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必和必拓（BHP）已获得推进其智利北部Escondida铜矿长期投资计划所需的首个关键环境批准，从而可以开始建设初始规模13亿美元的基础设施升级一揽子项目。
该批准由智利安托法加斯塔环境评估委员会授予，涵盖对该运营项目硫化物浸出设施的改造以及电力基础设施的升级。获批的工作构成一项多年投资计划的开篇阶段，该计划可能在必和必拓（BHP）的智利铜资产上投入107亿至147亿美元。
Escondida 位于阿塔卡马沙漠，距安托法加斯塔东南约170公里，是全球最大的铜矿。必和必拓（BHP）以57.5%的持股比例运营该矿。力拓（Rio Tinto）持有30%，其余12.5%由日本财团 JECO Corp. 持有。
初步批准为未来Escondida升级铺平道路
获批项目是计划开发系列中的首个建设包，旨在在矿石品位持续下降的情况下维持Escondida的产量。
在完成硫化物浸出和电力升级后，必和必拓（BHP）计划继续开展额外的矿山和选矿厂投资，每项投资在建设前均需获得单独的监管批准。
在规划中的最大开发项目中，包括一座旨在取代老化的Los Colorados加工厂的新选矿厂。必和必拓（BHP）于2026年3月提交了该项目的环境申请。该选矿厂预计需要44亿至59亿美元的资本支出，并计划将矿石处理能力维持在约每日46万吨。
如果许可审批按计划推进，选矿厂的建设可能于2027年初开始，首次生产的目标时间为2031-2032年。
矿石品位下降推动投资战略
该扩建项目主要旨在抵消Escondida矿石品位长期下降的影响，这是智利许多成熟铜矿运营所面临的共同挑战。
品位降低意味着必须开采和加工更大体积的岩石，才能生产出同等数量的铜。因此，维持产量需要对新的加工基础设施、矿山开发及配套设施进行大量投资。
自1990年投产以来，Escondida 已累计生产约3800万吨铜，约占全球铜矿供应量的7%。维持如此规模矿山的生产对国际铜市场具有重要意义，尤其是在需求持续增长的情况下。
随着电网、电动汽车、可再生能源项目和数据中心建设的投资持续增长，铜消费量预计将随之上升，这些领域都需要大量铜金属。
必和必拓（BHP）扩大其在智利铜矿资产组合的投资
必和必拓（BHP）已设定目标，到2030年代中期将其全球铜产量提高至每年200万吨以上。实现这一目标在很大程度上取决于其智利业务的持续表现，其中Escondida是该公司最大的在产资产。
在Escondida扩建项目之外，必和必拓（BHP）还提交了通过一个独立的15亿美元项目重启并扩建智利北部Cerro Colorado铜矿的计划。
该公司还在智利其他地区推进开发活动，包括与Lundin Mining在Vicuña地区各持股50%的合资项目。
总体而言，必和必拓（BHP）预计未来数年内将在其智利业务中投资107亿至147亿美元，使该计划成为南美洲目前规划中的最大矿业投资承诺之一。
全面计划推进前仍需获得进一步批准
尽管最新决定允许第一阶段的工作开始，但在其余项目能够推进之前，仍需获得额外的环境批准。
涉及新选矿厂、进一步矿山升级及其他规划开发的未来申请，均须在开工建设前通过智利的环境审查程序。
因此，完整投资计划的时间表将取决于监管审批的速度，以及工程、施工规划和项目执行方面的持续进展。如果按计划完成，该投资计划预计将支撑Escondida的产量一直延续到2040年代。