído en términos reales, pero sí que representa una porción menor dentro del presupuesto total.
El impacto fiscal minero es más amplio que la regalía
Este punto es central.
Las regalías son la contraprestación directa por la explotación de un recurso natural provincial.
Pero no representan toda la recaudación vinculada con una mina.
La actividad también genera ingresos mediante Ingresos Brutos, Sellos, tasas municipales y otras obligaciones tributarias, dependiendo de cada jurisdicción y estructura empresarial.
A eso se suma el efecto que producen trabajadores y proveedores sobre el resto de la economía.
Una empresa contratista que crece por un proyecto minero paga salarios, compra insumos, incorpora vehículos y genera nuevas operaciones gravadas.
Por eso, medir el impacto de la minería únicamente a través de las regalías puede subestimar su efecto fiscal total.
El empleo ya muestra una dimensión mayor
La actividad también genera un impacto directo sobre el mercado laboral.
En marzo de 2026, Catamarca, Jujuy y Salta reunían alrededor de 12.520 empleos mineros formales directos.
Eso representaba aproximadamente el 31% de todo el empleo minero registrado del país.
A esos puestos deben sumarse trabajadores indirectos vinculados con construcción, transporte, gastronomía, mantenimiento, ingeniería y servicios profesionales.
La capacidad de multiplicar esos empleos dependerá de cuánto de la cadena pueda radicarse efectivamente dentro de las provincias.
El verdadero multiplicador está en los proveedores
Ahí aparece una de las conclusiones más importantes del análisis.
Si las regalías tienen un peso fiscal limitado, la posibilidad de ampliar el impacto de la minería depende en gran medida del desarrollo de proveedores locales.
Una mina puede comprar transporte.
Mantenimiento.
Equipos.
Alimentos.
Servicios ambientales.
Software.
Ingeniería.
Metalmecánica.
Construcción.
Cuanto mayor sea la capacidad de las empresas provinciales para prestar esos servicios, mayor será la proporción del gasto minero que quede dentro de la economía regional.
Ese movimiento genera a su vez nuevas bases tributarias.
La diferencia entre exportar y desarrollar
Una provincia puede exportar cientos de millones de dólares y, sin embargo, captar una proporción relativamente pequeña del valor si gran parte de los bienes, servicios y equipamiento se compran fuera de su territorio.
Ese es uno de los riesgos de cualquier economía basada en recursos naturales.
La exportación genera divisas.
Pero el desarrollo regional depende de cuánto de la cadena se construye alrededor.
El IERAL viene planteando precisamente que el efecto derrame depende de la capacidad de las provincias para transformar el crecimiento exportador en más empleo, salarios y demanda de bienes y servicios locales.
El RIGI puede ampliar la escala, pero también las necesidades
La llegada de nuevos proyectos bajo el RIGI puede multiplicar inversiones durante los próximos años.
Eso implica más producción potencial.
Pero también mayores demandas de infraestructura.
Rutas saturadas.
Energía.
Ferrocarriles.
Agua.
Viviendas.
Servicios urbanos.
La paradoja es que las provincias deberán acompañar inversiones privadas gigantescas con obras públicas cuya financiación no puede descansar únicamente sobre las regalías.
De allí la importancia creciente de buscar esquemas público-privados y nuevas fuentes de financiamiento.
Una carrera contra la vida útil de los yacimientos
Los recursos minerales son no renovables.
Una mina tiene una vida determinada.
Por eso la pregunta estratégica no es sólo cuánto recauda una provincia mientras el proyecto produce.
Es qué queda después.
Si los ingresos permiten construir infraestructura, capacitar trabajadores, desarrollar proveedores y diversificar otras actividades, la minería puede dejar capacidades permanentes.
Si el impacto queda concentrado únicamente en regalías y exportaciones, la oportunidad de transformación será mucho menor.
El verdadero desafío de la Región del Litio
Catamarca, Jujuy y Salta están entrando en una etapa en la que la minería gana cada vez más peso económico.
El litio ya modificó sus exportaciones.
El cobre puede elevar esa escala todavía más durante la próxima década.
Pero las cifras del IERAL muestran que el peso exportador y el peso fiscal directo no avanzan necesariamente al mismo ritmo.
Las regalías representan menos del 1% de los ingresos provinciales. Por eso el desafío del NOA no será solamente producir más mineral, sino conseguir que alrededor de cada proyecto crezcan empresas, empleo, infraestructura y nuevas fuentes de recaudación. Ahí se definirá cuánto de la riqueza minera termina transformándose en desarrollo duradero.