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La bióloga Soledad Ruiz, integrante del equipo técnico de la Secretaría de Minería, expuso en General Roca sobre conservación de reptiles en áreas de influencia minera. El debate puso el foco en líneas de base, mitigación y controles ambientales apoyados en conocimiento científico.
La discusión ambiental de la minería llegó esta vez a un terreno muy específico.
Los reptiles.
La bióloga Soledad Ruiz, integrante del equipo técnico de la Secretaría de Minería de Salta, participó del XXVI Congreso Argentino de Herpetología, realizado en General Roca, Río Negro, donde expuso sobre la relación entre actividad minera y conservación de la herpetofauna.
Su presentación formó parte del simposio “Desarrollo Energético y Minero: Desafíos y Estrategias para la Conservación”, un espacio creado para discutir cómo compatibilizar proyectos extractivos con protección de la biodiversidad.
La exposición puso el foco en las áreas de influencia minera de Salta, el estado de conservación de las especies y la necesidad de aplicar medidas de mitigación ajustadas a las características de cada territorio.
La biodiversidad también entra en la evaluación minera
Un proyecto minero no se evalúa únicamente por agua, aire, suelo o residuos.
También debe conocer qué especies viven en el área.
Dónde se reproducen.
Qué ambientes utilizan.
Qué rutas de desplazamiento tienen.
Y cuáles podrían verse afectadas por caminos, campamentos, movimiento de suelo o tránsito.
Los reptiles forman parte de esa línea de base.
En ambientes áridos y de altura, donde se concentra buena parte de la minería salteña, esa información puede resultar especialmente importante.
No todos los impactos son iguales
Una lagartija que utiliza pequeñas zonas rocosas no responde de la misma manera que una especie con mayor desplazamiento.
Tampoco todas tienen el mismo estado de conservación.
Por eso una evaluación ambiental necesita información específica.
Presencia de especies.
Distribución.
Hábitat.
Época reproductiva.
Sensibilidad.
Y amenazas existentes antes de la llegada del proyecto.
Sin esa línea de base es difícil determinar después qué impacto produjo efectivamente una operación.
“No podemos proteger aquello que no conocemos”
Ese principio atravesó buena parte del simposio.
Pablo Chafrat, director de Patrimonio y Museos de Río Negro y cofundador del Museo Patagónico de Ciencias Naturales, planteó durante el encuentro que el conocimiento científico es indispensable para diseñar medidas de conservación.
La frase sintetiza un problema habitual.
Si una empresa no sabe qué especies habitan un área antes de intervenirla, tampoco puede medir correctamente los cambios posteriores.
Por eso los estudios ambientales empiezan mucho antes de la explotación.
Salta llevó su experiencia de fiscalización
La participación de Ruiz tuvo además una particularidad.
No expuso únicamente desde una mirada académica.
Forma parte del organismo estatal encargado de intervenir técnicamente en la evaluación y seguimiento de proyectos mineros.
Eso convierte el conocimiento herpetológico en una herramienta de fiscalización.
La discusión deja de ser solamente científica cuando pasa al territorio.
Una observación puede terminar en una medida de manejo.
Una restricción temporal.
Una modificación de obra.
Un programa de monitoreo.
O una acción específica de protección.
Mitigar antes que reparar
Uno de los conceptos centrales fue el de mitigación.
La gestión ambiental moderna intenta seguir una jerarquía.
Primero evitar.
Después minimizar.
Luego restaurar.
Y, cuando corresponde, compensar.
En biodiversidad, evitar suele ser la opción más efectiva.
Mover un camino algunos metros puede ser más sencillo que intentar recuperar después un microhábitat destruido.
Cambiar el momento de una obra puede reducir interferencias durante períodos reproductivos.
Y limitar tránsito puede disminuir mortalidad de fauna.
La minería transforma el territorio
Una mina puede generar impactos directos e indirectos.
Movimiento de suelo.
Caminos.
Tránsito pesado.
Ruido.
Iluminación.
Campamentos.
Líneas eléctricas.
Tuberías.
Infraestructura.
Todo eso modifica ambientes.
En reptiles, algunas especies pueden ser particularmente sensibles a la pérdida o fragmentación del hábitat.
Otras pueden adaptarse mejor.
Por eso no existe una receta única de conservación.
La Puna presenta condiciones particulares
En Salta, gran parte del crecimiento minero ocurre en zonas de Puna.
Son ambientes extremos.
Fríos.
Secos.
De gran amplitud térmica.
Y con comunidades biológicas adaptadas a condiciones muy específicas.
En esos sistemas, una especie puede tener una distribución geográfica reducida.
Eso aumenta la importancia de conocer con precisión dónde aparece.
Una intervención relativamente pequeña puede ser poco significativa para una especie ampliamente distribuida y mucho más relevante para otra restringida a una zona puntual.
La herpetología aporta información que otras disciplinas no pueden reemplazar
Un estudio geológico puede describir la roca.
Uno hidrogeológico, el comportamiento del agua.
Pero ninguno determina por sí solo qué reptiles viven en el área.
Ahí aparece la necesidad de equipos interdisciplinarios.
Biólogos.
Geólogos.
Hidrogeólogos.
Ingenieros.
Especialistas sociales.
Profesionales ambientales.
El diseño de un proyecto moderno depende de que esas disciplinas dialoguen.
Más de 80 especialistas discutieron minería y energía
El simposio reunió a más de 80 investigadores, profesionales y estudiantes en el auditorio de Diario Río Negro.
La agenda combinó experiencias de minería y actividad hidrocarburífera.
Salta aportó la mirada minera.
Neuquén, buena parte de la experiencia vinculada con energía.
El punto de encuentro fue el mismo: cómo establecer límites y criterios para que la actividad productiva pueda coexistir con la conservación.
El Congreso reunió unas 250 personas
El XXVI Congreso Argentino de Herpetología se desarrolló entre el 8 y el 10 de octubre de 2026 en General Roca.
La organización estuvo a cargo de la Asociación Herpetológica Argentina, el Museo Patagónico de Ciencias Naturales “Juan Carlos Salgado” y la Fundación Patagónica de Ciencias Naturales.
Participaron investigadores, profesionales y estudiantes de Argentina y otros países.
La programación incluyó conferencias, pósters, simposios, mesas de debate y actividades abiertas.
Reptiles y anfibios como indicadores ambientales
La herpetología estudia reptiles y anfibios.
Ambos grupos pueden aportar información sobre el estado de los ecosistemas.
En particular, los anfibios son conocidos por su sensibilidad a cambios ambientales.
Los reptiles también responden a modificaciones del hábitat, disponibilidad de refugios, temperatura y fragmentación.
Por eso su estudio puede formar parte de programas de monitoreo ambiental.
No se trata simplemente de elaborar un inventario.
La utilidad está en observar cómo evolucionan esas poblaciones con el tiempo.
La fiscalización necesita especialistas
El simposio puso especial atención en el papel del Estado.
Las empresas realizan estudios.
Consultoras producen información.
Pero el organismo público debe ser capaz de evaluar críticamente esos datos.
Eso requiere personal especializado.
Chafrat destacó justamente la importancia de incorporar profesionales formados en conservación dentro de los organismos públicos.
Sin capacidad técnica propia, la fiscalización depende demasiado de la información presentada por los propios proyectos.
La línea de base define el punto de partida
Uno de los conceptos más importantes en biodiversidad minera es la línea de base.
Antes de intervenir un área debe conocerse qué existe.
Qué especies.
Cuántas.
Dónde.
En qué condiciones.
Después, los monitoreos permiten comparar.
Si una población disminuye.
Si cambia su distribución.
Si aumenta la mortalidad.
Si aparece una nueva presión.
La calidad de esa primera fotografía condiciona todo lo que viene después.
No toda presencia implica prohibición
Encontrar reptiles dentro de un área minera tampoco significa automáticamente impedir un proyecto.
La evaluación depende del contexto.
Estado de conservación.
Distribución.
Magnitud del impacto.
Posibilidad de evitarlo.
Capacidad de mitigación.
Y existencia de hábitats alternativos.
El objetivo técnico es determinar si la actividad puede desarrollarse dentro de límites ambientalmente aceptables.
La conservación también puede modificar la ingeniería
Las medidas ambientales no siempre quedan limitadas a un documento.
Pueden cambiar obras.
Un camino puede modificarse.
Una instalación puede trasladarse.
Un área puede quedar excluida.
Se pueden establecer velocidades máximas.
Limitar actividades durante determinadas épocas.
O diseñar protocolos de rescate y relocalización cuando corresponda.
Ahí es cuando el conocimiento biológico empieza a modificar decisiones de ingeniería.
El monitoreo debe continuar durante la operación
La evaluación tampoco termina cuando se aprueba una Declaración de Impacto Ambiental.
La biodiversidad necesita seguimiento.
Un proyecto puede durar décadas.
Durante ese tiempo cambian instalaciones.
Volúmenes de producción.
Caminos.
Condiciones climáticas.
Y también los ecosistemas.
Por eso la licencia ambiental requiere controles periódicos y actualización de información.
La minería necesita demostrar más que cumplimiento formal
El estándar también está cambiando por razones financieras.
Fondos, bancos y grandes compañías internacionales exigen cada vez más información sobre biodiversidad.
Especialmente cuando existen especies amenazadas o hábitats sensibles.
Eso transforma el conocimiento biológico en un factor que puede afectar financiamiento, seguros y cronogramas.
La biodiversidad ya no queda solamente dentro del capítulo ambiental.
También entra en la evaluación de riesgo.
La ciencia puede reducir conflictos posteriores
Conocer mejor un territorio antes de intervenirlo tiene otro beneficio.
Reduce incertidumbre.
Un proyecto que identifica tempranamente una especie sensible puede modificar su diseño antes de comenzar la construcción.
Si el problema aparece después, el costo suele ser mayor.
Demoras.
Cambios de obra.
Nuevos estudios.
Conflictos.
La información temprana puede evitar parte de esos escenarios.
Salta busca fortalecer una mirada interdisciplinaria
Desde la Secretaría de Minería, conducida por Gustavo Carrizo, destacaron que la participación de su equipo técnico en el congreso permite incorporar conocimiento especializado a las tareas de evaluación y control.
El mensaje es que una fiscalización ambiental sólida no depende solamente de normas.
Depende también de quién interpreta esas normas en territorio.
Un expediente puede exigir proteger biodiversidad.
Pero hace falta un profesional capaz de reconocer qué especie está viendo y por qué importa.
La minería también se discute en ámbitos científicos
El Congreso Argentino de Herpetología mostró algo más.
La discusión sobre minería ya no queda confinada a cámaras empresarias, gobiernos o encuentros sectoriales.
También entra en congresos científicos especializados.
Y allí las preguntas son diferentes.
Qué especies existen.
Qué información falta.
Qué impactos pueden evitarse.
Qué límites deben fijarse.
Y cómo medir si una medida realmente funciona.
Una lagartija también puede cambiar un proyecto
Puede parecer un detalle frente a inversiones de cientos o miles de millones de dólares.
Pero en gestión ambiental no lo es.
Una especie con distribución restringida puede obligar a revisar un diseño.
Un hábitat sensible puede alterar un trazado.
Una mala línea de base puede generar problemas años después.
La participación de Salta en el Congreso Argentino de Herpetología deja justamente esa enseñanza: fiscalizar minería no es sólo medir toneladas, agua o emisiones. También implica conocer qué vive en el territorio y tomar decisiones antes de que una obra convierta un impacto evitable en uno permanente.