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Argentina exportó US$6.723 millones en minerales entre enero y septiembre, 59,3% más que un año atrás y alrededor de 11% por encima de todo 2025. El oro aportó seis de cada diez dólares, mientras el litio alcanzó US$1.624 millones y casi triplicó sus ventas.
Récord histórico: a tres meses de cerrar el año, las exportaciones mineras argentinas superaron todo lo exportado en 2025
Argentina necesitó apenas nueve meses para superar el récord exportador que la minería había alcanzado durante todo 2025.
Entre enero y septiembre de 2026, el sector generó US$6.723 millones en ventas al exterior, un crecimiento interanual de 59,3%.
El monto ya se encuentra aproximadamente 11% por encima de todo lo exportado durante el año pasado, cuando la minería argentina había cerrado alrededor de los US$6.000 millones y establecido entonces su máximo histórico.
El dato marca una aceleración extraordinaria.
Pero detrás del récord conviven dos historias muy diferentes.
El oro genera la mayor cantidad de dólares aun con menos volumen exportado.
El litio, en cambio, crece porque Argentina está produciendo y vendiendo físicamente mucho más mineral.
El oro todavía sostiene seis de cada diez dólares mineros
Pese a toda la atención concentrada sobre el litio y los futuros proyectos de cobre, el principal producto minero de exportación de Argentina continúa siendo el oro.
Entre enero y septiembre generó aproximadamente US$4.019 millones.
Eso representa alrededor del 60% de todas las exportaciones mineras del país.
En otras palabras, de cada US$10 que ingresaron por exportaciones mineras durante los primeros nueve meses del año, alrededor de US$6 provinieron del metal dorado.
El dato confirma que la transformación de la matriz minera ya comenzó, pero todavía no desplazó a la actividad que históricamente sostuvo los ingresos externos del sector.
El récord del oro tiene una particularidad
Argentina está facturando más dólares por oro aun cuando envía menos metal al exterior.
Las cantidades exportadas acumularon una caída cercana al 28,9%.
La explicación está fundamentalmente en el precio.
La fuerte cotización internacional permitió compensar la contracción física y elevar significativamente el valor total exportado.
Es una distinción importante.
El crecimiento de los dólares del oro durante 2026 no significa que las minas argentinas estén necesariamente produciendo mucho más.
En buena medida, significa que cada onza vale considerablemente más.
Hace un año el oro llevaba US$2.911 millones
La comparación muestra la magnitud del efecto.
Entre enero y septiembre de 2025, Argentina había exportado US$2.911 millones de oro, equivalentes al 69% de todas las exportaciones mineras de aquel período.
Un año después, el monto ronda los US$4.019 millones.
Son más de US$1.100 millones adicionales.
Y eso ocurrió incluso con una contracción de las cantidades despachadas.
El precio internacional está haciendo buena parte del trabajo.
El litio cuenta una historia completamente diferente
En el litio, el crecimiento tiene otra composición.
Argentina exportó aproximadamente US$1.624 millones entre enero y septiembre de 2026.
Un año antes habían sido apenas US$594 millones.
El incremento supera los US$1.000 millones en sólo doce meses.
El litio pasó así de representar aproximadamente 14% de las exportaciones mineras argentinas en los primeros nueve meses de 2025 a cerca de 24% en 2026.
Es un cambio muy rápido dentro de la composición exportadora.
El litio casi triplicó sus dólares
Los US$1.624 millones actuales representan un crecimiento cercano al 173% frente al mismo período del año pasado.
Es decir, las exportaciones prácticamente se multiplicaron por 2,7.
Pero a diferencia del oro, el incremento no depende únicamente del precio.
Las cantidades exportadas también aumentaron alrededor de 45,3%.
Hay más producto argentino llegando al mercado internacional.
Las nuevas minas empiezan a aparecer en la Aduana
Ese aumento de volumen refleja una transformación que comenzó años atrás.
Durante 2024, 2025 y 2026 entraron en producción o aumentaron capacidad distintos proyectos de litio en Jujuy, Salta y Catamarca.
Cauchari-Olaroz.
Centenario-Ratones.
Mariana.
Sal de Oro.
Rincón.
Fénix y sus expansiones.
Tres Quebradas.
No todos producen la misma cantidad ni se encuentran en idéntica etapa.
Pero el efecto combinado es una mayor capacidad argentina para colocar litio en el exterior.
Lo que antes eran inversiones ahora empieza a convertirse en exportación
Durante años, el crecimiento del litio argentino estuvo contado principalmente en términos de CAPEX.
Construcción.
Plantas.
Pozos.
Campamentos.
Permisos.
Ahora una parte de esos proyectos ya produce.
Eso cambia la naturaleza del impacto.
Un proyecto que está en construcción demanda inversión.
Uno que produce comienza a generar exportaciones recurrentes.
La diferencia empieza a aparecer con fuerza en los números de 2026.
El litio había crecido incluso con precios débiles
El contraste con 2025 ayuda a comprenderlo.
Durante los primeros nueve meses del año pasado, Argentina exportó US$594 millones de litio, 38,4% más que en 2024.
En ese período, las cantidades habían crecido 60,5% interanual.
Eso significaba que el país estaba vendiendo mucho más volumen, aunque los precios internacionales no acompañaban con la misma intensidad.
En 2026, la ecuación mejoró.
A la expansión productiva se agregó una recuperación de precios.
Oro por precio, litio por volumen y precio
Ahí aparece una de las claves del récord argentino.
Los dos grandes motores están creciendo por razones diferentes.
El oro: menos volumen, pero precios extraordinariamente altos.
El litio: más volumen producido y exportado, acompañado por una mejora del precio.
La combinación es excepcionalmente favorable para el valor total del comercio exterior minero.
Y explica por qué Argentina superó el récord anual cuando todavía faltaban tres meses para terminar 2026.
El récord de 2025 duró menos de un año
El año pasado ya había sido histórico.
Las exportaciones mineras se habían ubicado alrededor de US$6.000 millones, por encima de cualquier registro nominal anterior. Reuters señalaba a comienzos de 2026 que ese nivel era la base desde la cual el Gobierno esperaba una nueva expansión del sector.
Ese récord quedó superado antes de finalizar septiembre.
Con US$6.723 millones acumulados, el nuevo piso es sensiblemente mayor.
Y todavía falta computar octubre, noviembre y diciembre.
Si el ritmo continúa, 2026 quedará bastante por encima
No corresponde multiplicar mecánicamente el promedio mensual porque las exportaciones varían según embarques, precios y calendarios productivos.
Pero la comparación permite dimensionar el escenario.
Argentina ya tiene asegurado un nuevo récord anual aun si el último trimestre resultara más débil.
Cada dólar adicional exportado de octubre a diciembre simplemente ampliará la diferencia frente a 2025.
El cobre todavía no participa del boom
Existe además una particularidad que hace más significativo el resultado.
Los grandes proyectos de cobre argentinos todavía no producen.
Vicuña.
Los Azules.
Taca Taca.
El Pachón.
MARA.
Todos forman parte de la futura cartera exportadora.
Pero ninguno explica los US$6.723 millones actuales.
Argentina alcanzó este récord antes del eventual ingreso de una nueva minería cuprífera de gran escala.
Hoy el cobre es inversión futura, no exportación
La diferencia es importante porque los anuncios de cobre suelen involucrar cifras enormes.
US$3.000 millones.
US$4.000 millones.
US$5.000 millones.
Pero esos números son inversiones proyectadas.
Todavía no aparecen como toneladas exportadas.
La mayoría de los grandes proyectos apunta hacia finales de esta década o comienzos de la siguiente para entrar en producción, siempre sujetos a permisos, financiamiento y decisiones finales de inversión. Reuters informó este año que el Gobierno proyecta una expansión muy fuerte de cobre y litio hacia la próxima década.
El oro seguirá siendo decisivo durante algunos años
Esto significa que Argentina tiene una transición por delante.
Las grandes minas auríferas maduras siguen sosteniendo buena parte de los dólares actuales.
Veladero.
Cerro Negro.
Cerro Vanguardia.
Lindero.
Entre otras operaciones.
El desafío es extender su vida útil mientras crecen nuevos minerales.
Porque si cae la producción aurífera antes de que el litio y el cobre alcancen suficiente escala, puede generarse un bache exportador.
Algunas minas de oro ya enfrentan madurez productiva
El problema no es menor.
Los yacimientos envejecen.
Las leyes pueden disminuir.
Las reservas se consumen.
Las compañías necesitan nuevas exploraciones, expansiones o proyectos satélite para mantener producción.
El fuerte precio internacional puede ocultar parcialmente esa situación en términos de ingresos.
Pero no elimina el problema físico.
Una tonelada que deja de producirse no puede compensarse eternamente con precio.
Por eso importa la caída del 28,9%
Ese dato debería seguirse con atención.
Argentina obtiene más dólares de oro.
Pero lo hace exportando menos cantidad.
Desde el punto de vista de la balanza comercial, el resultado es excelente.
Desde la perspectiva de la sustentabilidad productiva de largo plazo, plantea otra pregunta.
Qué ocurriría si el precio internacional dejara de compensar la caída física.
Ahí aparece la importancia de extender operaciones actuales y poner en marcha nuevos proyectos.
El litio tiene el problema inverso
En litio, la capacidad física está creciendo rápidamente.
Pero el precio fue extremadamente volátil durante los últimos años.
Una mina puede producir más toneladas y aun así facturar menos si el mercado internacional cae suficientemente.
Eso ocurrió parcialmente durante la corrección global del litio después del boom de precios de 2022.
Por eso la mejora de 2026 tiene especial importancia.
Coincidieron más producción y mejores precios.
El NOA es el corazón de ese crecimiento
Jujuy.
Salta.
Catamarca.
Las tres provincias concentraron el aumento del litio.
Entre enero y septiembre, el NOA ya exportó US$2.540 millones en productos mineros, 102,1% más que en el mismo período del año pasado.
Dentro de esa canasta, el litio representó 63,9%.
La región más que duplicó sus ventas mineras al exterior en doce meses.
China gana peso con el litio
La modificación de productos también cambia los mercados de destino.
La minería aurífera tradicional tiene una fuerte relación comercial con destinos como Suiza, India y Estados Unidos.
El litio mira mucho más hacia Asia.
China.
Corea del Sur.
Japón.
Durante los primeros nueve meses de 2025, China, Alemania y Corea del Sur ya explicaban una parte dominante de las exportaciones argentinas de litio.
La expansión actual profundiza esa reorientación.
La minería también aumenta su peso dentro de las exportaciones argentinas
El récord no debe analizarse únicamente dentro del propio sector.
Más dólares mineros implican también una participación creciente dentro de las ventas externas totales del país.
Argentina necesita divisas para importar bienes, pagar compromisos externos, financiar inversiones y sostener actividad productiva.
Por eso el crecimiento minero empieza a adquirir una dimensión macroeconómica mayor.
US$6.723 millones todavía son el comienzo de otra escala posible
Las proyecciones oficiales son mucho más ambiciosas.
El secretario de Minería, Luis Lucero, planteó que Argentina podría alcanzar en aproximadamente una década US$12.100 millones anuales sólo en exportaciones de litio y US$20.600 millones en cobre, siempre que la cartera prevista llegue efectivamente a producción.
Son proyecciones.
No exportaciones aseguradas.
Dependen de construcción.
Precios.
Producción.
Financiamiento.
Permisos.
Y ejecución.
Pero muestran la diferencia de escala que tendría el cobre.
El presente todavía está sostenido por metales preciosos
Eso obliga a separar dos momentos.
La minería argentina de hoy: oro, plata y un litio en rápida expansión.
La minería que Argentina proyecta para la próxima década: litio a mucha mayor escala y grandes minas de cobre.
Los US$6.723 millones pertenecen al primer grupo.
Los anuncios multimillonarios de cobre pertenecen al segundo.
Confundir ambos puede generar expectativas incorrectas.
El récord tiene más de un motor
El balance de los primeros nueve meses deja entonces tres señales.
El oro sigue siendo el gran generador de divisas.
El litio se está transformando en el segundo pilar.
Y el cobre todavía espera su turno.
Esa combinación empieza a modificar una estructura exportadora que durante décadas dependió casi exclusivamente de los metales preciosos.
Nueve meses bastaron para superar doce
Ese es finalmente el dato que resume 2026.
Argentina necesitó hasta diciembre del año pasado para alcanzar su mayor nivel histórico de exportaciones mineras.
Este año cruzó esa marca antes de terminar septiembre.
Los US$6.723 millones no responden todavía al prometido boom del cobre. Surgen de una realidad más inmediata: un oro cuyo precio internacional compensa la caída de volumen y un litio que finalmente está convirtiendo años de inversiones en más toneladas exportadas. Si ambos motores sostienen su desempeño durante el último trimestre, 2026 no sólo terminará con un nuevo récord: dejará un piso exportador mucho más alto para la próxima etapa de la minería argentina.