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La estatal seleccionó siete iniciativas de una cartera de más de 60 prospectos, con potencial de desarrollo en distritos mineros de Tarapacá y Antofagasta. La estrategia busca incorporar capital, tecnología y capacidades de gestión privadas para avanzar en nuevos yacimientos, en medio de los desafíos productivos y financieros de la corporación.
Codelco está impulsando una nueva estrategia para desarrollar su patrimonio geológico mediante asociaciones con empresas privadas. La corporación seleccionó siete iniciativas de exploración entre más de 60 prospectos disponibles, con el objetivo de atraer inversionistas que contribuyan a financiar nuevas campañas y, eventualmente, desarrollar futuras operaciones mineras.
Los proyectos fueron presentados durante la semana de la Bolsa de Metales de Londres (LME Week), realizada en octubre, y se concentran principalmente en las regiones de Tarapacá y Antofagasta, en distritos con presencia de grandes yacimientos cupríferos e infraestructura minera existente.
Según antecedentes entregados por el presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, a Diario Financiero, la estrategia responde a la necesidad de aprovechar una cartera de propiedades mineras que supera los 2,3 millones de hectáreas, equivalentes a cerca del 6% de las concesiones de exploración y explotación del país.
El propósito es acelerar el desarrollo de proyectos desde etapas tempranas, compartiendo los riesgos de exploración y aprovechando la experiencia técnica y financiera de potenciales socios.
La iniciativa adquiere especial relevancia en un escenario marcado por las dificultades de Codelco para recuperar sus niveles históricos de producción, el elevado costo de sus inversiones estructurales y la necesidad de construir nuevas fuentes de crecimiento para las próximas décadas.
Una cartera con potencial en distritos mineros consolidados
Entre los proyectos seleccionados destaca Mocha, ubicado aproximadamente a 100 kilómetros al noreste de Iquique y a unos 30 kilómetros de Cerro Colorado, operación de BHP.
Con una superficie de 6.701 hectáreas, Mocha corresponde a un sistema de pórfido de cobre y molibdeno, con presencia de oro, que acumula más de 40.000 metros de sondajes.
Es el proyecto más avanzado de la cartera y el único que cuenta con recursos categorizados. Según los antecedentes difundidos, comprende 1.995,4 millones de toneladas de sulfuros con una ley de 0,35% de cobre total, además de 82,6 millones de toneladas de material lixiviable con una ley de 0,34%.
La estrategia contempla evaluar su desarrollo junto con otros blancos de exploración cercanos, entre ellos Campahue, Yuya, Usmagama y Cerro Violeta Norte, bajo una perspectiva de integración distrital.
Campahue, situado a unos 10 kilómetros al norte de Cerro Colorado, comprende 10.900 hectáreas y presenta mineralización de cobre y molibdeno bajo una cobertura de gravas. En uno de sus sectores, Codelco estima un potencial geológico de entre 100 millones y 200 millones de toneladas, con leyes de cobre de entre 0,35% y 0,45%.
Durante 2026, la compañía ejecutó sondajes en Campahue Exótico y desarrolla nuevas actividades de exploración para evaluar anomalías identificadas mediante estudios geofísicos.
El potencial de Puno–Chocal y Exploradora
Otra de las áreas relevantes corresponde al distrito Puno–Chocal, emplazado entre Tarapacá y Antofagasta, aproximadamente a 25 kilómetros de las operaciones Quebrada Blanca y Collahuasi.
El distrito abarca 28.525 hectáreas y agrupa distintos prospectos, entre ellos Chocal, Pitausa, San Bartolo, Puno y Sapunta.
Los antecedentes geológicos recopilados por Codelco indican un potencial superior a 2.000 millones de toneladas de mineralización, con leyes estimadas de cobre de entre 0,40% y 0,60%. Estas cifras representan estimaciones de potencial exploratorio y no deben interpretarse como reservas mineras.
Dentro de este conjunto, Puno cuenta con aproximadamente 34.400 metros de sondajes y un potencial estimado de entre 700 millones y 1.000 millones de toneladas, mientras que Sapunta registra cerca de 18.800 metros perforados y estimaciones de entre 300 millones y 500 millones de toneladas.
Más al sur, Exploradora se ubica aproximadamente a 60 kilómetros al norte-noreste de la División Salvador. El proyecto comprende 3.154 hectáreas de concesiones de explotación y presenta potencial de mineralización de cobre, oro y plata.
La cercanía de estas iniciativas con operaciones existentes constituye uno de sus principales atractivos, debido a las posibilidades de aprovechar infraestructura eléctrica, caminos, instalaciones de procesamiento y otras capacidades productivas, dependiendo de la viabilidad técnica y comercial de cada asociación.
Tres modelos para incorporar inversión privada
La estrategia contempla distintas modalidades de asociación, de acuerdo con las características y el grado de avance de cada proyecto.
Una alternativa es el modelo *earn-in*, mediante el cual un inversionista financia actividades de exploración y puede adquirir participación en el proyecto al cumplir determinados compromisos. Un ejemplo de esta modalidad es el acuerdo de exploración suscrito entre Codelco y BHP para el proyecto Anillo.
Otra opción consiste en constituir sociedades conjuntas o *joint ventures*, como el esquema utilizado con Pucobre para el proyecto Tovaku.
La tercera modalidad considera acuerdos de desarrollo por proximidad geográfica, que permiten evaluar la integración de propiedades, infraestructura y planes mineros con operaciones vecinas. En esta categoría se encuentra la asociación con Rio Tinto en Nuevo Cobre.
Estas alternativas se enmarcan en las posibilidades de asociación contempladas en la Ley N.º 19.137, que regula la participación de terceros en determinadas pertenencias mineras de Codelco.
Nuevas minas para enfrentar el desafío productivo
La apertura a socios privados también refleja un cambio de énfasis en la estrategia de crecimiento de la corporación.
En una entrevista publicada por La Tercera el 8 de noviembre, Fontaine reconoció las dificultades para recuperar los niveles productivos previstos anteriormente y planteó que la prioridad de los próximos años estará en estabilizar las operaciones existentes y recuperar capacidad productiva.
En ese contexto, el desarrollo de nuevos yacimientos mediante asociaciones aparece como una alternativa de crecimiento de largo plazo, complementaria a los esfuerzos de recuperación operacional y a la ejecución de proyectos estructurales.
No obstante, la selección de prospectos no implica decisiones de inversión ni garantiza el desarrollo de nuevas minas. Las iniciativas deberán avanzar en exploración, evaluación de recursos, estudios técnicos, autorizaciones y acuerdos comerciales antes de alcanzar eventuales etapas de construcción y operación.
La relevancia de la estrategia radica, precisamente, en ampliar las posibilidades de transformar el patrimonio geológico de Codelco en futuros proyectos productivos, sin que la estatal deba asumir por sí sola todos los costos y riesgos de las primeras etapas.
Con más de 60 prospectos en cartera y siete iniciativas priorizadas para atraer inversionistas, Codelco busca abrir una nueva etapa de colaboración con la industria privada, en momentos en que asegurar su continuidad productiva constituye uno de los mayores desafíos de la minería chilena.
Fuente: Diario Financiero