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La producción de cobre atribuible a Freeport-McMoRan en Sociedad Minera Cerro Verde disminuyó 3.9% en el tercer trimestre de 2026, en comparación con el mismo periodo del año anterior. De acuerdo con el reporte de resultados de la compañía estadounidense, el volumen alcanzó los 219 millones de libras entre julio y septiembre, frente a los 228 millones de libras registrados en 2025.
La tendencia también se mantuvo en el acumulado anual. Entre enero y septiembre, la producción atribuible a Freeport en la operación peruana sumó 631 millones de libras, por debajo de los 654 millones de libras del mismo periodo de 2025. Esta diferencia representa una contracción de 3.5%.
Cabe precisar que los volúmenes reportados corresponden a la participación de Freeport-McMoRan en Cerro Verde, y no a la producción total de la unidad minera. La compañía estadounidense mantiene una participación de 55.66% en la operación ubicada en Arequipa.
Menores leyes del mineral en las operaciones sudamericanas
El desempeño de Cerro Verde se enmarca en los resultados de las operaciones sudamericanas de Freeport-McMoRan, que también incluyen la mina El Abra, en Chile.
En el tercer trimestre, las ventas de cobre de ambas operaciones alcanzaron los 263 millones de libras, frente a los 278 millones de libras reportados entre julio y septiembre de 2025.
La empresa atribuyó la disminución principalmente a una producción ligeramente menor, debido a las bajas leyes del mineral, y al calendario de los embarques. Sin embargo, estos factores fueron señalados para el conjunto de las operaciones sudamericanas, sin precisar su incidencia individual en Cerro Verde.
En junio de 2026, Julia Torreblanca, vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Cerro Verde, advirtió que la menor concentración de cobre en el yacimiento representa un desafío para la operación. Asimismo, indicó que las lluvias en Arequipa pueden afectar el desempeño de la mina, particularmente durante el primer trimestre del año.
El reporte de Freeport-McMoRan no especifica cuánto influyeron las leyes del mineral u otros factores operativos en la caída de producción registrada durante el tercer trimestre.
Costos de cobre suben en Sudamérica
Los costos netos de caja por libra de cobre de las operaciones sudamericanas de Freeport-McMoRan aumentaron en el tercer trimestre. El indicador se situó en US$ 2.39 por libra, frente a los US$ 2.30 registrados en el mismo periodo de 2025.
Esta métrica descuenta de los costos operativos los créditos obtenidos por subproductos. Al considerar conjuntamente las operaciones de Cerro Verde y El Abra, no permite determinar el costo unitario específico de la mina peruana.
Entre enero y septiembre de 2026, los costos netos de caja de ambas operaciones promediaron US$ 2.41 por libra, por encima de los US$ 2.38 registrados en los primeros nueve meses del año anterior.
Así, los resultados trimestrales muestran una reducción de la producción de cobre atribuible a Freeport-McMoRan en Cerro Verde, junto con un incremento de los costos netos de caja en sus operaciones sudamericanas.
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