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Centauri Minerals moviliza dos equipos para iniciar 12.000 metros de perforación diamantina en la Puna salteña. La campaña buscará ampliar los recursos conocidos y probar un gran blanco geofísico ubicado debajo del depósito, con potencial para corresponder a un sistema tipo pórfido.
Después de más de una década sin nuevas perforaciones, Río Grande vuelve a entrar en actividad exploratoria en la Puna salteña.
Centauri Minerals comenzó a movilizar dos equipos de perforación hacia el proyecto de oro, cobre y plata ubicado junto al Salar de Arizaro, donde la última campaña de este tipo se realizó en 2013.
La primera fase contempla 12.000 metros de perforación diamantina y se extenderá durante aproximadamente seis meses, hasta el segundo trimestre de 2027.
La empresa tiene además financiamiento para ampliar el programa hasta 24.000 metros o acelerar una segunda etapa si los primeros resultados justifican continuar.
Pero la campaña no buscará solamente sumar toneladas alrededor de los recursos que ya se conocen.
Uno de los equipos irá detrás de algo mucho más profundo: una extensa anomalía geofísica situada debajo de la estructura mineralizada de Río Grande que Centauri interpreta como potencialmente compatible con el núcleo de un sistema tipo pórfido.
La perforación será la que determine si esa interpretación tiene sustento geológico.
Dos equipos con objetivos diferentes
La estrategia divide la campaña en dos grandes frentes.
El primer equipo trabajará principalmente sobre zonas relativamente superficiales.
Su objetivo será mejorar el conocimiento de los recursos existentes, probar posibles extensiones de la mineralización y recuperar nuevos testigos para futuros estudios metalúrgicos y de ingeniería.
El segundo equipo tendrá una misión distinta.
Perforará blancos más profundos definidos mediante la integración de información geofísica histórica con un nuevo relevamiento magnetotelúrico 3D completado durante el tercer trimestre de 2026.
La diferencia es importante.
Una parte de la campaña busca hacer crecer y mejorar lo que ya se conoce.
La otra intenta determinar qué existe debajo.
Una anomalía de más de 1,3 por 2 kilómetros
El nuevo estudio magnetotelúrico cubrió aproximadamente 56 kilómetros cuadrados.
El modelo identificó debajo del depósito conocido una zona de baja resistividad —o alta conductividad— de más de 1,3 kilómetros por 2 kilómetros.
Dentro de ese sector aparece además un cuerpo anómalo con resistividades particularmente bajas.
Centauri sostiene que esa respuesta es compatible con la posible presencia de un núcleo mineralizado perteneciente a un sistema tipo pórfido.
Las imágenes obtenidas por el relevamiento permiten observar variaciones de resistividad hasta aproximadamente 3 a 4 kilómetros de profundidad.
Eso no significa que exista automáticamente un nuevo depósito.
La geofísica detecta contrastes físicos en el subsuelo y permite construir hipótesis.
La única manera de confirmar qué genera esa señal será perforar.
El gran interrogante debajo del anillo
Río Grande presenta una característica geológica particular.
La mineralización conocida forma una estructura aproximadamente anular.
La nueva interpretación de Centauri plantea la posibilidad de que esa configuración superficial esté relacionada con un sistema mayor ubicado en profundidad.
La compañía considera que los datos magnéticos, eléctricos y magnetotelúricos son consistentes con la posibilidad de un cuerpo de tipo pórfido debajo del anillo mineralizado.
La hipótesis tiene además antecedentes.
Perforaciones históricas interceptaron diques porfídicos con mineralización significativa, incluyendo un tramo de 257,2 metros con 1,20 gramos por tonelada de oro y 0,53% de cobre.
Ese resultado es uno de los argumentos que sostienen el interés por volver a mirar hacia niveles más profundos.
Tres áreas para la nueva campaña
Centauri organizó los blancos de perforación en tres sectores principales.
El primero corresponde al depósito en forma de anillo, donde se harán perforaciones superficiales para confirmar y potencialmente ampliar los recursos existentes.
El segundo es el denominado Área A, ubicado directamente debajo del anillo.
Allí coinciden anomalías magnéticas y zonas de elevada conductividad que podrían estar asociadas con mayor intensidad de vetillas o presencia de sulfuros.
Los objetivos fueron inicialmente identificados por Regulus Resources en 2017 y ahora fueron refinados con información más reciente.
El tercer sector es el Área B, hacia el noreste.
Incluye tanto blancos superficiales en Cerro Cori como objetivos profundos que podrían representar una continuación del sistema detectado debajo del Área A.
Cerro Cori vuelve a entrar en escena
Cerro Cori ya había sido perforado entre 2012 y 2013.
Regulus completó allí cuatro pozos por unos 1.200 metros.
En aquel momento, los resultados no fueron considerados suficientemente relevantes como para transformar el objetivo en una prioridad.
Sin embargo, uno de los pozos interceptó 297 metros con 0,36 gramos por tonelada de oro desde superficie, mientras otro registró 19 metros con 0,59 gramos por tonelada.
La nueva interpretación geofísica volvió a colocar ese sector dentro del mapa exploratorio.
Centauri considera que el blanco profundo del noreste podría incluso conectarse con la anomalía conductiva identificada debajo del depósito principal.
Río Grande ya tiene un recurso importante
La nueva campaña parte de una base geológica considerable.
La estimación de recursos actualizada en febrero de 2026 calculó 153,7 millones de toneladas en categoría indicada, con leyes promedio de 0,29 gramos por tonelada de oro, 0,25% de cobre y 2,6 gramos por tonelada de plata.
Ese volumen contiene aproximadamente 1,45 millones de onzas de oro, 384.000 toneladas de cobre y 12,7 millones de onzas de plata.
A eso se suman 220,8 millones de toneladas inferidas, con 0,22 gramos por tonelada de oro, 0,19% de cobre y 2,5 gramos por tonelada de plata.
En esa categoría se estiman otros 1,55 millones de onzas de oro, 420.000 toneladas de cobre y 17,8 millones de onzas de plata.
Los recursos inferidos tienen menor nivel de confianza geológica y requieren perforación adicional antes de poder avanzar hacia categorías superiores.
Una campaña que también buscará mejorar la metalurgia
No todas las perforaciones estarán destinadas exclusivamente a aumentar recursos.
El equipo superficial recuperará testigos frescos para realizar ensayos metalúrgicos y estudios de ingeniería.
Ese trabajo será necesario para definir cómo podría procesarse eventualmente el mineral.
La estimación actual contempla diferentes características según el grado de oxidación: material oxidado, transicional y sulfurado.
Los estudios conceptuales anteriores analizaron alternativas como lixiviación en pilas, procesos SART y flotación, aunque el esquema definitivo todavía no fue seleccionado.
Eso significa que Río Grande continúa siendo un proyecto de exploración y evaluación.
Todavía falta determinar no sólo cuánto mineral existe, sino también cuál sería la mejor forma de recuperarlo económicamente.
El campamento Arita vuelve a crecer
La reactivación también se siente en superficie.
Centauri está ampliando el campamento Arita, ubicado sobre el margen sur del Salar de Arizaro y aproximadamente nueve kilómetros al este del depósito.
El sitio ya había sido utilizado durante el levantamiento magnetotelúrico y ahora está siendo preparado para recibir las perforadoras y los equipos de exploración.
Las obras incluyen un nuevo módulo de alojamiento, instalaciones para logueo de testigos, generación eléctrica, almacenamiento de combustibles y residuos, tratamiento de efluentes y servicios de salud y seguridad.
La propiedad cuenta además con acceso vial durante todo el año y una pista aérea perteneciente a Centauri.
Cerca de Lindero y dentro de un distrito minero activo
Río Grande se encuentra dentro de un sector de la Puna con infraestructura minera ya desarrollada.
El proyecto es vecino de la mina de oro Lindero, operada por Fortuna Mining.
Esa proximidad no convierte automáticamente a ambos activos en una operación integrada, pero muestra que Río Grande se encuentra dentro de un distrito donde ya existen rutas, proveedores y experiencia operativa.
Centauri también informó que continuará priorizando contrataciones provenientes de Tolar Grande y San Antonio de los Cobres durante la campaña.
Parte de los servicios utilizados durante la etapa geofísica ya fueron prestados por proveedores de Tolar Grande.
Centauri pone a Río Grande primero
Centauri comenzó recientemente a cotizar en la TSX Venture Exchange bajo el símbolo CENT, después de surgir como una escisión de Aldebaran Resources.
La compañía controla una cartera de aproximadamente 40.000 hectáreas distribuidas entre Salta, Jujuy y Catamarca.
Río Grande es el proyecto más avanzado y constituye actualmente su prioridad.
En paralelo, la empresa comenzó tareas de campo en otros activos de exploración como Aguas Calientes, Catua y Frontera.
Trece años después, la perforación vuelve a tener la respuesta
Río Grande llega a esta campaña con algo que no tenía cuando se realizaron los últimos pozos: una nueva estimación de recursos y herramientas geofísicas capaces de mirar mucho más profundo.
Eso cambia el objetivo.
Ya no se trata únicamente de perforar alrededor de mineralización conocida.
La empresa quiere determinar si debajo del sistema superficial existe una fuente mineralizante de mayor escala que ayude a explicar la geometría completa del depósito.
Después de 13 años, Río Grande vuelve a poner perforadoras sobre el terreno. Los primeros 12.000 metros deberán responder dos preguntas decisivas: cuánto pueden crecer los recursos conocidos y qué esconde la gran anomalía detectada debajo del anillo mineralizado de la Puna salteña.