Un estudio de GEM Mining Consulting proyecta que Argentina alcanzaría 481.000 toneladas de carbonato de litio equivalente anuales, superando los 426.000 toneladas de Chile, impulsada principalmente por el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes.
Argentina podría arrebatarle a Chile su posición como principal productor de litio en Sudamérica hacia 2035, según un nuevo análisis de GEM Mining Consulting que revela un cambio significativo en la competencia regional por este mineral estratégico.
El estudio proyecta que la producción argentina alcanzaría 481.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) anuales para 2035, por encima de los 426.000 toneladas estimadas para Chile. A nivel global, Australia mantendría el liderazgo con aproximadamente 966.000 toneladas, seguida por China con 619.000 toneladas.
El pronóstico se basa en el análisis de 150 operaciones mineras, expansiones y proyectos en desarrollo distribuidos en 27 países, reflejando un panorama competitivo donde productores emergentes ganan terreno frente a proveedores tradicionales. Sin embargo, los analistas advierten que restricciones de financiamiento y retrasos en construcción podrían alterar estas proyecciones.
El proyecto clave que podría definir el ranking regional
La ventaja proyectada de Argentina sobre Chile depende de manera crítica de un único desarrollo de dos etapas: el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), resultado de una alianza entre Lithium Argentina con participación del 33% y Ganfeng Lithium con el 67%.
Este proyecto se espera que contribuya con 90.000 toneladas LCE anuales. Sin su materialización, la producción argentina caería a aproximadamente 391.000 toneladas en 2035, quedando rezagada respecto a Chile.
Esta dependencia subraya un desafío crítico para la industria: la distinción entre capacidad anunciada y producción comercial confiable es fundamental para determinar cuáles proveedores pueden cumplir compromisos de largo plazo.
Chile mantiene crecimiento pero pierde participación de mercado
Chile espera incrementar su producción desde aproximadamente 361.000 toneladas en 2026 a 426.000 toneladas en 2035. Pese a este crecimiento, su participación en la oferta global modelada disminuiría de aproximadamente 18% a 12%.
La pérdida de participación de mercado refleja la expansión acelerada en otras jurisdicciones competidoras —Argentina, Mali, Brasil y Canadá— más que una contracción en la producción chilena. La oferta global de litio alcanzaría 3.55 millones de toneladas LCE para 2035, según el escenario central del estudio.
Escenarios alternativos muestran volatilidad en proyecciones
GEM Mining Consulting modeló tres escenarios que demuestran cuán sensibles son las proyecciones a factores de ejecución y desempeño operacional. En un escenario de desarrollo restringido con resultados operacionales débiles, la producción global llegaría solo a 2.63 millones de toneladas LCE para 2035.
En el extremo opuesto, una entrega más rápida de proyectos elevaría la producción global a 4.03 millones de toneladas. Un escenario adicional que simula una debilidad del mercado de litio —retrasando nuevos desarrollos dos años y reduciendo producción existente en 10% desde 2027— cortaría la oferta proyectada para 2030 en aproximadamente 529.000 toneladas, equivalente a una reducción del 17% respecto al escenario central.
Recomendaciones para compradores e inversionistas
Los analistas advierten que no debe tratarse la capacidad anunciada como oferta futura garantizada, particularmente cuando los cronogramas dependen de financiamiento disponible y comisionamiento exitoso.
GEM recomienda que compradores de litio e inversionistas vinculen volúmenes contratados a hitos verificables, incluyendo financiamiento asegurado, comisionamiento y desempeño sostenido de recuperación. Además, aconseja ir más allá de ubicaciones de minas al diversificar cadenas de suministro, considerando capacidad de procesamiento y rutas de transporte.
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