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La implementación de la Ley N° 20.920, que establece la Responsabilidad Extendida del Productor (REP) y fomenta el reciclaje, está impulsando cambios en la gestión de los residuos de la industria minera y en su transición hacia una economía circular. En este contexto, el gerente de Estudios del Consejo Minero (CM), José Tomás Morel, analizó los avances de la normativa, sus principales exigencias y los desafíos que enfrenta el sector para compatibilizar el cumplimiento de las metas ambientales con la competitividad de la industria.
En una entrevista publicada en la edición de septiembre de 2026 de Revista Minería Chilena, Morel explicó que los neumáticos fueron el primer producto en ser incorporado a la Ley REP, situando a la minería entre los primeros sectores productivos en enfrentar las exigencias de esta regulación. La complejidad del proceso queda en evidencia al considerar las dimensiones de los neumáticos utilizados en camiones mineros, que pueden superar las 57 pulgadas, alcanzar los 3,5 metros de diámetro y pesar hasta cinco toneladas. Su gestión al término de la vida útil, además, ya estaba sujeta a evaluación ambiental a través del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
La nueva normativa representa un cambio significativo en la manera en que la industria gestiona estos materiales. Según destacó el ejecutivo, los neumáticos que anteriormente podían acumularse en las faenas hoy deben responder a metas obligatorias de valorización, que comienzan en un 25% y alcanzan el 100% en el caso de los neumáticos mineros, conforme a las exigencias aplicables.
Morel destacó el caso de Escondida, que cuenta con un programa de reparación y recauche que registra 1.816 neumáticos valorizados, y el de Codelco, que reporta el reciclaje de más de 6.400 toneladas. A estas experiencias se suman iniciativas de recuperación de neumáticos fuera de uso impulsadas por compañías como Collahuasi, Antofagasta Minerals y Teck.