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La minería metalífera y el litio incorporaron 1.493 trabajadores en un año. Los metales explicaron ocho de cada diez nuevos empleos, mientras que la participación femenina creció por encima del promedio del sector.
El empleo en la minería metalífera y del litio alcanzó un nuevo máximo reciente en Argentina.
Durante el segundo trimestre de 2026, el sector promedió 19.011 puestos de trabajo, un crecimiento interanual del 8,5% frente a los 17.518 registrados en el mismo período del año anterior.
En términos absolutos, la actividad incorporó 1.493 trabajadores en doce meses, consolidando una tendencia ascendente que comenzó a hacerse visible durante la segunda mitad de 2025.
Los datos corresponden al último Compendio Estadístico de la Actividad Minera Metalífera y Compuestos de Litio, elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera con información de MECTRA.
La medición contempla no solo operaciones productivas, sino también actividades de exploración y financiación vinculadas con minerales metalíferos y litio.
Los metales explicaron ocho de cada diez nuevos empleos
El principal motor del crecimiento fue la minería metalífera.
Durante el segundo trimestre, el segmento alcanzó un promedio de 13.511 puestos de trabajo, frente a los 12.316 registrados un año antes.
Eso implica un crecimiento interanual del 9,7% y un aumento del 3,9% respecto del primer trimestre de 2026.
Hoy, alrededor de siete de cada diez empleos contabilizados dentro de la minería metalífera y del litio corresponden al segmento de los metales.
Además, de los 1.493 puestos incorporados durante el último año, 1.195 provinieron de actividades metalíferas.
En otras palabras, aproximadamente ocho de cada diez nuevos empleos mineros fueron generados por este segmento.
El comportamiento acompaña un escenario de mayor actividad en proyectos de oro y plata y, especialmente, las expectativas vinculadas con la nueva generación de emprendimientos de cobre.
El litio mantiene más de 5.400 empleos
El litio mostró una dinámica diferente.
El sector promedió 5.499 puestos de trabajo durante el segundo trimestre, un 5,7% más que un año atrás, aunque registró una leve disminución del 0,2% frente al trimestre inmediatamente anterior.
La evolución muestra una estabilización alrededor de los 5.500 empleos después del fuerte crecimiento experimentado durante las etapas de construcción, puesta en marcha y expansión de distintos proyectos.
La Argentina cuenta actualmente con operaciones productivas de litio concentradas en Jujuy, Salta y Catamarca, donde durante los últimos años entraron en producción nuevos desarrollos y otros avanzaron hacia su capacidad nominal.
Entre los proyectos que releva el compendio aparecen Cauchari-Olaroz, Centenario-Ratones, Fénix, Mariana, Olaroz, Sal de Oro y Tres Quebradas.
Las mujeres crecen más rápido dentro del empleo minero
La participación femenina también alcanzó un nuevo nivel.
Durante el segundo trimestre de 2026 hubo 3.037 mujeres empleadas en minería metalífera y litio, equivalentes al 16% de todos los puestos registrados.
En comparación con igual período de 2025, el empleo femenino aumentó 10,6%, con 291 nuevos puestos.
La tasa superó al crecimiento registrado entre los varones.
El empleo masculino alcanzó los 15.974 trabajadores, el 84% del total, con una expansión interanual del 8,1%.
Aunque la brecha continúa siendo amplia, el dato muestra que la incorporación femenina avanza a un ritmo mayor que el promedio general de la actividad.
Actualmente, 16 de cada 100 puestos de la minería metalífera y del litio están ocupados por mujeres.
Seis de cada diez trabajadores tienen entre 25 y 44 años
El informe también permite observar cómo está compuesta la fuerza laboral por edad.
Los datos, construidos sobre la nómina correspondiente a diciembre de 2025, muestran que el grupo más numeroso es el de 35 a 44 años, que representa el 34,9% del empleo.
Le siguen los trabajadores de entre 25 y 34 años, con el 27,5%.
En conjunto, ambos segmentos explican el 62,4% de la fuerza laboral, por lo que más de seis de cada diez trabajadores mineros tienen entre 25 y 44 años.
Los empleados de 45 a 54 años representan el 24%, mientras que aquellos de 55 años o más alcanzan el 9,5%.
En el extremo más joven de la pirámide aparece uno de los datos que también plantea un desafío para el sector: los menores de 25 años representan apenas el 4,2% del empleo.
Una curva que volvió a crecer
El segundo trimestre de 2025 había cerrado con un promedio de 17.518 puestos y prácticamente sin crecimiento interanual.
Desde entonces, la cantidad de trabajadores avanzó trimestre tras trimestre hasta superar por primera vez los 19.000 empleos dentro de las actividades relevadas.
El compendio aclara además que algunos valores correspondientes a 2025 fueron revisados respecto de ediciones anteriores debido a reclasificaciones de actividades empresariales, principalmente dentro de los segmentos metalífero y de litio.
El resultado final muestra una actividad que volvió a generar puestos de trabajo, aunque con comportamientos diferentes.
Mientras el litio ingresó en una fase de mayor estabilidad laboral luego de varios años de fuerte expansión, la minería metalífera aparece hoy como el principal motor de creación de empleo del sector.
Con 19.011 puestos promedio en el segundo trimestre y casi 1.500 nuevos trabajadores en un año, el próximo desafío estará en cuánto empleo adicional podrán generar los grandes proyectos que buscan avanzar hacia construcción y producción, especialmente los desarrollos de cobre que concentran una parte importante de las nuevas inversiones mineras argentinas.