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Duncan Wanblad revela que empresas de tecnología sostienen negociaciones para asegurar suministros de metales críticos para centros de datos, en contexto de creciente demanda y déficit de cobre global.
Grandes empresas tecnológicas están en conversaciones avanzadas con Anglo American para adquirir participaciones accionarias como mecanismo de seguridad en el suministro de metales esenciales para infraestructura de centros de datos, según reveló el director ejecutivo de la minera, Duncan Wanblad, durante la cumbre de Metales y Minería del Financial Times en Londres.
Wanblad indicó que estas discusiones se llevan adelante de manera activa, con gigantes tecnológicos evaluando si es más conveniente asegurar suministros de largo plazo mediante contratos de compraventa directa u optando por tomar posiciones accionarias en Anglo American. Aunque ninguna participación ha sido concretada, la minera ha recibido expresiones de interés profundas de potenciales inversores. "Dada la cuestión de escasez que hemos estado discutiendo, muchas empresas buscan formas de asegurar suministro", sostuvo el ejecutivo.
Presión alcista en cobre y demanda tecnológica
El cobre Comex para entrega en diciembre cotizaba cerca de $6,52 por libra (aproximadamente $14.370 la tonelada) al cierre del jueves, en su tercera jornada consecutiva de caída tras datos de inflación estadounidense más fuertes de lo esperado que reactivaron perspectivas de alza de tasas en la Reserva Federal. Sin embargo, el cobre en el LME alcanzó un máximo histórico de $14.822 la tonelada el lunes, manteniéndose dentro del 6% de su nivel record del 9 de septiembre de $6,89 en el contrato más activo de Comex.
La escasez estructural de cobre —exacerbada por la transición energética global, electromovilidad y demanda de infraestructura de inteligencia artificial— ha convertido el acceso a suministros largos en prioridad estratégica para el sector tecnológico, generando competencia inédita por participaciones en productores mineros.
Fusión Anglo-Teck y capitalización de mercado
Las acciones de Anglo cotizaban a $26,86 en Nueva York el jueves, lo que otorga a la compañía una capitalización de $58 mil millones. Teck Resources operaba a $64,96, valuándose en $31,9 mil millones. La combinación acordada en septiembre del año pasado generaría un grupo de aproximadamente $90 mil millones, muy por encima de los $53 mil millones originalmente estimados cuando se anunció la fusión de iguales.
Teck ha sido el mejor performer, ganando 50% en los últimos 12 meses frente a 36% para Anglo. La entidad fusionada se posicionaría como uno de los cinco mayores productores de cobre a nivel mundial, con producción anual estimada de 1,2 millones de toneladas, comparable con Glencore ($89 mil millones) y Freeport-McMoRan ($99 mil millones).
Reguladores chinos en centro de decisiones
La fusión aún aguarda aprobación definitiva de China, última jurisdicción regulatoria requerida. Wanblad no fue específico sobre las exigencias de Beijing, aunque medios especializados han reportado que reguladores chinos solicitan compromisos de suministro sostenido de concentrado de cobre a fundidoras chinas, incluyendo volúmenes comercializados a través de traders, como condición para desbloquear la transacción.
Los remedios bajo discusión no incluyen desinversiones de activos. El grupo combinado controlaría alrededor del 5% del suministro global de cobre, por debajo de umbrales de competencia convencionales (10-15%), pero China refina hasta 60% del cátodo de cobre mundial y enfrenta su peor escasez de materia prima en décadas.
Canadá, la Unión Europea, Estados Unidos, Japón, Chile y Corea del Sur ya han otorgado aprobación regulatoria. Las partes mantienen la expectativa de cerrar la transacción para marzo de 2027.
Operación de níquel en Brasil en riesgo
Anglo American también evaluará el cierre de su negocio de níquel en Brasil si la Unión Europea no aprueba la venta de activos por $500 millones a MMG, firma china controladora de operaciones de ferroníquel. La Comisión Europea abrió investigación a fondo a finales del año pasado por temor a que MMG desviara producción de Codemin y Barro Alto desde demandantes europeos de acero inoxidable, emitiendo advertencia formal hace un mes.
El director de operaciones de Anglo en Brasil, Ruben Fernandes, indicó en audiencia cerrada en Bruselas que MMG era el único comprador creíble identificado. Una prohibición regulatoria llevaría a la operación a mantenimiento preventivo como camino hacia cierre operacional. MMG ha propuesto compromisos europeos de suministro de largo plazo para mitigar preocupaciones regulatorias.
La venta de níquel y la fusión con Teck son las dos piezas pendientes de un proceso de simplificación de portafolio que también incluye la búsqueda de aproximadamente $1 mil millón para De Beers, su división de diamantes, donde participantes como Richemont y Signet Jewelers evalúan unirse a un consorcio de compra.
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