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La compañía mantuvo sus proyecciones para el año fiscal 2027 pese a la menor producción de cobre durante julio-septiembre. Menores leyes, mantenimiento y disrupciones operacionales marcaron el trimestre, mientras el precio realizado del metal aumentó 53% interanual.
Una menor producción de cobre, acompañada de avances en sus proyectos de crecimiento, marcó el inicio del año fiscal 2027 de BHP. En su reporte operacional correspondiente al trimestre terminado el 30 de septiembre de 2026, la compañía informó una producción de 400.700 toneladas del metal, un 19% menos que en igual período del año anterior, aunque mantuvo sus proyecciones anuales.
En Chile, Escondida registró una caída interanual de 23%, mientras que Spence retrocedió 15%. Paralelamente, BHP comunicó la aprobación de US$800 millones en financiamiento anticipado para avanzar en ingeniería, permisos y preparación de la ejecución de la nueva concentradora de Escondida, como parte del programa de crecimiento de la operación. El monto está expresado sobre una base del 100% del proyecto.
“La producción de cobre fue menor en el primer trimestre, reflejando disminuciones planificadas de las leyes y mantenimiento programado, junto con interrupciones temporales por condiciones meteorológicas severas en Chile, detenciones por seguridad y la falla de la correa transportadora en Carrapateena”, explicó el presidente ejecutivo de BHP, Brandon Craig.
Escondida: menores leyes y disrupciones operacionales
Escondida produjo 252.600 toneladas de cobre durante julio-septiembre, frente a las 328.900 toneladas del mismo trimestre de 2025. Respecto de abril-junio de 2026, la disminución fue de 19%.
La compañía atribuyó el descenso a una menor producción de concentrados, asociada a la reducción prevista de la ley de alimentación a concentradora, que pasó de 0,94% a 0,81%, y a trabajos de mantenimiento programado.
A estos factores se sumó la suspensión temporal de todas las actividades mineras tras el accidente fatal ocurrido el 23 de septiembre. BHP señaló que la investigación continúa y que trabaja con las autoridades locales. Asimismo, las condiciones meteorológicas adversas de julio y agosto limitaron la logística operacional y la utilización de la flota de camiones.
Craig abrió su balance con un reconocimiento a los trabajadores fallecidos en Escondida y en la operación australiana Peak Downs. “Las muertes de dos colegas en Escondida y Peak Downs son una profunda pérdida. Nuestros pensamientos siguen con sus familias y amigos. Ninguna pérdida de vida es aceptable”, expresó.
En contraste con los concentrados, la producción de cátodos de Escondida aumentó 18% interanual, hasta 54.700 toneladas, apoyada por mayores recuperaciones de Full SaL y un mejor desempeño de la lixiviación de sulfuros.
BHP mantuvo su proyección de producción para Escondida entre un millón y 1,1 millones de toneladas durante el año fiscal 2027, junto con una ley de alimentación a concentradora cercana a 0,70%. El reporte también confirmó que el nuevo convenio colectivo con el Sindicato N°2 de Supervisores entró en vigencia el 14 de octubre, por 36 meses.
Spence y proyectos de crecimiento en Chile
En Spence, la producción alcanzó 47.400 toneladas, un 15% menos interanual y un 13% por debajo del trimestre inmediatamente anterior. La ley de alimentación disminuyó de 0,65% a 0,53%, mientras persistieron dificultades para gestionar la variabilidad del mineral.
La compañía mantuvo su estimación anual entre 210.000 y 230.000 toneladas, con una mayor participación de la producción durante la segunda mitad del ejercicio.
En materia de proyectos, BHP informó que continúa avanzando hacia la primera producción de la iniciativa de mejora de recuperación de la concentradora durante el año fiscal 2028 y del proyecto de lixiviación de calcopirita de Spence durante el año calendario 2028.
Además, recordó que en septiembre suscribió un memorando de entendimiento con KGHM, propietaria del 55% de Sierra Gorda, para explorar oportunidades de colaboración y sinergias entre esa operación y Spence. Las áreas consideradas incluyen conocimiento técnico, exploración y futuros proyectos de desarrollo.
Mayores precios y continuidad de las proyecciones
El retroceso productivo del cobre se produjo en un contexto de mayores precios. BHP reportó un precio promedio realizado de US$7,01 por libra, un 53% superior a los US$4,59 por libra del mismo período del año anterior. La cifra corresponde a una estimación provisional no auditada e incluye ajustes de precios provisionales y liquidaciones finales.
“Los mayores precios de las materias primas favorecieron los resultados, particularmente en el cobre, donde los precios fueron alrededor de un 50% superiores a los de un año atrás”, sostuvo Craig.
Fuera de Chile, Copper South Australia registró una caída de 16%, a 60.700 toneladas, principalmente por la falla de la correa transportadora subterránea de Carrapateena. El equipo fue reemplazado y volvió a operar en siete semanas, con un aumento progresivo de actividad durante septiembre. En Antamina, en tanto, la producción atribuible a BHP aumentó 18%, a 40.000 toneladas.
La compañía mantuvo su proyección global de cobre entre 1,65 millones y 1,8 millones de toneladas para el año fiscal 2027, que finaliza en junio próximo.
“Estamos construyendo la próxima fase de crecimiento en cobre y potasa”, afirmó Craig. En Australia, BHP busca llevar la producción de Copper South Australia a unas 500.000 toneladas anuales hacia 2035 y hasta 650.000 toneladas hacia 2040. En Canadá, la primera etapa del proyecto de potasa Jansen alcanzó un avance de 87%, con primera producción prevista para mediados de 2027.
Aunque advirtió sobre tensiones geopolíticas, incertidumbre comercial y mayores costos de energía y fletes, el ejecutivo destacó que la industrialización y urbanización de China e India, junto con la inversión en centros de datos e infraestructura asociada, continúan respaldando las perspectivas de largo plazo para el cobre.