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El gobernador se reunió con Tristan Pascall y el directorio de First Quantum por el proyecto de cobre de hasta US$5.250 millones. La empresa confirmó que apunta a presentar el RIGI antes de fin de año y llegará a la audiencia ambiental del 12 de noviembre.
Taca Taca: Sáenz se reunió con el CEO de First Quantum Minerals por el proyecto de cobre que prevé una inversión de hasta USD 5.250 millones
Taca Taca entró en semanas decisivas y el Gobierno de Salta quiere que, si el proyecto finalmente se construye, una parte importante de su escala económica quede dentro de la provincia.
El gobernador Gustavo Sáenz recibió en Casa de Gobierno al CEO de First Quantum Minerals, Tristan Pascall, junto con miembros del directorio de la minera canadiense, para analizar los próximos pasos del proyecto de cobre, oro y molibdeno ubicado en la Puna salteña.
La reunión ocurrió mientras Taca Taca se aproxima a dos hitos concretos.
El 12 de noviembre tendrá su audiencia pública ambiental en Tolar Grande.
Y First Quantum ratificó que pretende presentar antes de fin de año su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
El encuentro dejó además otro mensaje desde Salta.
La Provincia quiere que una inversión que puede alcanzar US$5.250 millones se traduzca en empleo y contratos para empresas locales, y no solamente en producción y exportaciones de cobre.
Sáenz recibió a la máxima conducción de First Quantum
La delegación estuvo encabezada por Pascall y por el presidente del directorio, Kevin McArthur.
También participaron Kathleen Hogenson, Juanita Montalvo y Brian Nichols, integrantes del directorio; John Gladston, director de Asuntos Corporativos; y Keith Green, gerente de Asuntos Corporativos para Latinoamérica.
Por Salta estuvieron además el ministro de Producción y Minería, Ignacio Lupión, y el secretario de Minería, Gustavo Carrizo.
No fue una visita exclusivamente protocolar.
First Quantum llevó a la provincia parte de su conducción global en momentos en que Taca Taca empieza a pasar de la ingeniería y los estudios hacia definiciones regulatorias, financieras y corporativas mucho más exigentes.
Hasta US$5.250 millones, pero en dos etapas
La cifra de inversión necesita una precisión.
Taca Taca no requiere US$5.250 millones completos para iniciar su primera etapa.
El informe técnico actualizado por First Quantum calcula aproximadamente US$4.232 millones de capital inicial para desarrollar una planta con capacidad de procesamiento de 40 millones de toneladas de mineral por año.
Después contempla otros US$1.019 millones para ampliar la capacidad a 60 millones de toneladas anuales a partir del quinto año de operación.
El desarrollo completo suma así aproximadamente US$5.250 millones.
No se trata de un sobrecosto.
Son dos fases distintas dentro del diseño económico actual.
291.000 toneladas de cobre durante la primera década
First Quantum proyecta que Taca Taca produzca en promedio unas 291.000 toneladas de cobre por año durante sus primeros diez años de operación.
Ese número tampoco debe interpretarse como el promedio de toda la vida útil.
Para los aproximadamente 35 años considerados en el estudio, la producción media estimada baja a 209.000 toneladas anuales, mientras que el máximo previsto en un año alcanza unas 323.000 toneladas.
A eso se agregarían oro y molibdeno como subproductos.
La escala ubica al proyecto entre los desarrollos de cobre más importantes que Argentina tiene actualmente en cartera.
El empleo volvió al centro de la conversación
El Gobierno salteño informó después del encuentro que la construcción podría generar hasta 5.000 puestos de trabajo y que la operación superaría los 2.000 empleos directos.
Pero existe una diferencia respecto de estimaciones difundidas anteriormente.
En febrero, el propio Gobierno provincial había informado que el plan de trabajo de First Quantum contemplaba un pico de 4.000 puestos durante construcción y aproximadamente 2.000 durante operación.
El acuerdo de colaboración publicado en abril por IFC y First Quantum también habla de un pico de aproximadamente 4.000 empleos directos e indirectos durante construcción y unos 2.000 durante la fase operativa.
El campamento sí está diseñado para recibir hasta 5.000 personas
La documentación técnica permite identificar de dónde puede surgir parte de la diferencia.
El NI 43-101 actualizado contempla un campamento construido por etapas.
Su configuración permanente está diseñada para unas 4.000 personas, pero durante el pico de construcción podrá incorporar alojamientos temporarios y alcanzar una capacidad máxima de 5.000 personas.
Capacidad de alojamiento y cantidad de empleos no son necesariamente la misma variable.
Por eso, hasta que First Quantum publique una actualización de sus estimaciones laborales, conviene distinguir ambos números.
Sáenz quiere que la inversión llegue a los proveedores salteños
El gobernador puso especial énfasis en ese punto.
“Nuestro compromiso es que estas inversiones se traduzcan en más trabajo, crecimiento para los proveedores locales y oportunidades para los salteños”, afirmó durante la reunión.
La preocupación aparece cada vez con mayor frecuencia en las provincias mineras.
Una inversión puede ser enorme.
Pero su impacto territorial dependerá de cuánto compre dentro de la provincia.
Construcción.
Transporte.
Alimentos.
Mantenimiento.
Ingeniería.
Metalurgia.
Servicios.
Logística.
Tecnología.
Cada contrato que pueda ejecutarse localmente amplía el impacto económico más allá de la mina.
Taca Taca ya se incorporó a un programa de proveedores
La discusión no quedó solamente en declaraciones.
Corriente Argentina S.A., la subsidiaria de First Quantum vinculada con Taca Taca, se incorporó recientemente al Programa de Desarrollo de Proveedores del CFI, impulsado junto con el Gobierno provincial.
El esquema incluye asistencia técnica y financiera destinada a que pequeñas y medianas empresas salteñas puedan competir por contratos vinculados con grandes proyectos de inversión.
La lógica es preparar proveedores antes de la construcción.
Porque cuando una mina entra en obra, las grandes licitaciones no esperan a que una empresa local recién comience a certificarse o conseguir financiamiento.
La competencia será también por escala
Taca Taca no necesitará solamente pequeños servicios.
Una obra de más de US$4.000 millones demandará contratistas capaces de manejar grandes volúmenes.
Movimiento de suelo.
Montajes.
Estructuras metálicas.
Sistemas eléctricos.
Campamentos.
Transporte pesado.
Ingeniería.
Equipamiento.
Eso plantea una dificultad para muchos proveedores provinciales.
Pueden tener experiencia.
Pero no necesariamente balance, capacidad financiera o escala suficientes para asumir contratos grandes.
De ahí la importancia de asociaciones y programas de desarrollo empresarial antes de la construcción.
El proyecto está a 35 kilómetros de Tolar Grande
Taca Taca se encuentra en el departamento Los Andes, en plena Puna.
La documentación nacional ubica el depósito aproximadamente a 34 kilómetros de Tolar Grande, a unos 240 kilómetros al oeste de la ciudad de Salta y cerca de 55 kilómetros de la frontera con Chile.
Es un pórfido de cobre, oro y molibdeno.
First Quantum controla el 100% del proyecto a través de Corriente Argentina.
Su ubicación explica además por qué infraestructura, energía, agua y logística forman una parte tan importante del CAPEX.
El próximo hito será la audiencia del 12 de noviembre
El Informe de Impacto Ambiental y Social para construcción y producción está entrando en una instancia decisiva.
La audiencia pública está prevista para el 12 de noviembre en Tolar Grande.
Será una etapa de participación ciudadana dentro del procedimiento ambiental provincial.
Pero no equivale automáticamente a una aprobación.
Después de la audiencia, la autoridad deberá evaluar observaciones, documentación técnica y el resto del expediente antes de resolver sobre la correspondiente autorización ambiental.
First Quantum esperaba esa autorización mucho antes
El cronograma original fue desplazándose.
En enero, la compañía todavía esperaba completar la consulta pública y obtener la aprobación ambiental durante el primer semestre de 2026.
Finalmente, la audiencia llegará en noviembre.
El cambio muestra una realidad habitual en minería.
Los cronogramas corporativos son proyecciones.
Los tiempos regulatorios pueden modificarlos.
El RIGI también se demoró respecto de la previsión inicial
Algo parecido ocurrió con la solicitud al RIGI.
First Quantum había indicado inicialmente que esperaba presentarla durante el primer semestre de 2026.
Ahora la compañía comunicó a Sáenz que apunta a hacerlo antes de terminar el año.
El informe técnico de febrero ya había definido expresamente su publicación como un paso necesario para preparar la solicitud y evaluar alternativas futuras de financiamiento.
Taca Taca todavía no está adherido al régimen.
Debe presentar el proyecto y obtener posteriormente la aprobación nacional.
El RIGI será una pieza del financiamiento
La escala explica por qué First Quantum le asigna tanta importancia.
Construir la primera fase requerirá más de US$4.200 millones.
Ese capital difícilmente provenga de una única fuente.
Deuda.
Capital propio.
Socios.
Organismos financieros.
Agencias internacionales.
Y otras estructuras pueden formar parte de la solución.
La estabilidad tributaria, aduanera y cambiaria prevista por el RIGI puede influir en las condiciones bajo las cuales ese dinero esté dispuesto a ingresar.
IFC trabaja sobre el proyecto, pero todavía no anunció un préstamo
First Quantum firmó en abril un acuerdo con la Corporación Financiera Internacional, integrante del Grupo Banco Mundial.
El trabajo busca alinear Taca Taca con estándares ambientales y sociales internacionales y mejorar su preparación para futuras alternativas de financiamiento.
Eso no significa que IFC ya haya comprometido miles de millones de dólares para construir la mina.
Por ahora existe una colaboración técnica.
El financiamiento deberá estructurarse después.
Salta quiere transformar un megaproyecto en una cadena provincial
Ahí aparece el trasfondo político de la reunión con Sáenz.
Para la Provincia no alcanza con que Taca Taca figure como una inversión de US$5.250 millones.
El objetivo es que una porción de esa inversión se traduzca en:
empleo salteño.
proveedores.
capacitación.
infraestructura.
recaudación.
Y actividad económica fuera del campamento minero.
El desafío será medir cuánto efectivamente queda.
First Quantum ya trabaja con empresas locales
La compañía destaca en su propia presentación de Taca Taca que busca incorporar proveedores locales y mantiene una convocatoria para empresas interesadas en ingresar a su cadena de abastecimiento.
Ese vínculo ya existe durante exploración y estudios.
Pero construcción será otra escala.
Si el proyecto avanza, el volumen de compras puede multiplicarse.
También las exigencias de calidad, seguridad, financiamiento y capacidad operativa.
El empleo también exigirá formación
Dos mil puestos durante operación representan otro desafío.
Una mina de cobre necesita perfiles muy distintos.
Ingenieros.
Geólogos.
Mecánicos.
Electricistas.
Metalurgistas.
Operadores.
Técnicos.
Especialistas ambientales.
Personal de mantenimiento.
Automatización.
Laboratorio.
La posibilidad de priorizar empleo local dependerá de que esos perfiles existan cuando llegue el momento de contratar.
No todos pueden formarse durante los meses previos a la puesta en marcha.
La infraestructura será otro cuello de botella
El desarrollo de Taca Taca también depende de infraestructura que excede el perímetro minero.
Electricidad.
Caminos.
Agua.
Logística ferroviaria.
El propio Gobierno provincial reconoció al analizar el proyecto en febrero que la hoja de ruta incluye infraestructura eléctrica, ferroviaria y vial.
Ese punto conecta Taca Taca con otra discusión estratégica de Salta.
El futuro de los ramales C14 y C15 y la conexión de la Puna con los corredores internacionales.
El tamaño de Taca Taca puede cambiar el perfil minero salteño
Salta ya produce litio.
Produce oro.
Y acaba de superar los US$780 millones en exportaciones mineras durante los primeros nueve meses de 2026.
Pero una gran mina de cobre tendría otra dimensión.
Taca Taca podría producir durante décadas.
Generar grandes volúmenes de concentrado.
Demandar una cadena de abastecimiento extensa.
Y agregar al cobre a una matriz provincial hoy dominada por litio y oro.
Pero todavía no hay decisión de construcción
Ese es el límite que debe mantenerse.
Taca Taca tiene reservas.
Tiene un estudio NI 43-101 actualizado.
Tiene un CAPEX definido.
Avanza con la evaluación ambiental.
Prepara el RIGI.
Trabaja con IFC.
Y ya discute proveedores y empleo con la Provincia.
Pero First Quantum todavía no tomó una decisión final de inversión para construir la mina.
Ese será el hito que convierta la planificación en compromiso de capital.
Noviembre abre una etapa clave
La reunión entre Sáenz y Pascall se produce justamente antes de ese tramo.
Audiencia ambiental.
RIGI.
Financiamiento.
Proveedores.
Y después, eventualmente, decisión de inversión.
Para Salta, la discusión ya no pasa solamente por demostrar que Taca Taca tiene cobre. Eso está ampliamente documentado. El desafío es conseguir que un proyecto de hasta US$5.250 millones llegue a construirse y que, cuando lo haga, una parte relevante de ese movimiento económico se transforme en empleo, empresas y capacidad productiva dentro de la provincia.