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El crecimiento de los sistemas de baterías para almacenamiento de energía está modificando la estructura del mercado internacional del litio. En este escenario, Cochilco anticipa una recuperación de precios hacia 2027, mientras Chile enfrenta una disminución de su participación relativa en la producción mundial.
El mercado mundial del litio está experimentando una transformación en sus principales fuentes de demanda. Aunque la electromovilidad continúa siendo un componente fundamental del consumo de este mineral, la expansión de los sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías está adquiriendo un protagonismo creciente, impulsada por las necesidades de flexibilidad de los sistemas eléctricos y la incorporación de nuevas tecnologías.
Así se desprende de las proyecciones presentadas este jueves 12 de noviembre por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), en el estudio Mercado del Litio: Desarrollo y Proyecciones, cuyos resultados fueron difundidos por medios especializados.
De acuerdo con las cifras divulgadas, la demanda mundial de litio alcanzaría 2,08 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) durante 2026, lo que representaría un crecimiento de 25% respecto del año anterior.
Uno de los factores más relevantes de esta expansión sería el desarrollo de los sistemas de almacenamiento energético con baterías (BESS), cuya participación llegaría aproximadamente al 32% de la demanda mundial del mineral.
Este comportamiento refleja la creciente importancia del almacenamiento para integrar fuentes de generación renovable, gestionar la variabilidad del suministro eléctrico y responder a nuevos requerimientos de consumo energético.
Recuperación de precios y nuevas condiciones de mercado
En materia de precios, Cochilco proyecta que el carbonato de litio alcanzaría un promedio de US$ 19.000 por tonelada durante el cuarto trimestre de 2026, mientras que para 2027 anticipa una cotización promedio de US$ 18.500 por tonelada.
Las perspectivas apuntan a una recuperación respecto de los niveles observados en períodos anteriores, aunque en un mercado que continuará enfrentando ajustes entre el crecimiento de la demanda y la incorporación de nueva oferta.
Para 2027, las estimaciones difundidas consideran un superávit mundial de aproximadamente 42.000 toneladas de LCE, escenario que evidencia la importancia de seguir la evolución de los proyectos productivos y los ritmos de expansión del consumo.
La coexistencia de precios superiores a los registrados anteriormente y un balance de mercado positivo muestra que la evolución de las cotizaciones dependerá no solo de la demanda estructural, sino también de los inventarios, las condiciones de comercialización y la capacidad de respuesta de los productores.
Chile aumenta producción, pero pierde participación relativa
Las proyecciones también muestran un escenario competitivo más exigente para Chile.
Aunque el país se mantendría como el tercer productor mundial de litio, su participación en la producción global disminuiría desde aproximadamente 19% en 2025 a 17% durante 2026, en un contexto de expansión de la oferta internacional.
Esta reducción relativa no implica necesariamente una contracción de la producción nacional. Por el contrario, las estimaciones difundidas por Cochilco anticipan un aumento desde 325.000 toneladas de LCE en 2026 a 335.000 toneladas en 2027.
El comportamiento refleja que otros países productores estarían aumentando su capacidad a un ritmo superior, modificando progresivamente la distribución de la oferta mundial.
En este escenario, la expansión del almacenamiento energético representa una oportunidad para el mercado del litio, pero también plantea desafíos para la competitividad y el posicionamiento internacional de Chile.
La evolución de la demanda asociada a baterías, el desarrollo de nuevas capacidades productivas y la trayectoria de los precios serán factores determinantes para las perspectivas del sector durante 2027.