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Tras completar las autorizaciones legales, ambas compañías formalizaron el acuerdo que permitirá desarrollar estudios geológicos y campañas de sondajes en una propiedad de 24.000 hectáreas ubicada en la Región de Antofagasta. La iniciativa forma parte de la estrategia de la estatal para generar valor a partir de sus pertenencias mineras mediante asociaciones con terceros.
Codelco y BHP anunciaron este lunes 26 de octubre la firma del acuerdo que permitirá avanzar en la exploración del proyecto Anillo, ubicado en la Región de Antofagasta, con una inversión potencial de hasta US$40 millones destinada a evaluar sus posibilidades de desarrollo minero.
El contrato fue suscrito durante la London Metal Exchange Week 2026, realizada en Londres, una vez completados los procedimientos establecidos en la Ley N.º 19.137 para constituir derechos sobre pertenencias mineras de Codelco que no forman parte de yacimientos actualmente en explotación.
El proceso incluyó la dictación del decreto supremo correspondiente, su toma de razón por parte de la Contraloría General de la República y la publicación en el Diario Oficial.
La asociación había sido anunciada en mayo de 2025, durante la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America, pero su formalización estaba condicionada al cumplimiento de estos requisitos legales.
Exploración en una propiedad de 24.000 hectáreas
El proyecto Anillo corresponde a un prospecto de exploración temprana que comprende aproximadamente 24.000 hectáreas en la Región de Antofagasta.
La propiedad ha sido objeto de campañas exploratorias anteriores realizadas por Codelco y terceros. Sin embargo, todavía se requiere profundizar su conocimiento geológico para determinar su potencial minero.
En virtud del nuevo acuerdo, BHP podrá destinar hasta US$40 millones a campañas de reconocimiento, estudios geofísicos y geológicos, además de programas de sondajes.
Los trabajos permitirán obtener nuevos antecedentes técnicos sobre el área y evaluar la eventual existencia de recursos que justifiquen etapas posteriores de desarrollo.
De confirmarse condiciones favorables, BHP podría aportar sus capacidades técnicas, operacionales y de infraestructura para apoyar el avance del proyecto.
Codelco busca generar valor mediante asociaciones
La operación se inscribe en la estrategia de Codelco para aprovechar su cartera de propiedades mineras, que alcanza aproximadamente 2,3 millones de hectáreas.
A través de acuerdos con otras compañías, la estatal busca incorporar capital, tecnología y capacidades de exploración que permitan evaluar prospectos y ampliar las oportunidades de desarrollo de nuevos recursos minerales.
Este mecanismo también permite compartir los riesgos asociados a las primeras etapas exploratorias, caracterizadas por la incertidumbre geológica y la necesidad de inversiones antes de determinar la viabilidad de un eventual proyecto.
El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, destacó que la firma del acuerdo constituye un avance para profundizar el conocimiento geológico del área y evaluar su potencial futuro.
Asimismo, valoró la colaboración con BHP como una oportunidad para generar nuevas alternativas de inversión y crecimiento para ambas compañías y para Chile.
Por su parte, Jess Farrell, presidenta de BHP Norteamérica y presidenta interina de BHP Sudamérica, subrayó que el descubrimiento de nuevos recursos será fundamental para responder al crecimiento de la demanda mundial de cobre.
La ejecutiva destacó que la combinación de experiencia y capacidades de ambas compañías permitirá explorar nuevas oportunidades en el distrito Anillo, reforzando la importancia de la colaboración para el desarrollo de la industria.
Con la formalización del acuerdo, el proyecto podrá avanzar hacia nuevas actividades exploratorias. Sus perspectivas de desarrollo dependerán de los resultados geológicos que se obtengan durante esta etapa.