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Dans le Lualaba, l’assainissement du secteur minier entre dans une nouvelle phase. Après plusieurs mois consacrés au rappel des obligations réglementaires et à la sensibilisation des acteurs, le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, durcit le ton. Sa stratégie cible désormais aussi bien les opérateurs miniers que les structures publiques chargées de les encadrer, avec un objectif affiché : mettre fin aux pratiques irrégulières et réaffirmer l’autorité de l’État sur l’exploitation des ressources naturelles.
Cette démarche s’inscrit dans la vision du président Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, sous la coordination de la Première ministre, Judith Suminwa Tuluka. Elle repose sur un principe central : nul acteur de la chaîne minière ne doit être soustrait aux exigences de la loi, qu’il s’agisse des exploitants artisanaux, des entités de traitement ou des responsables de l’administration.
Les réactions suscitées par les dernières mesures témoignent de l’attention portée à cette opération d’assainissement, dans une province où l’exploitation du cuivre et du cobalt constitue un enjeu économique majeur.
Une offensive engagée dès décembre 2025
Les premières mesures de cette séquence remontent au 19 décembre 2025. À cette date, Louis Watum Kabamba signe l’arrêté ministériel n° 00964/CAB.MIN/MINES/01/2025 portant suspension des activités des entités de traitement et de commercialisation des substances minérales issues de l’exploitation artisanale de la filière cupro-cobaltifère.
L’ambition est de renforcer la conformité réglementaire et la traçabilité des minerais, deux exigences essentielles pour mieux contrôler l’origine des substances commercialisées et les conditions dans lesquelles elles sont traitées.
Dans une filière stratégique pour l’économie congolaise, la maîtrise des circuits d’approvisionnement représente un enjeu qui dépasse le seul respect des procédures administratives. Elle touche également à la transparence des transactions, à la crédibilité de la production nationale et à la capacité de l’État à tirer profit de ses ressources naturelles.
Les contrôles menés en décembre 2025 et en janvier 2026 font ensuite ressortir des irrégularités dans la quasi-totalité des entités de traitement examinées dans le Haut-Katanga et le Lualaba, selon les éléments rapportés dans le cadre de cette opération.
Face à ces constats, le ministre privilégie une ligne plus ferme, combinant mesures de régularisation et sanctions à l’égard des opérateurs concernés. Le message adressé à la filière est sans ambiguïté : l’activité minière doit s’exercer dans le respect des textes en vigueur.
De la sensibilisation à la réforme de l’administration
L’offensive ne se limite toutefois pas aux entreprises. Pour Louis Watum Kabamba, l’assainissement du secteur suppose également une transformation des pratiques au sein des services publics.
À la suite des premiers contrôles, le ministre réunit les responsables des différents corps de l’administration minière autour du secrétaire général aux Mines. Au centre des échanges : le respect des textes, la qualité du travail et l’obligation de résultats.
Quelques mois plus tard, il entreprend une tournée dans les services relevant de son ministère. Cette démarche de proximité vise à interpeller les responsables et les agents sur la nécessité de revoir leurs méthodes de travail et d’adopter une gouvernance administrative davantage orientée vers l’efficacité.
Discipline, responsabilité, performance et résultats concrets constituent les principaux axes de cette démarche, en cohérence avec les huit principes de travail défendus par le ministre.
Cette étape traduit une évolution dans l’approche ministérielle. Il ne s’agit plus seulement de rappeler aux opérateurs leurs obligations, mais aussi de demander aux structures chargées de faire appliquer la réglementation de démontrer leur capacité à remplir leurs missions.
L’enjeu est de réduire les dysfonctionnements administratifs susceptibles d’affaiblir les contrôles et de compromettre les efforts de régulation.
Octobre 2026, le tournant de la fermeté
La nouvelle campagne de contrôle lancée en octobre dans le Lualaba et le Haut-Katanga marque une intensification de cette stratégie. Les vérifications concernent les différents acteurs impliqués dans la gestion et l’exploitation des sites miniers.
Sur le terrain, plusieurs situations appellent, selon les constats rapportés, une intervention des autorités. La présence d’expatriés en situation irrégulière et l’installation de percepteurs par certains cadres ou hauts responsables figurent parmi les pratiques ciblées.
Pour le ministère des Mines, l’objectif est de mettre un terme aux activités qui favorisent le désordre dans l’exploitation artisanale et fragilisent l’application de la réglementation.
Cette politique soulève également la question de la protection des exploitants artisanaux. Ceux-ci doivent pouvoir exercer leurs activités dans des espaces autorisés, selon des règles transparentes et dans des conditions permettant de limiter les risques liés à l’exploitation informelle.
La difficulté consiste donc à concilier le renforcement des contrôles avec la recherche de solutions durables pour les acteurs artisanaux, dont les activités représentent une source de revenus pour de nombreuses familles.
L’assainissement ne saurait, dans cette perspective, se résumer à une succession de suspensions. Il suppose aussi une meilleure organisation des sites, une clarification des responsabilités et un encadrement efficace des activités autorisées.
Le SAEMAPE également dans le viseur
Le 21 octobre 2026, la démarche franchit une nouvelle étape avec la signature de plusieurs arrêtés ministériels portant notamment suspension de responsables du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE).
Le directeur général de cet établissement, Jean-Paul Kapongo Kadiobo, ainsi que le directeur provincial du SAEMAPE au Lualaba, Georges Nyembo Kitungwa, sont concernés par ces décisions.
Les griefs évoqués portent notamment sur des manquements présumés dans la prévention de l’exploitation artisanale illicite au sein de périmètres miniers concédés. Ils concernent également l’installation alléguée de services percepteurs dans ces périmètres, une pratique susceptible de porter atteinte aux droits des titulaires de concessions.
Ces mesures administratives marquent un signal fort : les structures publiques chargées de l’encadrement du secteur doivent elles aussi rendre compte de leur action.
Le choix de viser des responsables de l’administration illustre la volonté affichée par le ministre de ne pas limiter les contrôles aux seuls opérateurs privés. L’efficacité de la régulation dépend aussi du fonctionnement des services publics, de leur capacité à prévenir les irrégularités et de leur respect des règles qui encadrent leurs interventions.
Il appartiendra aux procédures administratives compétentes d’établir les responsabilités liées aux faits reprochés. Mais, sur le plan institutionnel, ces décisions mettent en avant une exigence de redevabilité à tous les échelons de la chaîne minière.
Derrière cette série de mesures se dessinent quatre axes majeurs.
Le premier concerne la protection des droits miniers légalement établis. Les titulaires de concessions doivent pouvoir exercer leurs droits conformément aux textes, sans être confrontés à des activités illicites dans les périmètres qui leur sont attribués.
Le deuxième porte sur l’encadrement de l’exploitation artisanale. La création et la viabilité des zones d’exploitation artisanale (ZEA) constituent un levier pour orienter les exploitants vers des espaces autorisés et mieux organisés.
Le troisième axe vise la chaîne de traitement et de commercialisation. La traçabilité des minerais, la conformité des entités de traitement et le contrôle des circuits d’achat doivent permettre de réduire les pratiques irrégulières et d’améliorer la transparence du secteur.
Enfin, le quatrième concerne la responsabilisation de l’administration minière. Les services publics sont appelés à jouer pleinement leur rôle dans l’encadrement des exploitants, la prévention des infractions et la recherche de solutions pérennes.
La cohérence de cette stratégie dépendra de la capacité du ministère à faire appliquer les mesures annoncées dans la durée, mais aussi à garantir que les contrôles reposent sur des procédures régulières et des responsabilités clairement établies.
Un enjeu de souveraineté économique
Pour la République démocratique du Congo, le contrôle de la filière cupro-cobaltifère constitue un enjeu de souveraineté. Premier plan de bataille pour Louis Watum Kabamba : faire respecter la réglementation, renforcer la traçabilité et restaurer la crédibilité des mécanismes publics d’encadrement.
La province du Lualaba, au cœur de l’industrie du cuivre et du cobalt, constitue à cet égard un terrain décisif. Les résultats de cette opération seront appréciés à l’aune de sa capacité à réduire les irrégularités, à protéger les droits des opérateurs en règle et à améliorer les conditions de travail des exploitants artisanaux.
Au-delà des arrêtés et des opérations de contrôle, le défi est celui de la continuité. La fermeté administrative ne produira des effets durables que si elle s’accompagne d’un suivi rigoureux, d’une administration performante et de mécanismes de contrôle transparents.
À Kolwezi, le message porté par le ministre des Mines se veut donc clair : les ressources du sous-sol congolais doivent être exploitées dans le respect de la loi et contribuer davantage au développement national, conformément à la vision du président Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo.
Le Potentiel