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En lugar de exigir compensaciones o rechazar la actividad extractiva, los dirigentes de la comunidad campesina de Pamputa, en Apurímac, ofrecen comprarle a MMG Ltd. parte de la concesión de cobre de Las Bambas. El objetivo es formalizar a los aproximadamente 3,000 mineros artesanales que trabajan en la zona y convertirlos en proveedores oficiales de la empresa de capitales chinos. La propuesta fue enviada a la compañía el mes pasado.
Para entender la magnitud de lo que está en juego, hay que remontarse al corazón del conflicto. En Perú, la propiedad de la tierra está legalmente separada del derecho a extraer los minerales que hay debajo. En Las Bambas, Pamputa es dueña del terreno. MMG, por su parte, posee la concesión estatal que le otorga los derechos para explotar el cobre que se encuentra en el subsuelo. Esa dualidad ha complicado los esfuerzos de la empresa por desarrollar el yacimiento.
El planteamiento es en esencia un intercambio. La comunidad se compromete a formalizar las operaciones de los mineros artesanales y MMG aceptaría comprar la producción que salga de esa zona. El mineral extraído en la cantera conocida como Apu Chunta se transporta en camiones a lo largo de más de 640 kilómetros hasta las plantas de procesamiento. El concentrado resultante se vende a comercializadoras como Trafigura Group, IXM SA y Glencore, según consta en el documento. La propuesta busca que ese circuito, hoy informal, se integre a la cadena formal de la empresa.
Los altos precios de los metales han atraído a cientos de miles de mineros informales a la industria peruana en los últimos años. En el caso de MMG, los mineros artesanales que operan en sus concesiones amenazan con paralizar el desarrollo de un tercer yacimiento, y la empresa ha presentado numerosas denuncias por minería ilegal contra esos trabajadores.
Por su parte, el Gobierno busca el Reinfo expire a finales de 2026 y sea sustituido por un sistema que dé a los mineros registrados dos años para formalizar su situación.
MMG no ha dado aún una respuesta oficial. La mina, que representa casi el 2% del cobre extraído a nivel mundial, costó US$ 10,000 millones y es la mayor inversión individual en la historia del Perú. MMG, filial de China Minmetals Corp., la adquirió a Glencore en 2014 y la producción arrancó en 2016.