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IFC estima que la minería necesitará cubrir al menos 11.000 nuevos puestos directos en operación hacia 2033 y otros 54.000 en la cadena de valor. Los Azules ya anticipó que deberá traer especialistas finlandeses para instalar parte de su infraestructura y transferir conocimiento a trabajadores argentinos.
La minería prevé al menos 11.000 nuevos empleos pero advierte que faltan trabajadores capacitados
La próxima gran restricción para la minería argentina puede no estar en el financiamiento, los permisos o la infraestructura.
Puede estar en conseguir a las personas capaces de construir y operar los nuevos proyectos.
La Corporación Financiera Internacional (IFC), integrante del Grupo Banco Mundial, estima que la expansión del cobre y el litio requerirá cubrir hacia 2033 al menos 11.000 nuevos puestos directos en operación, además de unos 54.000 empleos indirectos en transporte, logística, comercio, servicios y proveedores.
Más del 80% de las posiciones directas requerirá calificaciones medias o altas.
Y algunas empresas ya advierten que determinados conocimientos todavía no existen en cantidad suficiente dentro del país.
Los Azules ya anticipa que necesitará especialistas extranjeros
El ejemplo más concreto apareció en el proyecto de cobre Los Azules, de McEwen Copper, en San Juan.
La compañía prevé recurrir a especialistas finlandeses para instalar la planta de ácido sulfúrico incluida dentro del diseño industrial del proyecto.
Rodolfo Ovalles, gerente de Legales y Asuntos Institucionales de la empresa, explicó que esos contratos deberán incluir también la capacitación de trabajadores argentinos.
La lógica es que el conocimiento importado no se vaya cuando termine el montaje.
Una instalación especializada puede necesitar expertos extranjeros durante la puesta en marcha, pero después debe quedar capacidad técnica dentro del país para operarla y mantenerla.
La planta será una pieza central de Los Azules
Los Azules fue diseñado para producir cátodos de cobre en el propio proyecto.
Para hacerlo utilizará un circuito hidrometalúrgico que requiere ácido sulfúrico como uno de sus principales insumos.
La construcción y puesta en marcha de esa instalación demanda conocimientos específicos que no necesariamente están disponibles hoy en cantidad suficiente dentro de Argentina.
El caso muestra una diferencia importante.
No todos los déficits laborales se resuelven simplemente contratando más personas.
Algunos requieren conocimiento tecnológico altamente especializado.
Importar conocimiento no significa importar toda la operación
La llegada de técnicos extranjeros no implica que una mina vaya a operar mayoritariamente con personal importado.
Las compañías suelen utilizar especialistas externos cuando incorporan tecnología o equipamiento desarrollado en otros países.
El desafío aparece después.
Transferir ese conocimiento.
Capacitar trabajadores locales.
Formar supervisores.
Y construir capacidad de mantenimiento dentro de Argentina.
Si ese proceso funciona, la dependencia puede reducirse a medida que avanza la operación.
11.000 puestos directos es sólo una parte del impacto
La estimación de IFC distingue claramente entre empleo directo e indirecto.
Los 11.000 puestos directos corresponden a la operación de los proyectos.
Los otros 54.000 aparecen alrededor.
Transporte.
Logística.
Construcción.
Mantenimiento.
Servicios profesionales.
Comercio.
Hotelería.
Ingeniería.
Tecnología.
Y proveedores de múltiples sectores.
Ahí está, según IFC, la mayor oportunidad laboral.
La cadena puede generar casi cinco puestos por cada empleo directo
La proporción muestra la dimensión del efecto indirecto.
Por cada puesto directo proyectado aparecen, en términos generales, casi cinco posiciones asociadas con la cadena de valor.
Eso significa que la discusión por el talento no puede quedar limitada a geólogos, ingenieros o técnicos que trabajan dentro de la mina.
También involucra a empresas que estarán cientos de kilómetros lejos de los yacimientos.
Un taller metalmecánico en Córdoba.
Una empresa logística en Santa Fe.
Un desarrollador de software en Buenos Aires.
O una compañía de mantenimiento en San Juan.
Más del 80% requerirá formación media o alta
El dato rompe con otra percepción habitual.
La minería moderna no genera principalmente empleo de baja calificación.
IFC estima que más del 80% de los puestos directos de operación demandará formación media o alta.
Eso incluye profesionales universitarios.
Pero también una enorme cantidad de técnicos.
Operadores especializados.
Electricistas.
Instrumentistas.
Soldadores.
Técnicos metalúrgicos.
Personal de laboratorio.
Mantenimiento.
Automatización.
Seguridad.
Y gestión ambiental.
El problema no es sólo encontrar ingenieros
Las empresas reportan dificultades en diferentes niveles.
Siete de cada diez compañías mineras relevadas señalaron brechas de talento.
Entre los perfiles profesionales más difíciles de cubrir aparecen geólogos e ingenieros de procesos, mencionados por 56,5% de las empresas, y gerentes de proyecto, con 52,2%.
Pero el problema baja también hacia los oficios y la formación técnica.
Cuando varios proyectos comienzan a demandar simultáneamente los mismos perfiles, las compañías terminan compitiendo entre ellas.
Cambian trabajadores de empresa.
Pero no aumenta la cantidad total disponible.
La construcción tendrá un pico mucho mayor
Las cifras de 11.000 empleos corresponden principalmente a la etapa operativa.
La construcción presenta otra dinámica.
Durante ese período entran miles de trabajadores temporales.
Montajistas.
Operadores.
Soldadores.
Electricistas.
Personal de obra civil.
Ingenieros.
Supervisores.
Contratistas.
Los Azules, por ejemplo, proyecta cerca de 3.000 personas en el pico de construcción hacia 2028, según expuso la compañía durante el encuentro en Córdoba.
La demanda laboral puede, por lo tanto, llegar antes que la producción.
Cada etapa necesita trabajadores diferentes
Ese es otro de los problemas señalados por IFC.
Un proyecto no requiere el mismo personal durante toda su vida.
En exploración funcionan equipos pequeños y especializados.
La construcción produce un salto masivo de contratación.
La puesta en marcha requiere perfiles técnicos muy específicos.
Y la operación vuelve a una dotación más estable.
Si la formación llega tarde, puede preparar trabajadores para una etapa que ya terminó.
Todavía existe una ventana para anticiparse
La ventaja argentina es que buena parte de los megaproyectos todavía no entró en construcción.
Muchos continúan en factibilidad, ingeniería, financiamiento o tramitación ambiental.
Eso ofrece tiempo.
IFC sostiene que todavía existe margen para planificar formación antes de que la demanda alcance su punto máximo.
Pero esa ventana no será permanente.
A medida que coincidan varios proyectos de cobre, la competencia por trabajadores crecerá.
Más de 90 propuestas para acelerar la formación
Para intentar cerrar esa brecha, IFC y Universidad Siglo 21 desarrollaron un portafolio de más de 90 propuestas académicas.
Incluye cursos breves.
Certificaciones.
Diplomaturas.
Tecnicaturas.
Carreras de grado.
Y posgrados.
La lógica es evitar que toda necesidad laboral tenga como respuesta una carrera universitaria de cinco años.
Algunos perfiles pueden formarse mediante trayectos más cortos y progresivos.
“No esperar cinco años”
Ese es uno de los conceptos detrás del esquema modular.
Una persona puede obtener una primera certificación.
Ingresar al mercado laboral.
Y después seguir acumulando competencias.
El modelo está pensado para tres grupos principales.
Jóvenes que terminan la escuela secundaria.
Adultos que buscan reconvertirse desde otros sectores.
Y egresados técnicos que necesitan especializarse.
La formación deja así de ser un recorrido único.
Argentina ya tiene trabajadores que pueden reconvertirse
Parte del déficit puede cubrirse sin empezar desde cero.
Petróleo.
Construcción.
Automotriz.
Metalmecánica.
Industria química.
Energía.
Esos sectores tienen trabajadores con competencias transferibles hacia minería.
Un soldador industrial puede necesitar certificaciones adicionales.
Un técnico electromecánico puede adaptarse a una planta minera.
Un operador de petróleo puede incorporar procedimientos propios del sector.
La reconversión puede ser mucho más rápida que formar una nueva generación completa.
Córdoba quiere entrar por la cadena industrial
El encuentro en Universidad Siglo 21 tuvo además una lectura federal.
El ministro de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica de Córdoba, Fernando Sibilla, planteó que las empresas industriales de la provincia pueden integrarse con proveedores de las jurisdicciones mineras.
Córdoba tiene capacidades en metalmecánica, automotriz, construcción, maquinaria y tecnología.
No posee grandes yacimientos metalíferos.
Pero puede capturar parte del empleo indirecto generado por ellos.
Ahí aparece la dimensión nacional de la cadena de valor.
La minería puede generar empleo lejos de la Cordillera
Una mina está fijada geológicamente a un lugar.
Su cadena no.
Los equipos pueden fabricarse en otra provincia.
La ingeniería puede diseñarse a distancia.
El software puede desarrollarse en otra ciudad.
Las piezas pueden producirse en centros industriales alejados de la mina.
Por eso los 54.000 empleos indirectos no deberían interpretarse como puestos concentrados únicamente en San Juan, Salta, Jujuy o Catamarca.
La oportunidad es mucho más amplia.
Jujuy ya trabaja en formación y becas
IFC y Universidad Siglo 21 también vienen articulando con el Gobierno de Jujuy programas de capacitación vinculados con minería.
La idea es conectar las necesidades empresariales con trayectos educativos y eventualmente mecanismos de becas.
La provincia tiene una ventaja.
Ya posee operaciones productivas de litio donde pueden identificarse necesidades concretas.
Eso permite diseñar formación con una demanda laboral existente detrás.
EXAR trabaja directamente con proveedores comunitarios
Uno de los casos mencionados es EXAR, productora de carbonato de litio en Cauchari-Olaroz.
Allí el trabajo se concentra en profesionalizar proveedores comunitarios que ya prestan servicios y preparar a quienes quieren incorporarse a la cadena.
La lógica es diferente a la formación para empleo directo.
Una empresa comunitaria también necesita administración.
Costos.
Seguridad.
Calidad.
Facturación.
Gestión de personal.
Y capacidad financiera.
Desarrollar proveedores también requiere desarrollar talento.
Falta una señal clara de demanda futura
Uno de los problemas identificados por IFC es que todavía no existe un mecanismo suficientemente ordenado para que las mineras informen al sistema educativo qué trabajadores necesitarán, con qué formación y en qué momento.
Esa información es fundamental.
Una universidad puede crear un programa.
Pero si desconoce que dentro de tres años una mina necesitará 200 instrumentistas, 300 operadores o 50 especialistas ambientales, difícilmente pueda anticiparse.
La coordinación entre industria y educación pasa a ser casi tan importante como el contenido de los cursos.
Las empresas cuestionan programas desactualizados
Las compañías quieren una participación mayor en el diseño formativo.
Según IFC, varias consideran que determinados programas académicos están desactualizados frente a la velocidad con la que cambian procesos, automatización y tecnología minera.
Eso no significa que la universidad deba convertirse simplemente en un centro de capacitación empresarial.
Pero sí que necesita conocer qué competencias están cambiando.
La tecnología industrial avanza más rápido que muchos planes de estudio.
También falta financiar a quienes quieren capacitarse
Tener programas disponibles tampoco resuelve todo.
Las personas necesitan tiempo y dinero para estudiar.
Juan Carlos Rabbat, fundador de Universidad Siglo 21, propuso impulsar un fondo de becas con participación del Estado, empresas y otras instituciones.
Incluso planteó la posibilidad de destinar parte de financiamientos vinculados con el Banco Mundial a ese objetivo.
Por ahora es una propuesta.
No existe un fondo de esas características ya constituido.
La formación empieza a convertirse en infraestructura
Los megaproyectos necesitan líneas eléctricas.
Rutas.
Ferrocarriles.
Agua.
Campamentos.
Financiamiento.
Pero también trabajadores.
Si una planta está terminada y no existen personas capaces de operarla, la infraestructura física no alcanza.
Ese es el cambio de enfoque que intenta instalar IFC.
El capital humano empieza a tratarse como otra infraestructura estratégica.
Importar especialistas puede ser inevitable al comienzo
En sectores tecnológicos complejos, ningún país posee todos los conocimientos desde el primer día.
Traer expertos extranjeros para instalar un equipo o poner en marcha una planta no es necesariamente una señal de fracaso.
El problema aparecería si diez o veinte años después esos conocimientos siguen dependiendo totalmente del exterior.
Ahí cobra importancia la condición que Los Azules quiere incorporar en sus contratos.
Que el experto llegue.
Instale.
Capacite.
Y deje capacidad local.
Los minerales se agotan, el conocimiento puede quedar
La frase utilizada por Ovalles resume una discusión más amplia.
Una mina tiene vida limitada.
El cobre o el litio extraído eventualmente se termina.
Pero un técnico formado puede trabajar después en otra operación.
Un proveedor puede vender a otro proyecto.
Un ingeniero puede trasladar conocimiento a otra industria.
Una empresa metalmecánica puede aprovechar la capacidad que construyó para minería en otros mercados.
Ese es uno de los mecanismos mediante los cuales una actividad basada en recursos no renovables puede generar capacidades duraderas.
El verdadero cuello de botella aparecerá si todos construyen a la vez
Argentina todavía tiene tiempo.
Pero también tiene un riesgo.
Los proyectos de cobre llevan años intentando llegar simultáneamente a construcción.
Si varios finalmente lo consiguen dentro de una ventana corta, todos buscarán perfiles similares.
Y ahí la falta de trabajadores puede pasar de una preocupación futura a un costo concreto.
Los 11.000 nuevos puestos directos proyectados muestran la oportunidad. El caso de los especialistas finlandeses de Los Azules muestra la advertencia: la inversión puede llegar antes que el talento. El desafío es aprovechar los próximos años para que cada conocimiento que hoy deba importarse termine formando trabajadores y empresas argentinas capaces de sostener la minería durante décadas.