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La provincia exportó minerales por US$781 millones entre enero y septiembre, un 128% más que en igual período de 2025. La minería ya explica el 59,1% de todas sus ventas externas y el avance del litio empieza a modificar una canasta históricamente dominada por el oro.
Salta atraviesa una transformación acelerada de su perfil exportador.
Entre enero y septiembre de 2026, la provincia vendió al exterior US$781 millones en productos mineros, un incremento interanual de 128%.
El dato ubica a Salta entre las provincias con mayor crecimiento minero del país durante el año y confirma algo que empezó a observarse desde comienzos de 2026: el litio está sumando una nueva fuente de exportaciones a una estructura que durante años dependió principalmente del oro.
El cambio ya alcanza al conjunto de la economía provincial.
La minería explicó 59,1% de todas las exportaciones salteñas durante los primeros nueve meses del año, según el informe de octubre de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, elaborado sobre datos de Aduana.
Es decir, casi seis de cada diez dólares que Salta obtuvo por ventas al exterior tuvieron origen minero.
De US$342 millones a US$781 millones en un año
La magnitud del crecimiento aparece con mayor claridad al comparar períodos.
Si los US$781 millones representan una suba de 128%, durante enero-septiembre de 2025 Salta había exportado aproximadamente US$342 millones en minerales.
En un año, el valor más que se duplicó.
El salto no responde a un único factor.
Se combinan una mayor producción de litio, la entrada en régimen de nuevas operaciones, el peso todavía relevante del oro y una recuperación reciente de las cotizaciones internacionales del litio.
El litio empezó a cambiar la estructura minera de Salta
Durante años, el principal producto minero salteño fue claramente el oro.
En 2025, las estadísticas provinciales mostraban que el oro explicaba 59,1% de las exportaciones mineras, mientras que el litio representaba 26,7%.
Ese equilibrio comenzó a modificarse con rapidez durante 2026.
En el primer trimestre, el litio ya había alcanzado alrededor de 39,2% de las ventas mineras provinciales, mientras que el oro mantenía el primer lugar con 52,3%.
La tendencia muestra una provincia cada vez menos dependiente de un solo mineral.
Tres nuevas operaciones empiezan a pesar
El crecimiento del litio salteño tiene una explicación productiva.
La provincia sumó durante los últimos años nuevas operaciones que comenzaron a aportar volumen.
Centenario-Ratones, operado por Eramine.
Mariana, de Ganfeng Lithium.
Y Sal de Oro, de POSCO.
A ellas se suma el desarrollo de Rincón, de Rio Tinto, cuya expansión apunta a elevar considerablemente la capacidad provincial durante los próximos años.
Por eso el aumento de las exportaciones no puede explicarse únicamente por precios.
Salta está exportando producción que hace dos años directamente no existía en esa escala.
El oro sigue siendo una pieza fundamental
El avance del litio no significa que el oro haya perdido relevancia.
La mina Lindero, operada por Fortuna Mining, continúa siendo uno de los grandes generadores de exportaciones de la provincia.
El metal precioso además se benefició durante 2026 de precios internacionales elevados.
Eso permite que el oro siga aportando una porción significativa del valor exportado incluso mientras el litio gana volumen.
La nueva estructura salteña empieza así a apoyarse sobre dos grandes pilares.
Oro y litio.
En septiembre la minería explicó sólo el 42%
Hay un dato mensual que muestra otra característica particular de Salta.
Durante septiembre, la minería explicó 42% de las exportaciones provinciales, bastante menos que el 59,1% acumulado entre enero y septiembre.
La diferencia refleja que Salta tiene una canasta exportadora más diversificada que otras jurisdicciones mineras.
Agricultura.
Legumbres.
Tabaco.
Vinos.
Productos agroindustriales.
Eso distingue a la provincia de Catamarca o Jujuy, donde la minería tiene un peso relativo mucho mayor sobre las exportaciones totales.
Catamarca llegó al 93,9%
En los primeros nueve meses de 2026, la minería explicó 93,9% de las exportaciones de Catamarca.
En Jujuy alcanzó 88,5%.
Santa Cruz, 87,7%.
San Juan, 86,7%.
Salta quedó en 59,1%.
El porcentaje es menor.
Pero eso no significa que exporte poco.
Significa que otras actividades continúan generando una parte importante de sus dólares.
Salta ya representa 11,6% de las exportaciones mineras nacionales
Los US$781 millones también permiten ubicar a la provincia dentro del mapa argentino.
Salta explicó aproximadamente 11,6% de todas las exportaciones mineras del país entre enero y septiembre.
Quedó detrás de Santa Cruz, San Juan y Jujuy.
Santa Cruz exportó US$2.627 millones.
San Juan, US$1.420 millones.
Jujuy, US$1.304 millones.
Catamarca alcanzó US$455 millones.
Cinco provincias concentran casi toda la minería exportadora
Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca explicaron juntas 98% de las exportaciones mineras argentinas durante los primeros nueve meses de 2026.
La concentración geográfica es muy alta.
Pero las especializaciones son diferentes.
Santa Cruz y San Juan están dominadas por oro y plata.
Jujuy y Catamarca tienen una fuerte presencia de litio.
Salta combina litio, oro y boratos.
Esa combinación puede volverse todavía más diversa si el cobre entra en producción durante la próxima década.
El NOA ya exportó US$2.540 millones
El crecimiento de Salta forma parte de una expansión regional todavía mayor.
Catamarca, Jujuy y Salta exportaron en conjunto US$2.540 millones en productos mineros entre enero y septiembre.
La cifra implica un aumento interanual de 102,1%.
En apenas nueve meses, el NOA duplicó el valor de sus exportaciones mineras respecto del mismo período de 2025.
El salto está directamente vinculado con la expansión del litio.
El litio ya explica casi dos tercios de la minería del NOA
Durante los primeros nueve meses, el litio representó 63,9% del valor exportado por Catamarca, Jujuy y Salta.
Los minerales metalíferos aportaron otro 32,9%.
El resto explicó apenas 3,1%.
La estructura muestra hasta qué punto el litio pasó a dominar las exportaciones mineras del norte argentino.
Hace pocos años, el sector todavía tenía una escala mucho menor.
Septiembre marcó otra suba
Sólo durante septiembre, las tres provincias del NOA exportaron minerales por US$240 millones.
El monto fue 28,9% superior al registrado en septiembre de 2025.
En este caso, la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera atribuyó explícitamente el crecimiento al aumento de los precios internacionales del litio.
Ese detalle importa.
El efecto precio ayudó al dato mensual.
Pero el crecimiento acumulado del año también refleja mayor capacidad productiva.
Precio y volumen empiezan a jugar juntos
Durante buena parte de 2024 y 2025, el litio atravesó una fuerte corrección de precios respecto de los máximos del boom de 2022.
Eso afectó ingresos incluso cuando aumentaba la producción.
En 2026, la ecuación comenzó a cambiar.
Más proyectos alcanzaron producción.
Los volúmenes crecieron.
Y los precios mostraron una recuperación parcial.
Cuando ambas variables suben simultáneamente, el impacto sobre las exportaciones se multiplica.
Salta está empezando a beneficiarse de esa combinación.
China se convirtió en el gran comprador del NOA
El crecimiento del litio también cambió el mapa de destinos.
China concentró 67,1% de las exportaciones mineras de Catamarca, Jujuy y Salta entre enero y septiembre.
Estados Unidos quedó segundo con 14%.
Corea del Sur explicó 6,6%.
Brasil, 3%.
La fuerte concentración asiática está relacionada directamente con la cadena de baterías.
China domina buena parte del procesamiento mundial de litio y de la fabricación de materiales para celdas.
Salta está girando hacia Asia
La transformación resulta especialmente visible cuando se observa la historia reciente de la provincia.
En 2025, Estados Unidos todavía explicaba 57,9% de las exportaciones mineras salteñas, principalmente por el oro de Lindero. China representaba 14,2%.
El crecimiento del litio aumenta ahora el peso relativo de Asia.
La composición del producto modifica la geografía comercial.
Más oro implica mayor orientación hacia mercados occidentales y refinerías especializadas.
Más litio eleva el peso de China, Corea y otros actores de la cadena de baterías.
Argentina superó US$6.700 millones en nueve meses
A nivel nacional, las exportaciones mineras alcanzaron US$6.723 millones entre enero y septiembre de 2026.
El crecimiento interanual fue de 59,3%.
Sólo en septiembre se exportaron US$643 millones, 13,8% más que un año atrás.
El país ya superó en nueve meses todo el récord anual alcanzado durante 2025.
Eso dimensiona la velocidad del crecimiento actual.
El salto argentino sigue apoyado en dos grandes motores
El crecimiento nacional tiene dos explicaciones principales.
Por un lado, los precios altos del oro.
Por otro, el fuerte aumento de producción de litio.
Argentina todavía no volvió a exportar cobre de gran escala.
Por eso la próxima transformación potencial puede ser todavía mayor.
Si varios proyectos cupríferos alcanzan producción, la composición exportadora nacional cambiará nuevamente.
Para Salta, el próximo salto puede llamarse Taca Taca
La provincia tiene hoy un crecimiento minero basado principalmente en litio y oro.
Pero Taca Taca podría modificar radicalmente esa estructura.
El proyecto de First Quantum prevé una producción de cobre de escala internacional y una inversión superior a US$5.000 millones si alcanza su desarrollo completo.
Todavía debe atravesar evaluación ambiental, financiamiento y decisión final de inversión.
No genera exportaciones hoy.
Pero muestra hacia dónde puede evolucionar la matriz salteña.
El litio todavía tiene mucho margen para crecer
Incluso sin cobre, la capacidad de litio de Salta puede seguir aumentando.
Rincón desarrolla una expansión que apunta a una capacidad mucho mayor.
POSCO avanza con Sal de Oro.
Eramine continúa estabilizando Centenario-Ratones.
Y existen otros proyectos en distintas fases de desarrollo.
Eso significa que los US$781 millones de 2026 todavía no necesariamente representan un techo.
Exportar más no significa automáticamente producir más riqueza local
El crecimiento de las ventas externas es una señal económica importante.
Genera divisas.
Aumenta actividad.
Y mejora el peso de la provincia dentro del mapa minero.
Pero el impacto territorial dependerá también de cuánto gasto quede dentro de Salta.
Proveedores.
Empleo.
Servicios.
Infraestructura.
Capacitación.
Y recaudación.
Dos provincias pueden exportar el mismo monto y obtener efectos económicos muy distintos según cómo esté integrada la cadena de valor.
La minería ya cambió la balanza comercial salteña
Ese proceso, de todos modos, ya es visible.
En 2025 la minería todavía representaba una fracción menor de las exportaciones provinciales.
Nueve meses después, explica casi seis de cada diez dólares.
Y el mayor cambio todavía está ocurriendo dentro del propio sector.
El oro continúa generando valor.
El litio crece rápidamente.
Y el cobre espera detrás.
Los US$781 millones exportados entre enero y septiembre muestran que Salta ya entró en una nueva etapa minera. El crecimiento del 128% no surge solamente de mejores precios: aparece producción que antes no existía. Si las ampliaciones de litio cumplen sus cronogramas y el cobre logra avanzar, la provincia puede volver a cambiar su escala exportadora antes de terminar esta década.