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La Cuarta Línea de Molienda permitirá aumentar la capacidad de la planta concentradora desde 130.000 hasta 165.000 toneladas diarias. Las obras comenzarán en enero de 2027 y forman parte de una estrategia de largo plazo que apunta a extender la operación hasta 2049.
Sierra Gorda SCM dio inicio al desarrollo de su proyecto Cuarta Línea de Molienda, iniciativa que considera una inversión estimada de US$725 millones y permitirá incrementar en 26% la capacidad de procesamiento de la operación ubicada en la Región de Antofagasta.
El proyecto elevará la capacidad promedio de la planta concentradora desde las actuales 130.000 hasta 165.000 toneladas de mineral por día. El comienzo de las obras está previsto para enero de 2027 y durante su construcción se proyecta la generación de alrededor de 900 empleos directos.
La iniciativa fue anunciada en junio por los accionistas de Sierra Gorda SCM, la compañía polaca KGHM, que posee el 55% de la propiedad, y la australiana South32, con el 45% restante.
La colocación de la primera roca del proyecto fue encabezada por el Presidente de la República, José Antonio Kast, y contó con la participación de autoridades nacionales y regionales, representantes de Polonia y ejecutivos de las compañías accionistas.
Marcelo Bustos, CEO de Sierra Gorda SCM, destacó que la decisión de avanzar con una inversión de esta magnitud refleja la confianza de los propietarios tanto en la operación como en las condiciones existentes en Chile para continuar desarrollando proyectos mineros.
“Con esta inversión generaremos alrededor de 900 empleos directos. La decisión de avanzar con una inversión de esta magnitud también refleja la confianza de los accionistas en nuestro equipo y en la seguridad jurídica que ofrece Chile para seguir desarrollando minería”, señaló.
Una estrategia que apunta a 2049
La Cuarta Línea de Molienda constituye además el primer paso de una estrategia de largo plazo destinada a extender la vida útil de Sierra Gorda hasta 2049.
El plan considera un programa de exploración por US$100 millones para el período 2028-2032. De acuerdo con los antecedentes entregados por el Ministerio de Economía y Minería, la futura extensión de la vida útil de la faena contempla recursos cercanos a US$950 millones.
Desde KGHM, su CEO y presidente, Remigiusz Paszkiewicz, reafirmó la apuesta de la compañía por mantener una presencia de largo plazo en Chile.
“Consideramos a Chile como un país con una experiencia minera excepcional y un rol duradero en la industria mundial del cobre, por eso queremos continuar siendo parte de esta historia por muchos años”, sostuvo.
Una señal similar entregó South32. Simon Collins, chief development and commercial officer de la compañía, destacó que la decisión de continuar destinando capital a Sierra Gorda refleja la confianza del grupo tanto en el activo como en el país y su posición dentro de la industria mundial del cobre.
Expectativas para la producción minera
Durante la actividad, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, abordó también el reciente desempeño de la producción minera y manifestó expectativas de recuperación para el próximo año.
“En el último mes hemos visto caídas de producción por distintas razones… Pero estos son problemas que son puntuales, esperamos que se recupere pronto. Tenemos buenos augurios para la producción del próximo año”, afirmó.
La autoridad sostuvo que inversiones como la Cuarta Línea de Molienda pueden contribuir al ciclo de expansión que el Ejecutivo proyecta a partir de 2027.
“Proyectos de esta envergadura construyen el puente que necesitamos entre la transición actual y el ciclo de expansión que proyectamos a partir de 2027”, señaló.
Cobre y molibdeno
Sierra Gorda SCM opera desde 2014 un yacimiento de baja ley destinado a la producción de cobre y molibdeno.
Según cifras de Cochilco consignadas en los antecedentes del proyecto, la compañía produjo durante 2025 más de 165.000 toneladas de cobre, equivalentes al 3,1% de la producción nacional. La minera se ubica además en el tercer lugar entre los productores de molibdeno del país, con una participación de 9,7%.
Antes del comienzo de la ceremonia, autoridades y asistentes realizaron un minuto de silencio en memoria de Waldo Castillo Barraza, mantenedor mecánico de 49 años que falleció durante la jornada mientras realizaba labores de mantenimiento en instalaciones de la División Radomiro Tomic de Codelco.