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La necesidad de desarrollar nuevos suministros de cobre está impulsando a las compañías mineras a evaluar alternativas técnicas para aprovechar yacimientos de gran tamaño que presentan condiciones geológicas complejas.
BHP informó la incorporación de una estimación de recursos minerales asociada con una posible explotación mediante hundimiento por bloques en Olympic Dam, operación ubicada en Australia Meridional.
La estimación correspondiente a este escenario alcanza 10,730 millones de toneladas de material, con una ley promedio de cobre de 0.59%.
El yacimiento también contiene uranio, oro y plata, metales que forman parte de las características polimetálicas del complejo.
La técnica de hundimiento por bloques consiste en desarrollar infraestructura subterránea que permite que grandes volúmenes de roca mineralizada se fragmenten y desplacen progresivamente mediante la gravedad.
Este método se estudia principalmente para cuerpos minerales extensos, donde las condiciones geológicas y económicas pueden favorecer la extracción de grandes volúmenes.
BHP aclaró que la evaluación se encuentra en una etapa temprana, por lo que todavía no existe un calendario definido para desarrollar una eventual operación mediante esta técnica.
La actualización amplía el análisis de opciones para Olympic Dam, cuya importancia internacional se relaciona con el suministro de cobre y otros minerales utilizados en diferentes actividades industriales.