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Poliarquía detectó un cambio de percepción sobre la actividad, impulsado por el cobre y el litio. El fenómeno abre una paradoja: buena parte de las decisiones políticas nacionales se define en distritos sin grandes minas, mientras las provincias productoras reclaman que empleo y beneficios permanezcan en sus territorios.
Por qué la minería dejó de ser mala palabra en el país y cómo pesa en las elecciones
La minería argentina enfrenta una situación que habría resultado difícil de imaginar hace apenas algunos años.
El debate ya no está concentrado únicamente en contaminación, prohibiciones o rechazo social.
Ahora también aparecen otras preguntas.
Cuánto puede exportar.
Cuántos empleos generará.
Cuándo empezarán las grandes inversiones.
Y, sobre todo, quién se quedará con los beneficios.
Ese cambio de percepción fue uno de los principales puntos expuestos por Ernesto Cussianovich, socio de Poliarquía Consultores y director de su área de Minería y Energía, durante un encuentro organizado por CAPRIMSA y CAME en San Juan.
Según los estudios presentados por la consultora, la minería atraviesa actualmente uno de sus mejores momentos de valoración social.
Pero el nuevo respaldo también genera un desafío.
Cuanto mayores son las expectativas, mayor puede ser la frustración si las inversiones, los empleos y las obras tardan más de lo que la población imagina.
Del rechazo a la expectativa económica
Cussianovich resumió el cambio con una frase provocadora.
“Comienza a haber hasta envidia de la minería”.
Su argumento es que hace tres o cuatro años la actividad todavía estaba asociada en amplios sectores de la opinión pública con rechazo y conflicto, mientras que hoy comienza a ser vista como una posible fuente de crecimiento económico.
No significa que hayan desaparecido las críticas ambientales.
Ni que exista consenso uniforme en todo el país.
Lo que cambió es el marco de la discusión.
La minería empezó a competir también dentro del imaginario económico.
El cobre cambió la conversación
Para Poliarquía, el cobre tuvo un papel central en esa transformación.
El litio había comenzado antes.
Pero el cobre aceleró el fenómeno.
Ambos minerales quedaron asociados con baterías, vehículos eléctricos, redes de transmisión y transición energética.
Eso les permitió construir una imagen pública diferente a la que históricamente acompañó al oro.
Cussianovich los definió como una especie de nuevos “voceros” de la minería.
El cobre, especialmente, empezó a ocupar el centro de la narrativa.
Los miles de millones también pesan
La explicación no es exclusivamente ambiental o tecnológica.
Hay otra razón.
Dinero.
Los proyectos de cobre argentinos empezaron a anunciar inversiones de miles de millones de dólares.
Los Azules.
Vicuña.
Taca Taca.
El Pachón.
MARA.
En un país con problemas recurrentes de divisas, esos números modifican la percepción.
La discusión deja de ser únicamente qué impacto genera una mina.
También aparece cuánto puede exportar.
Más de la mitad cree que al sector le va bien
Durante su exposición, Cussianovich indicó que más del 50% de los argentinos considera que a la minería le está yendo “bien o muy bien”.
El dato convive con otra característica.
Gran parte de la población reconoce conocer poco sobre cómo funciona efectivamente una mina.
Eso genera una situación particular.
Aumenta la valoración.
Pero no necesariamente aumenta al mismo ritmo el conocimiento técnico.
Apoyo no significa conocimiento
Esa diferencia importa.
Una persona puede apoyar el desarrollo del cobre porque entiende que generará exportaciones.
Sin saber cuánto tarda una exploración.
Cómo funciona una planta concentradora.
Qué permisos necesita.
O cuánto tiempo transcurre entre un descubrimiento y la primera producción.
Esa brecha entre expectativa y conocimiento aparece ahora como uno de los principales riesgos identificados por Poliarquía.
San Juan supera el 75% de valoración positiva
En San Juan, el apoyo es considerablemente mayor.
Las mediciones presentadas por Cussianovich muestran más de 75% de valoración positiva hacia el desarrollo minero.
No sorprende.
La provincia tiene décadas de producción metalífera.
Veladero.
Gualcamayo.
Casposo.
Y ahora una cartera de cobre que puede multiplicar la escala actual.
La minería forma parte de su economía cotidiana de una manera que no ocurre en Buenos Aires o Santa Fe.
Pero la expectativa laboral empezó a caer
Y ahí aparece una señal de advertencia.
Mientras la imagen general continúa alta, la proporción de sanjuaninos que considera que la minería generará oportunidades laborales cayó del 80% al 60% en aproximadamente un año, según los datos expuestos por Poliarquía.
La actividad sigue siendo apoyada.
Pero empieza a aparecer impaciencia.
Los proyectos se anuncian.
Las inversiones son enormes.
Y parte de la población pregunta cuándo llegará el empleo.
El cobre tarda mucho más que una cosecha
Cussianovich utilizó una comparación para explicar el problema.
Argentina está acostumbrada a pensar su economía con lógica agropecuaria.
Siembra.
Cosecha.
Exportación.
Un ciclo relativamente corto.
Una gran mina de cobre funciona de otra manera.
Puede demandar alrededor de una década o más entre exploración, estudios, permisos, ingeniería, financiamiento y construcción antes de producir su primera tonelada.
Esa diferencia temporal es difícil de comunicar.
Un anuncio de US$5.000 millones no significa 5.000 empleos mañana
Ese es uno de los errores que más expectativas genera.
Una compañía anuncia una inversión multimillonaria.
El público escucha el número.
Pero detrás puede existir un cronograma de siete, diez o doce años.
Primero perforaciones.
Después estudios.
Permisos.
Ingeniería.
Financiamiento.
Construcción.
Y recién entonces operación.
La inversión existe como proyecto.
El empleo masivo puede estar todavía a años de distancia.
Poliarquía advierte sobre los “mineros antimineros”
El concepto utilizado por Cussianovich es particularmente gráfico.
El nuevo riesgo no sería solamente quien siempre estuvo en contra de la actividad.
También puede aparecer alguien que originalmente estuvo a favor, esperó un empleo o un beneficio y terminó frustrado.
Ese grupo resulta más complejo.
Porque su rechazo no surge necesariamente de una posición ambiental.
Surge de una expectativa incumplida.
Por eso pide poner fechas
La recomendación de Poliarquía a empresas y gobiernos es relativamente sencilla.
Explicar tiempos.
No anunciar únicamente inversión.
Decir cuándo.
Qué etapa empieza.
Cuántos trabajadores se necesitan.
Cuándo aumenta la contratación.
Qué perfiles.
Y qué parte todavía depende de permisos o financiamiento.
Una promesa sin calendario puede generar entusiasmo.
También puede generar frustración.
La otra paradoja está en el padrón
El cambio de imagen nacional tiene otra consecuencia.
La mayoría de los argentinos que forman opinión sobre minería vive lejos de una mina.
Buenos Aires, CABA, Córdoba y Santa Fe concentran alrededor del 60% del padrón nacional, dependiendo de la base electoral utilizada.
Ninguna de esas cuatro jurisdicciones tiene actualmente una gran minería metalífera comparable con San Juan, Santa Cruz, Jujuy, Catamarca o Salta.
Pero allí se concentra buena parte del electorado.
Buenos Aires sola representa más de un tercio
En el padrón utilizado para las elecciones nacionales de 2025, la provincia de Buenos Aires reunió aproximadamente 13,35 millones de electores, cerca de 37% del total.
Córdoba rondó 3,08 millones.
Santa Fe, 2,82 millones.
Y CABA, 2,52 millones.
Esos cuatro distritos definen una porción enorme de cualquier elección nacional.
Y ninguno depende económicamente de la minería metalífera.
San Juan pesa mucho menos en las urnas que en el cobre
San Juan tenía unos 606.000 electores en el padrón nacional de 2025.
Eso representa aproximadamente 1,7% del total nacional, no 1,2%.
El contraste es enorme.
Una provincia que puede convertirse en uno de los centros mundiales de expansión del cobre tiene un peso electoral reducido.
Eso genera una asimetría entre producción y política.
Las provincias mineras producen, los grandes distritos deciden
La frase simplifica, pero describe un problema real.
Las decisiones sobre política económica nacional.
Impuestos.
Comercio exterior.
Régimen cambiario.
Infraestructura.
Y grandes incentivos de inversión se toman dentro de un sistema político en el que las provincias mineras representan una porción minoritaria del electorado.
Mientras tanto, los proyectos están principalmente en la Cordillera y la Patagonia.
Eso obliga a construir legitimidad mucho más allá de los territorios donde existen yacimientos.
Ahí cambia el valor de la opinión pública nacional
Hace algunos años, una provincia podía defender su proyecto minero principalmente dentro de su propio territorio.
Con una industria que aspira a convertirse en gran generadora de divisas nacionales, eso ya no alcanza.
Buenos Aires también opina.
Córdoba también.
Santa Fe también.
Aunque no tengan minas.
La minería empieza a convertirse en una política económica nacional.
En las provincias productoras aparece la pregunta inversa
Mientras en los grandes centros urbanos crece el interés por los dólares mineros, las provincias productoras preguntan cuánto quedará localmente.
Ahí surge una tensión federal.
La Nación mira exportaciones.
La provincia mira empleo.
Los municipios miran proveedores.
Las comunidades miran infraestructura y servicios.
Y todos reclaman una parte del mismo crecimiento.
En San Juan, la prioridad es que quede en San Juan
Otra medición de Poliarquía realizada durante 2026 mostró una fuerte preferencia por la apropiación local de los beneficios.
En una encuesta de 200 casos en San Juan, alrededor del 80% sostuvo que los beneficios económicos del cobre deberían quedar prioritariamente en la provincia, mientras 18% consideró que deberían distribuirse con el resto del país.
La muestra es pequeña y provincial.
Pero muestra una tendencia clara.
El respaldo a la minería viene acompañado por una exigencia.
Que el beneficio sea visible localmente.
También quieren empleo local
El mismo estudio detectó que 75% de los consultados prioriza trabajadores locales frente a la llegada de personal proveniente de otras provincias o países.
Un año antes esa proporción había sido de 64%.
Eso muestra otra tensión.
Argentina puede necesitar trabajadores especializados.
Pero las comunidades cercanas quieren que los nuevos puestos sean ocupados principalmente por habitantes locales.
El problema es que no todos los perfiles existen
Ahí aparece un límite concreto.
Ingenieros.
Geólogos.
Especialistas en procesos.
Electricistas.
Mecánicos.
Operadores.
Técnicos ambientales.
La nueva minería requerirá perfiles que no siempre están disponibles en cantidad suficiente dentro de cada provincia.
Por eso la aspiración de empleo local deberá acompañarse con capacitación.
De lo contrario, las empresas terminarán buscando talento fuera.
Las expectativas se vuelven territoriales
En Buenos Aires, alguien puede esperar más dólares para la macroeconomía.
En San Juan, un vecino puede esperar trabajo.
Un proveedor, contratos.
Un municipio, infraestructura.
Una provincia, recaudación.
Las expectativas son distintas.
Y pueden entrar en conflicto.
Ese es uno de los desafíos que aparece cuando una actividad pasa de marginal a estratégica.
Minería y elecciones no son lo mismo
También conviene marcar un límite.
Las encuestas difundidas no muestran que la minería determine actualmente el voto presidencial.
No existe en los datos publicados una medición que permita afirmar que un argentino elige candidato en función de su política minera.
Lo que sí muestran es otra cosa.
La actividad ganó visibilidad.
Mejoró su valoración.
Y empieza a ingresar en la conversación económica nacional.
Eso puede influir en la agenda política.
Pero no equivale a probar un comportamiento electoral.
El apoyo tampoco es uniforme
Otro error sería interpretar el nuevo clima como una licencia social nacional definitiva.
Existen conflictos.
Provincias con restricciones.
Cuestionamientos ambientales.
Debates por agua.
Discusiones sobre regalías.
Y comunidades que mantienen posiciones críticas.
La percepción positiva agregada no elimina esas diferencias.
La minería se desarrolla territorio por territorio.
El cobre aparece en el momento justo
La mejora de imagen ocurre además en un contexto económico particular.
Argentina necesita exportaciones.
Necesita inversión.
Necesita infraestructura.
Y necesita dólares.
El cobre aparece ofreciendo exactamente esas promesas.
Proyectos de miles de millones.
Décadas de producción.
Exportaciones potencialmente masivas.
Eso contribuye a explicar por qué el debate cambió tan rápido.
Pero todavía no hay una gran mina nueva de cobre produciendo
Ahí está la principal fragilidad del relato.
Los grandes proyectos existen.
Las reservas existen.
Los estudios avanzan.
Pero Argentina todavía no volvió a producir cobre de gran escala.
Taca Taca no está construido.
Los Azules tampoco.
Vicuña continúa definiendo su desarrollo.
El Pachón sigue en etapa de proyecto.
La expectativa corre por delante de la producción.
El riesgo es vender el futuro como presente
Ese es probablemente el punto más importante de la exposición de Poliarquía.
Una inversión anunciada no es una mina construida.
Un recurso no es una reserva.
Un permiso no es una decisión final de inversión.
Y una exploración no significa miles de empleos inmediatos.
Comunicar esas diferencias puede parecer menos atractivo.
Pero evita problemas posteriores.
La minería ganó algo más difícil que un permiso
Ganó atención nacional.
Durante décadas fue una actividad concentrada en determinadas provincias y con escasa presencia en la conversación económica de las grandes ciudades.
Eso está cambiando.
Cobre y litio lograron conectar minería con exportaciones, energía, tecnología y estabilidad macroeconómica.
Pero esa nueva posición trae una obligación.
Cumplir expectativas razonables.
La discusión ahora es quién se queda con qué
Si la producción cuprífera despega, la pregunta política probablemente cambiará.
Ya no será únicamente si Argentina debe desarrollar minería.
Será cuánto recauda Nación.
Cuánto reciben las provincias.
Cuánto queda en proveedores.
Cuánto llega a municipios.
Cuánto se transforma en empleo.
Y cuánto se invierte en infraestructura.
Ese debate federal apenas comienza.
Del rechazo al reparto
La minería argentina parece atravesar una transición particular.
Primero tuvo que discutir si podía existir.
Ahora empieza a discutir cómo se repartirían sus beneficios.
Es un cambio enorme.
Pero todavía está construido, en buena medida, sobre expectativas.
Los datos presentados por Poliarquía muestran que la minería ganó una legitimidad nacional que hace pocos años parecía improbable. El desafío ahora será más difícil: demostrar resultados antes de que ese entusiasmo se desgaste. Porque el cobre puede tardar una década en llegar, mientras las expectativas sociales y políticas ya empezaron a correr hoy.