Fortescue 已售出超过 40 吨使用其全球首创的除砷技术清洗的铜精矿，为全球铜行业面临的一个复杂问题提供了解决方案。
获得专利的Toowong工艺采用低温、低压湿法冶金方法，将砷从铜精矿中分离出来。
Fortescue 于 2022 年收购了该技术，并在过去四年中于 Fortescue 的布里斯班示范工厂对其进行开发和测试。在七轮试验、超过 3,000 小时的运行中，Toowong Process 将精矿中的砷含量降至 0.3% 以下，同时铜的保留率超过 99.9%。
砷一直是全球范围内释放新铜资源的主要障碍，而从铜矿石中去除砷传统上依赖于焙烧，这是一个能耗极高的工艺。焙烧会产生大量排放，需要复杂的基础设施，并产生需要加以控制的有毒水溶性含砷气体和粉尘排放。
Toowong Process正被证明是一种具有经济可行性的替代方案，其资本与运营成本相当，产量提高，能耗和排放降低。
由Fortescue布里斯班工厂生产的前40吨经净化的铜精矿中，砷含量低于0.25%，而原料中的污染物含量最高达7%。该产品现已售出，表明Toowong工艺能够从高砷原料中生产出可销售且具有商业竞争力的铜精矿。
Fortescue Growth and Energy首席执行官Gus Pichot表示：“技术与创新是Fortescue未来增长的核心。我们寻找他人视为障碍的问题，并设法解决它们。”
“在铁矿石发展初期，Fortescue 挑战了低品位矿床无法经济开发的假设。Toowong 工艺将同样的思维带到了铜领域。”
“这项技术有可能使高砷矿床在经济上更具可行性，既能应对重大的加工挑战，又能同时消除排放。”
“世界需要更多铜来建设可再生能源项目并扩展电网，而Fortescue的创新将是释放能够满足这一需求的资源的关键，”Pichot先生表示。
“这是Fortescue在全球勘探铜矿床时自己也会考虑采用的技术。它也可能对整个行业以及更广泛的同行产生极其重要的意义。”
预计到2050年，全球铜需求将增长50%以上，达到每年至少5000万吨。为满足这一需求，现有洁净矿体正逐渐枯竭，迫使铜生产商勘探和开发更为复杂的矿床，这些矿床可能含有更高水平的杂质，包括砷。
迄今为止，砷已使一些铜精矿无法销售，冶炼厂不愿接收相关产品，或施加高昂的罚款从而降低其价值。如果物料必须进行混合、处理或排除，高砷含量还可能制约矿山计划。
Toowong工艺可能有助于：
- 提高铜精矿的可销售性：去除砷可将原本无法销售的铜精矿转化为可销售的产品。
- 增加采矿库存、开发项目与产量：砷限制减少意味着生产商可以优化矿山库存、降低开发成本，并在资产整个生命周期内提高产量。
- 减少环境影响：与焙烧相比，该工艺能耗更低、排放更少，并将砷固定在稳定的固体产物中。
Fortescue 正在继续优化 Toowong Process 并推进其商业工程化，重点在于进一步降低资本和运营成本。
这包括对来自Fortescue（Fortescue）位于秘鲁的Cañariaco铜项目所产精矿进行的测试。在Cañariaco，该工艺有望通过使项目更多精矿可销售来释放显著价值，有助于支持将更多资源转化为采矿储量，并实现更灵活、成本更低的矿山计划，在资产整个生命周期内实现更强的产量。
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