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Las exportaciones peruanas de cátodos de cobre refinado a Estados Unidos registraron un crecimiento de 243% entre enero y agosto de 2026, en un contexto de mayor interés por asegurar el abastecimiento de metales para la industria y el desarrollo de infraestructura.
En ese periodo, los envíos totales de Perú al mercado estadounidense sumaron US$7.146 millones. De ese monto, las exportaciones de productos primarios alcanzaron US$2.999 millones, un aumento de 68,52% frente al mismo periodo de 2025. La minería aportó US$2.458 millones, con un crecimiento de 68,48%.
Si el ritmo de los envíos se mantiene durante los últimos cuatro meses del año, las exportaciones totales peruanas a Estados Unidos podrían superar los US$10.000 millones en 2026. Sin embargo, esta estimación dependerá de la evolución de la demanda, los precios internacionales y los volúmenes embarcados.
Estados Unidos gana peso como destino del cobre peruano
El aumento de las compras estadounidenses se produce en medio de cambios en el comercio internacional de metales y de los esfuerzos de Washington por diversificar sus fuentes de suministro. Las medidas arancelarias impulsadas por la administración de Donald Trump y la incertidumbre sobre las cadenas globales de abastecimiento han elevado el interés por proveedores alternativos.
En ese escenario, Perú cuenta con una ventaja por su actividad minera y su acceso comercial al mercado estadounidense, respaldado por el acuerdo de libre comercio vigente desde 2009. Además, dispone de operaciones vinculadas a la producción y refinación de cobre, entre ellas las de Southern Copper y Cerro Verde.
El incremento de los envíos de cátodos refinados también pone de relieve la importancia de contar con capacidad de procesamiento local para atender mercados que demandan cobre con un mayor grado de transformación.
Impacto en la economía peruana
El crecimiento de las exportaciones mineras contribuye al ingreso de divisas y puede favorecer la actividad económica mediante la demanda de transporte, servicios y otros proveedores vinculados al sector. No obstante, el efecto sobre la recaudación fiscal y las transferencias a las regiones dependerá, entre otros factores, de las utilidades de las empresas y de las condiciones tributarias.
Las regiones con una importante actividad minera, como Arequipa, Moquegua, Tacna y Cusco, pueden beneficiarse de mayores recursos vinculados al canon y las regalías cuando se incrementan las utilidades gravables de las compañías. La magnitud de ese efecto no depende únicamente del valor exportado, sino también de los costos de producción, los precios de los metales y los resultados financieros de cada operación.
Productores de cobre, ante un escenario favorable
Las compañías con capacidad de refinación en el país podrían aprovechar de manera directa el aumento de la demanda por cátodos de cobre. Southern Copper cuenta con una refinería en Ilo, mientras que Cerro Verde, operada por Freeport-McMoRan, es uno de los principales productores de cobre del Perú.
Otras operaciones, como Quellaveco, de Anglo American, y Las Bambas, de MMG, producen principalmente concentrados. En estos casos, los resultados dependen también de las condiciones de procesamiento y fundición, además de los precios internacionales y los costos logísticos.
Por ello, el aumento de las exportaciones de cobre refinado no beneficia necesariamente a todas las compañías en la misma proporción. La exposición de cada empresa dependerá de su tipo de producto, capacidad de procesamiento y estructura de costos.
Inestabilidad política y proyectos pendientes
El avance de las exportaciones contrasta con los desafíos que enfrenta Perú para impulsar nuevas inversiones mineras. La incertidumbre política, los conflictos sociales y las demoras en los permisos mantienen presión sobre diversos proyectos y pueden afectar el crecimiento futuro de la producción.
Iniciativas como Tía María, de Southern Copper, han enfrentado prolongadas controversias sociales y ambientales, mientras que otros proyectos permanecen paralizados o sin una fecha definida de desarrollo. La falta de avances en nuevas inversiones representa un desafío para sostener la producción minera en el largo plazo.
En ese contexto, el crecimiento de los envíos a Estados Unidos ofrece una oportunidad comercial para el país, pero no elimina la necesidad de mejorar las condiciones para invertir y desarrollar nuevos proyectos.
Agenda comercial entre Perú y Estados Unidos
El desempeño exportador también coincide con el interés del sector privado por fortalecer las relaciones comerciales entre ambos países. La Asociación de Exportadores (ADEX), presidida por César Tello Ramírez, destacó el comportamiento de los envíos y saludó la designación de Álvaro Vargas Llosa como embajador del Perú en Estados Unidos.
La relación bilateral puede ser relevante para la agenda minera, en particular ante el interés estadounidense por asegurar el suministro de minerales considerados estratégicos para la electrificación, la infraestructura y la industria.
Para Perú, el reto será aprovechar la demanda externa y convertir el crecimiento de las exportaciones en una fuente sostenible de inversión y desarrollo productivo. La evolución de los envíos durante el último tramo de 2026 permitirá evaluar si el fuerte avance registrado hasta agosto se mantiene hacia el cierre del año.
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