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En el Día del Trabajador Minero, los últimos datos oficiales muestran 12.520 empleos directos en Salta, Jujuy y Catamarca. La región concentra el 31,2% del sector nacional, aunque avanza a velocidades distintas: Catamarca creció 21,9%, Salta cayó 5,7% y Jujuy se mantuvo prácticamente estable.
Cada 28 de octubre, Argentina reconoce a quienes trabajan en la minería.
La fecha recuerda la creación de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), constituida el 28 de octubre de 1953 a partir de la unificación de organizaciones de trabajadores mineros de distintas regiones del país.
Setenta y tres años después, la actividad llega a esta jornada con algo más de 40.000 empleos formales directos y con un mapa laboral profundamente concentrado en pocas provincias.
Uno de los principales núcleos está en el NOA.
Salta, Jujuy y Catamarca reúnen 12.520 puestos mineros, equivalentes al 31,2% de todo el empleo directo registrado de la actividad en Argentina.
Pero detrás de ese número regional existe una realidad muy desigual.
Catamarca crece con fuerza.
Jujuy prácticamente no se mueve.
Y Salta todavía tiene menos trabajadores mineros que un año atrás.
Catamarca fue la provincia que más creció
El mayor salto ocurrió en Catamarca.
En marzo de 2026 registró 3.413 trabajadores mineros formales, con un crecimiento interanual de 21,9%.
Fue la variación porcentual más alta entre las principales provincias mineras relevadas por Nación.
Si se reconstruye la base del año anterior a partir de ese porcentaje, Catamarca tenía alrededor de 2.800 puestos en marzo de 2025.
Eso implica una incorporación aproximada de 613 empleos en doce meses.
Es un dato importante por otra razón.
Toda la minería argentina sumó 491 puestos en ese mismo período.
Catamarca sola incorporó más puestos que el saldo neto nacional
Eso no significa que Catamarca haya generado “más empleo que todo el país”.
El cálculo necesita contexto.
Mientras Catamarca incorporaba alrededor de 613 trabajadores, otras provincias y rubros perdían empleo.
El resultado neto nacional terminó siendo de 491 puestos adicionales.
Es decir, el crecimiento catamarqueño compensó parte de las bajas registradas en otros lugares.
Ese comportamiento refleja el momento que atraviesa la provincia con el avance del litio y distintas etapas de inversión, producción y expansión.
Salta sigue siendo la primera del NOA, pero retrocedió
Salta mantiene el mayor volumen de empleo minero de la región.
Registró 5.569 puestos.
Pero el dato fue 5,7% inferior al de marzo de 2025.
En términos absolutos, representa una pérdida aproximada de 337 trabajadores en un año.
Ese retroceso contrasta con el crecimiento de las exportaciones y con la entrada en producción o expansión de distintos proyectos de litio.
Muestra también que inversión, exportaciones y empleo no necesariamente se mueven al mismo ritmo.
Salta quedó a sólo diez trabajadores de San Juan
La caída también produjo un cambio en el ranking nacional.
Santa Cruz continuó primera con 8.887 trabajadores.
San Juan alcanzó 5.579.
Salta quedó tercera con 5.569.
La diferencia entre las dos últimas es de apenas diez puestos.
Durante el período anterior, Salta se encontraba por encima.
Ahora San Juan volvió a ocupar el segundo lugar.
Jujuy se mantuvo prácticamente estable
Jujuy registró 3.538 puestos mineros.
La variación interanual fue de -0,9%.
Eso representa aproximadamente 32 empleos menos que un año atrás.
Por la magnitud relativamente pequeña de la variación, el informe oficial la ubica dentro de un escenario de estabilidad.
Así, las tres provincias del NOA siguieron caminos diferentes.
Catamarca: fuerte crecimiento.
Salta: caída.
Jujuy: estabilidad.
El NOA igual terminó con saldo positivo
Al sumar las variaciones estimadas de las tres provincias, el resultado regional continúa siendo favorable.
Catamarca: aproximadamente +613.
Salta: aproximadamente -337.
Jujuy: aproximadamente -32.
Saldo aproximado:
+244 empleos.
Eso equivale a casi la mitad de los 491 puestos netos adicionales que registró toda la minería argentina frente a marzo de 2025.
El crecimiento catamarqueño fue el que sostuvo ese resultado.
Uno de cada tres trabajadores mineros está en el NOA
Los 12.520 puestos regionales representan 31,2% de todo el empleo minero formal directo del país.
Es una proporción enorme para tres provincias.
Y refleja fundamentalmente el desarrollo del litio.
Salta.
Jujuy.
Catamarca.
Concentran prácticamente toda la producción argentina de ese mineral y una parte creciente de los proyectos en construcción y expansión.
Pero el último dato disponible tiene siete meses de atraso
Existe una limitación importante al analizar la fotografía en este Día del Trabajador Minero.
Los datos corresponden a marzo de 2026.
El informe fue publicado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera en junio.
Desde entonces, la sección oficial de informes mensuales publicó nuevas estadísticas de exportaciones, precios y balances, pero no una actualización posterior de empleo hasta octubre.
Por eso los 40.141 trabajadores representan el último dato oficial nacional disponible.
No necesariamente la cantidad exacta de empleados que tiene el sector hoy, 28 de octubre.
Argentina superó los 40.000 empleos directos
En marzo, la minería argentina contabilizó 40.141 trabajadores formales directos.
Fue un crecimiento interanual de 1,2%.
En números absolutos:
491 puestos adicionales frente a marzo de 2025.
La actividad representó aproximadamente 0,6% del empleo privado asalariado registrado nacional.
Es una participación relativamente pequeña dentro del mercado laboral argentino.
Pero muy concentrada territorialmente.
Desde julio de 2025 se recuperaron más de 1.300 puestos
La evolución reciente muestra además una recuperación desde el piso alcanzado durante 2025.
Según la serie incluida en el informe, en julio de aquel año había 38.796 trabajadores mineros.
En marzo de 2026 fueron 40.141.
La diferencia es de 1.345 puestos.
La minería consiguió así recuperar parte del empleo perdido durante meses anteriores.
Marzo marcó además la segunda variación interanual positiva consecutiva.
Siete provincias concentran más del 82%
El empleo minero argentino está territorialmente muy concentrado.
Santa Cruz: 8.887.
San Juan: 5.579.
Salta: 5.569.
Buenos Aires: 3.945.
Jujuy: 3.538.
Catamarca: 3.413.
Córdoba: 2.017.
Esas siete jurisdicciones concentran 82,1% de todos los trabajadores mineros formales del país.
El resto de Argentina se reparte menos del 18%.
Santa Cruz continúa siendo la gran empleadora
Con 8.887 puestos, Santa Cruz representa por sí sola más de una quinta parte del empleo minero argentino.
Su estructura está dominada por la minería metalífera.
Oro.
Plata.
Grandes operaciones en producción.
La provincia aumentó su empleo 3,1% interanual.
San Juan creció 8,4%
San Juan mostró una dinámica todavía más fuerte.
Con 5.579 empleados, registró una suba del 8,4%.
Esa mejora permitió que superara por apenas diez puestos a Salta.
El movimiento ocurre mientras la provincia combina minas auríferas en producción con una enorme cartera de proyectos de cobre.
Muchos de esos proyectos todavía no entraron en construcción masiva.
Por eso el empleo podría cambiar nuevamente si avanzan.
Metalíferos sigue siendo el rubro que más trabajadores ocupa
Por actividad, la minería metalífera continúa en primer lugar.
Llegó a 13.026 empleos.
Representa 32,5% del total nacional.
Y además fue el rubro que más trabajadores incorporó en la comparación interanual.
808 puestos nuevos.
Una suba de 6,6%.
Oro y plata siguen siendo, por lo tanto, los grandes empleadores de la minería argentina actual.
El litio ya emplea a más de 5.300 personas
El otro gran crecimiento aparece en litio.
En marzo registró 5.382 empleos directos.
Representó 13,4% del empleo minero nacional.
Y aumentó 6,5% interanual.
Eso significa aproximadamente 327 nuevos puestos en doce meses.
Es una de las razones por las que el NOA concentra hoy casi un tercio del empleo sectorial.
Todavía no está el efecto de las grandes minas de cobre
El mapa laboral actual tiene otra particularidad.
La nueva generación de megaproyectos cupríferos todavía no entró en construcción.
Taca Taca.
Los Azules.
Vicuña.
El Pachón.
Agua Rica.
Si varios de esos proyectos avanzan simultáneamente durante los próximos años, el impacto laboral puede ser considerable.
Pero esos empleos todavía son principalmente una proyección.
No forman parte de la nómina actual en la escala que tendrían durante construcción.
Servicios mineros ocupan a más de 9.000 personas
El segundo gran bloque laboral no extrae directamente minerales.
Son los servicios y actividades relacionadas con la minería.
Concentraron 9.017 puestos, equivalentes a 22,5% del total.
Sin embargo, registraron una baja interanual de 0,9%.
La categoría incluye una parte importante del ecosistema que permite que una mina funcione.
Exploración.
Perforación.
Servicios técnicos.
Soporte.
Y otras actividades especializadas.
Las rocas de aplicación perdieron empleo
Las rocas de aplicación sumaron 5.509 trabajadores, 13,7% del total.
La caída interanual fue de 5,2%.
El sector está muy relacionado con construcción e infraestructura.
Por eso su evolución puede seguir ciclos económicos diferentes a los del litio o los metales preciosos.
También cayeron no metalíferos y combustibles
Los minerales no metalíferos contabilizaron 3.543 puestos, con una baja de 3,1%.
Combustibles llegó a 2.044, con una caída de 3,7%.
Los minerales no clasificados previamente sumaron 1.620, 4% menos interanual.
Esto explica por qué el aumento de metalíferos y litio no se trasladó en igual magnitud al total nacional.
Mientras unos rubros crecen, otros pierden trabajadores.
Menos empresas, pero más empleo total
Existe otra aparente contradicción.
Argentina tenía 993 empresas mineras registradas en marzo.
Son 57 menos que un año atrás.
Una caída de 5,4%.
Al mismo tiempo, el empleo total aumentó.
Eso significa que la cantidad de empresas y la cantidad de puestos no se movieron en la misma dirección.
El promedio nacional quedó en aproximadamente 40 trabajadores por firma.
La mayor parte de las empresas son pequeñas
Los servicios mineros concentran 333 firmas.
Las rocas de aplicación, 326.
Los minerales no clasificados, 164.
Y los no metalíferos, 84.
Son actividades con una gran cantidad de empresas relativamente pequeñas.
Pero cuando se observa la minería metalífera o el litio, la estructura cambia completamente.
Sólo 59 empresas metalíferas explican un tercio del empleo
La minería metalífera tiene apenas 59 empresas.
Representan 5,9% de todas las firmas mineras.
Pero generan 32,5% del empleo.
El promedio es de 221 trabajadores por empresa.
Y la concentración es todavía mayor.
Sólo 12 compañías reúnen 82% del empleo metalífero.
Esas firmas tienen en promedio 891 trabajadores cada una.
En litio la concentración es todavía mayor
El litio registra apenas 24 empresas.
Pero emplean a 5.382 personas.
El promedio es de 224 trabajadores por compañía.
Y sólo nueve empresas reúnen 94% de todos los puestos del rubro, con un promedio de 562 empleados cada una.
Eso muestra una característica estructural de la gran minería.
Pocas operaciones explican una enorme proporción del empleo.
Una mina puede cambiar las estadísticas de toda una provincia
En una actividad tan concentrada, el inicio o cierre de un proyecto produce movimientos muy visibles.
Una nueva planta de litio puede incorporar cientos de trabajadores.
Una mina que entra en cierre puede retirar una cantidad similar.
Eso ayuda a explicar por qué las variaciones provinciales pueden ser tan abruptas.
Catamarca, con sólo 3.413 puestos, creció 21,9%.
Unos cientos de trabajadores modificaron fuertemente su porcentaje interanual.
Las mujeres ya ocupan más de 5.300 puestos
El otro cambio relevante está en la composición del empleo.
En marzo había 5.312 mujeres trabajando directamente en minería.
Representaban 13,2% del total sectorial.
El crecimiento interanual fue de 4,6%.
Eso equivale a 236 puestos adicionales.
El empleo masculino, en cambio, aumentó 0,7%, con 255 trabajadores más.
Las mujeres crecieron más rápido que el promedio
La diferencia es significativa.
El empleo minero total subió 1,2%.
El femenino, 4,6%.
Eso significa que la incorporación de mujeres continúa avanzando a un ritmo superior al promedio del sector.
Entre enero y marzo de 2026 se sumaron 82 trabajadoras, unas 27 por mes.
Todavía representan una minoría.
Pero la tendencia es creciente.
El litio es el rubro con mayor participación femenina
La actividad litífera empleó a 1.108 mujeres.
Representan 20,6% de toda su nómina.
Es el porcentaje femenino más elevado entre los grandes rubros mineros relevados.
Además, esas 1.108 trabajadoras representan alrededor de una quinta parte de todo el empleo femenino minero argentino.
El NOA vuelve a ocupar así un lugar importante también en el cambio de composición laboral.
Los metalíferos tienen más mujeres en números absolutos
En cantidad total, sin embargo, lidera la minería metalífera.
Allí trabajan 1.819 mujeres.
Representan 14% de todo el empleo del rubro.
El número creció 14,9% interanual, una expansión muy superior a la media sectorial.
Es el segmento que más trabajadoras sumó.
El Día del Trabajador Minero encuentra una industria distinta
Cuando AOMA se constituyó en 1953, la minería argentina tenía una estructura completamente diferente.
Hoy el mapa incluye minas de oro de escala internacional.
Operaciones de litio conectadas con la cadena global de baterías.
Una red de empresas de servicios.
Y proyectos de cobre que pueden demandar miles de trabajadores durante la próxima década.
La fecha conserva su origen sindical.
Pero ocurre ahora en medio de una transformación productiva mucho mayor.
También aparecen nuevos desafíos laborales
Más proyectos no garantizan automáticamente más empleo local.
Hace falta formación.
Ingenieros.
Técnicos.
Electricistas.
Mecánicos.
Geólogos.
Especialistas en procesos.
Operadores.
Profesionales ambientales.
Y proveedores capaces de trabajar bajo estándares mineros.
El crecimiento futuro dependerá en parte de cuántos de esos perfiles puedan formarse cerca de los proyectos.
El NOA está en el centro de esa discusión
Salta, Jujuy y Catamarca tienen hoy 12.520 razones concretas para mirar esa discusión de cerca.
La región concentra casi uno de cada tres puestos mineros argentinos.
Pero los números muestran que el crecimiento no está garantizado por tener recursos en el subsuelo.
Catamarca aceleró.
Jujuy quedó prácticamente estable.
Salta retrocedió.
La próxima etapa dependerá de cuándo entren nuevos proyectos, cuánto amplíen los actuales y qué parte de su demanda laboral pueda resolverse con trabajadores locales.
Un día para mirar más allá de los anuncios
El Día del Trabajador Minero llega en un año de exportaciones récord, anuncios multimillonarios y nuevos proyectos.
Pero el empleo cuenta una historia más concreta.
Personas efectivamente registradas.
No inversiones proyectadas.
No puestos prometidos para 2030.
Hoy la minería argentina tiene 40.141 empleos formales directos y el NOA concentra 12.520. Catamarca es la gran excepción positiva del último año, mientras Salta todavía debe recuperar más de 300 puestos perdidos. En una industria donde se anuncian miles de empleos futuros, el desafío sigue siendo convertir esas proyecciones en trabajadores efectivamente contratados, capacitados y registrados.