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Centauri Minerals moviliza dos equipos para perforar Río Grande por primera vez desde 2013, mientras Golden Minerals ya inició una campaña de 1.250 metros en Desierto, a sólo 3,5 kilómetros de Taca Taca. Entre ambos programas se ponen en juego nuevos blancos profundos de oro y cobre.
La exploración metalífera vuelve a ganar terreno en la Puna salteña.
Dos compañías activaron prácticamente en simultáneo nuevas campañas de perforación sobre proyectos de oro y cobre ubicados en uno de los distritos geológicos más observados del NOA.
Por un lado, Centauri Minerals moviliza dos equipos hacia Río Grande, un proyecto ubicado junto al Salar de Arizaro donde no se perfora desde 2013.
Por otro, Golden Minerals comenzó una campaña sobre las concesiones Desierto, apenas 3,5 kilómetros al sudoeste de Taca Taca, el megaproyecto cuprífero de First Quantum Minerals.
Son campañas diferentes en tamaño y grado de madurez.
Pero tienen algo en común: ambas buscan comprobar qué existe por debajo de las evidencias conocidas en superficie y de los recursos ya identificados.
Río Grande vuelve a perforar después de 13 años
La campaña de mayor escala será la de Río Grande.
Centauri informó que durante octubre movilizará dos equipos de perforación para comenzar un programa inicial de 12.000 metros diamantinos.
Será la primera campaña de sondeos en el proyecto desde 2013. (globenewswire.com)
Los trabajos se extenderán aproximadamente seis meses, hasta el segundo trimestre de 2027.
La compañía señaló además que dispone de financiamiento suficiente para ampliar el programa, eventualmente, hasta 24.000 metros.
El objetivo será responder dos preguntas distintas.
La primera es cuánto puede crecer el recurso ya conocido.
La segunda es qué existe debajo.
Un equipo buscará ampliar los recursos conocidos
Uno de los equipos trabajará sobre objetivos relativamente cercanos a superficie.
La intención es mejorar el conocimiento geológico de áreas con potencial para ampliar la estimación de recursos y obtener nuevos testigos para ensayos metalúrgicos y futuros trabajos de ingeniería. (globenewswire.com)
Río Grande ya parte de una base considerable.
La estimación actualizada a febrero de 2026 calculó 153,7 millones de toneladas indicadas, con leyes promedio de 0,29 gramos por tonelada de oro, 0,25% de cobre y 2,6 gramos por tonelada de plata. (aldebaranresources.com)
Ese recurso contiene aproximadamente:
1,45 millones de onzas de oro.
384.000 toneladas de cobre.
12,7 millones de onzas de plata.
A eso se suman 220,8 millones de toneladas inferidas, con 0,22 g/t de oro, 0,19% de cobre y 2,5 g/t de plata.
En esa categoría se estiman otros 1,55 millones de onzas de oro, 420.000 toneladas de cobre y 17,8 millones de onzas de plata. (aldebaranresources.com)
El segundo equipo irá detrás de un blanco mucho más profundo
La parte más exploratoria del programa estará debajo del depósito conocido.
Durante el tercer trimestre de 2026, Centauri completó un relevamiento magnetotelúrico 3D sobre aproximadamente 56 kilómetros cuadrados.
La tecnología permite estudiar variaciones en la resistividad eléctrica de las rocas y construir modelos del subsuelo a varios kilómetros de profundidad.
Los resultados identificaron una gran anomalía de baja resistividad debajo de la estructura mineralizada en forma de anillo de Río Grande.
El cuerpo interpretado supera aproximadamente 1,3 por 2 kilómetros y forma parte de los blancos que la compañía quiere perforar para comprobar si está relacionado con un sistema tipo pórfido de mayor escala. (globenewswire.com)
La geofísica por sí sola no demuestra que exista un nuevo depósito.
Ese interrogante sólo puede resolverse perforando.
Un antecedente profundo mantiene abierto el potencial
La hipótesis no parte completamente de cero.
Perforaciones históricas encontraron 257,2 metros con 1,20 g/t de oro y 0,53% de cobre dentro de diques porfíricos. (aldebaranresources.com)
Ese resultado alimentó durante años la interpretación de que el sistema mineralizado conocido podría estar relacionado con una fuente de mayor tamaño ubicada en profundidad.
La campaña de 2026-2027 será la primera oportunidad en más de una década para probar esa hipótesis con herramientas geofísicas modernas.
Arita vuelve a convertirse en base operativa
Las perforaciones se apoyarán en el campamento Arita, ubicado en el margen sur del Salar de Arizaro y aproximadamente nueve kilómetros al este del depósito.
Centauri inició una ampliación de las instalaciones para recibir a las nuevas cuadrillas.
El programa incluye nuevos alojamientos, instalaciones para logueo de testigos, generación eléctrica, almacenamiento de combustible y residuos, tratamiento de efluentes y servicios de seguridad. (globenewswire.com)
La propiedad cuenta además con acceso vial durante todo el año y una pista aérea controlada por la compañía.
Centauri aseguró que priorizará contratación de trabajadores provenientes de Tolar Grande y San Antonio de los Cobres.
Desierto ya comenzó a perforar
Mientras Río Grande prepara el ingreso de sus equipos, Golden Minerals ya comenzó a perforar en el extremo norte de la Puna salteña.
La compañía lanzó un programa de 1.250 metros, con un presupuesto estimado de US$1,088 millones, sobre sus concesiones Desierto. (goldenminerals.com)
La campaña tendrá una duración aproximada de cuatro a seis semanas y debería finalizar durante el cuarto trimestre de 2026.
Los resultados completos de laboratorio se esperan para el primer trimestre de 2027.
Tres blancos y seis pozos
El programa está dividido entre tres objetivos denominados Sico, Cobre e Iceberg.
En Sico se perforarán cuatro pozos para comprobar la continuidad hacia profundidad de un gran sistema de alteración aurífera previamente interceptado en la propiedad vecina Sarita.
En Cobre se realizará un pozo sobre una veta epitermal de cuarzo con oro que aflora en superficie y que nunca había sido perforada.
El tercer blanco, Iceberg, tendrá un pozo dirigido hacia una zona de alteración con alunita y pirofilita que la compañía relaciona geológicamente con el sistema vecino de Taca Taca. (goldenminerals.com)
Hasta 45,8 gramos de oro por tonelada en superficie
Cobre es uno de los blancos más directos.
Muestreos históricos sobre la veta expuesta devolvieron valores de oro de hasta 45,8 gramos por tonelada, según la información técnica difundida por Golden Minerals.
El dato es atractivo, pero necesita contexto.
Una muestra de alta ley en superficie no demuestra continuidad, ancho suficiente ni volumen económico.
Precisamente para eso se perfora.
El nuevo pozo buscará comprobar qué ocurre con esa estructura por debajo del afloramiento.
Iceberg mira hacia Taca Taca
El blanco que genera mayor expectativa geológica es Iceberg.
Golden Minerals diseñó allí un pozo de aproximadamente 600 metros para atravesar una zona de alteración avanzada que se prolonga en dirección a Taca Taca.
La empresa interpreta que podría representar la parte superior de un sistema tipo pórfido.
Todavía se trata de una hipótesis exploratoria.
El interés surge de la proximidad con uno de los mayores depósitos de cobre sin desarrollar de Argentina.
A sólo 3,5 kilómetros del gigante cuprífero
Las concesiones Desierto cubren 2.505 hectáreas y se encuentran aproximadamente 3,5 kilómetros al sudoeste de Taca Taca.
También están unos 50 kilómetros al norte de la mina de oro Lindero, operada por Fortuna Mining. (goldenminerals.com)
Esa ubicación coloca al proyecto dentro de un corredor metalífero particularmente atractivo.
Sin embargo, la cercanía geográfica con Taca Taca no significa que las mineralizaciones tengan necesariamente la misma escala o continuidad.
Ese vínculo deberá comprobarse con perforación.
First Quantum aparece también del otro lado del límite
La estructura societaria de Desierto sumó además un elemento nuevo.
Golden Minerals controla aproximadamente 66,7% de las concesiones, aunque una parte de esa participación sigue sujeta al cumplimiento de un acuerdo de opción.
El tercio restante pertenece a Salta Geothermal, subsidiaria de Cascadero Copper. (goldenminerals.com)
El 1° de septiembre, Cascadero acordó vender su participación en Cascadero Minerals Corporation a Lumina Copper, filial de propiedad total de First Quantum Minerals.
La operación contempla US$15 millones iniciales y hasta US$4 millones adicionales sujetos a determinados hitos. (cascadero.cl1.adnetcms.com)
Si la transacción se completa, First Quantum pasará indirectamente a compartir intereses en Desierto con Golden Minerals.
La propia Golden señaló que espera trabajar con First Quantum una vez cerrada la operación. (sec.gov)
Dos escalas muy distintas de exploración
Los programas no son directamente comparables.
Río Grande cuenta con cientos de millones de toneladas de recursos definidos y comienza una campaña de 12.000 metros que puede duplicarse.
Desierto está en una etapa mucho más temprana.
Sus 1.250 metros buscan saber si tres blancos geológicos justifican una nueva fase de inversión.
Pero esa diferencia es justamente lo que muestra la amplitud de la exploración salteña.
En un mismo territorio conviven activos con recursos avanzados y propiedades donde prácticamente todavía se está probando el concepto geológico.
La Puna vuelve a mirar debajo de lo conocido
Durante los últimos años, buena parte de la atención minera sobre Salta estuvo concentrada en el litio.
Las campañas de Río Grande y Desierto vuelven a poner oro y cobre en el centro de la exploración.
En Río Grande, la pregunta es si existe un sistema mayor debajo de un depósito que ya posee recursos importantes.
En Desierto, si las alteraciones y anomalías observadas cerca de Taca Taca esconden un nuevo sistema mineralizado.
Entre ambos proyectos comenzarán a perforarse más de 13.000 metros en esta primera etapa. El resultado no garantizará nuevas minas, pero sí puede definir dónde irá la próxima ronda de capital exploratorio de la Puna salteña.