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El organismo capacita y evalúa personal para empresas mineras y metalmecánicas. En Santa María, Catamarca, MARA financiará en noviembre una nueva instancia para diez soldadores, en una especialidad clave para mantenimiento, reparación y construcción industrial.
Soldadura calificada: una capacidad técnica clave para el desarrollo de la minería
Una mina puede tener equipos de última generación.
Pero cuando una estructura se fisura, una tubería necesita reparación o un componente debe volver rápidamente a servicio, aparece un oficio que sigue siendo decisivo.
La soldadura.
En minería, además, no alcanza con saber soldar.
Las uniones trabajan bajo vibraciones, cargas, abrasión, temperatura y condiciones operativas exigentes. Por eso las empresas necesitan procedimientos controlados y trabajadores capaces de demostrar formalmente que pueden ejecutar una soldadura bajo determinados parámetros.
El Instituto Nacional de Tecnología Industrial comenzó a profundizar ese trabajo con compañías mineras y empresas metalmecánicas proveedoras del sector, mediante programas de capacitación, evaluación y calificación de soldadores.
Uno de los casos se desarrolla en Catamarca.
Diez soldadores volverán a capacitarse en Santa María
Entre el 16 y el 20 de noviembre, el INTI realizará una nueva instancia de capacitación y evaluación destinada a diez soldadores de Santa María.
La actividad será financiada en el marco del proyecto MARA —Agua Rica-Alumbrera— y continuará un trabajo conjunto que involucra al INTI, la minera y el Centro de Formación Profesional N°2 de esa localidad.
La articulación lleva tres años.
En abril ya se había realizado otra instancia con diez participantes.
Y durante 2025 MARA había financiado la certificación de seis soldadores locales.
La escala todavía es pequeña.
Pero el objetivo es más amplio: construir mano de obra que pueda responder a exigencias industriales que hoy limitan la participación de muchos proveedores locales.
La soldadura puede definir si una empresa entra o no a una mina
Una metalúrgica puede tener taller.
Personal.
Equipos.
Experiencia.
Pero si no puede acreditar que sus soldadores cumplen con los requerimientos técnicos exigidos por una operadora, puede quedar afuera de determinados contratos.
Ese punto cobra especial importancia cuando empiezan a crecer los proyectos.
Las mineras necesitan proveedores para:
estructuras.
cañerías.
equipos.
reparaciones.
montajes.
mantenimiento.
Tanques.
Soportes.
Y múltiples componentes metálicos.
En gran parte de esas tareas, la calidad de la soldadura es crítica.
Un cordón defectuoso puede convertirse en una falla industrial
La soldadura no es solamente una unión visualmente correcta.
Debe soportar las condiciones para las cuales fue diseñada.
Una discontinuidad.
Una mala penetración.
Porosidad.
Fisuras.
O una elección incorrecta de consumibles puede comprometer una pieza.
En determinados equipos, una falla significa una detención.
En otros, puede implicar un riesgo de seguridad.
Por eso las compañías trabajan con procedimientos previamente definidos y personal calificado para ejecutarlos.
El INTI trabaja con empresas mineras y proveedoras
Abel Villamil, responsable del área de Metalmecánica del Departamento de Servicios Analíticos del INTI en la región NEA, explicó que el organismo ya desarrolla actividades con trabajadores de metalúrgicas que prestan servicios a compañías mineras.
El trabajo no está limitado a Catamarca.
El INTI ofrece a nivel nacional servicios de calificación y evaluación de soldadores y de procedimientos de soldadura, además de análisis de materiales e inspecciones técnicas.
La intención es reducir una brecha frecuente entre la capacidad básica de un oficio y las condiciones exigidas dentro de una instalación industrial.
En Santa María trabajan con electrodo revestido
La capacitación se concentra en el proceso conocido como SMAW —Shielded Metal Arc Welding—, o soldadura por arco con electrodo revestido.
Es uno de los métodos más extendidos en trabajos de reparación.
Y tiene una ventaja particular para la minería.
Movilidad.
El equipo es relativamente sencillo de trasladar y no necesita una fuente externa de gas protector como otros procesos.
Eso resulta útil en campo.
Especialmente cuando hay que trabajar lejos de un taller.
El viento puede volver más complejo otros procesos
En soldaduras que utilizan gases externos de protección, las condiciones ambientales importan.
El viento puede desplazar esa protección y afectar el baño de soldadura.
El electrodo revestido genera su propia protección durante el proceso.
Por eso SMAW tiene amplia utilización en:
mantenimiento.
reparaciones.
estructuras.
Tuberías.
Y trabajos de campo.
No significa que sea superior para todas las aplicaciones.
Cada proceso se selecciona según material, espesor, posición, productividad y requerimientos técnicos.
El curso no termina cuando alguien aprende a hacer un cordón
Para avanzar hacia una calificación, el trabajador debe demostrar qué sabe hacer bajo condiciones definidas.
Durante las capacitaciones se preparan probetas de soldadura.
El soldador ejecuta la unión.
Después esa pieza se inspecciona y evalúa.
La prueba permite determinar si el resultado cumple con los criterios establecidos para esa calificación.
No se certifica una percepción subjetiva.
Se evalúa desempeño.
La certificación tiene límites concretos
Otro punto importante.
Un soldador calificado no queda automáticamente habilitado para cualquier tipo de soldadura existente.
La validez depende de variables como:
proceso.
material.
espesor.
posición.
tipo de junta.
Consumible.
Y norma aplicada.
Por eso una empresa puede pedir una calificación específica para el trabajo que necesita ejecutar.
AWS, ASME y API aparecen según el contrato
El INTI informó que durante las actividades se utilizan como referencia requerimientos de organismos y códigos internacionales como:
AWS —American Welding Society—.
ASME —American Society of Mechanical Engineers—.
API —American Petroleum Institute—.
No significa que exista una única certificación denominada “AWS-ASME-API”.
Cada código tiene alcances y aplicaciones diferentes.
La norma o procedimiento se define según el componente y los requisitos establecidos por la empresa.
Una estructura no se evalúa igual que una cañería
Ese es justamente el motivo.
Una estructura metálica puede utilizar un código.
Una tubería de proceso, otro.
Un recipiente sometido a presión, otro.
La calificación debe responder al trabajo real.
Por eso en soldadura industrial conviven normas nacionales e internacionales.
Y las compañías suelen establecer en sus especificaciones cuál debe aplicarse.
El INTI prepara y también articula la evaluación
En las experiencias mencionadas por Villamil, los equipos regionales realizan la preparación práctica.
La instancia de evaluación se articula con especialistas del Departamento de Soldadura del INTI, ubicado en el Parque Tecnológico Miguelete, en Buenos Aires.
Esto permite llevar capacitación a las provincias sin perder el respaldo técnico de especialistas nacionales.
Una característica especialmente útil para comunidades alejadas de los grandes centros industriales.
Hay una diferencia entre capacitar y certificar
No son sinónimos.
Una capacitación enseña o perfecciona una competencia.
La certificación exige demostrarla bajo un esquema formal de evaluación.
El INTI explica que sus procesos de certificación de personas operan como una evaluación de tercera parte y pueden incluir solicitud, evaluación de conformidad, emisión de certificado y seguimiento, según el esquema aplicable.
Por eso completar un curso no significa automáticamente obtener todas las calificaciones necesarias para trabajar en cualquier mina.
La normativa argentina también establece quién puede calificar
Dentro del sistema nacional aparece la norma IRAM/IAS U 500-138.
Esa norma se refiere a los entes habilitantes y a los entes de calificación y certificación de soldadores y operadores de soldadura.
La calificación del propio soldador aparece tratada también por normas como la IRAM-IAS U 500-96.
Esta distinción técnica importa.
Una cosa es establecer las competencias del trabajador.
Otra, definir qué entidad está habilitada para evaluar y certificar.
El Instituto Argentino de Siderurgia participa del sistema
El INTI informó que se encuentra habilitado como Ente de Calificación y Certificación de Soldadores ante el Instituto Argentino de Siderurgia.
El IAS forma parte del esquema nacional de normalización y certificación vinculado con soldadura.
En las experiencias anteriores de Santa María, los participantes recibieron certificaciones con matrícula del Instituto Argentino de Siderurgia.
Ese respaldo mejora la posibilidad de que la competencia sea reconocida por empresas industriales.
Para un proveedor, tener personal calificado es parte de su capacidad real
En minería suele hablarse de cantidad de proveedores registrados.
Pero un registro no demuestra por sí solo que la empresa pueda ejecutar un contrato.
Para competir, puede necesitar:
personal certificado.
procedimientos aprobados.
equipamiento.
trazabilidad.
Seguridad.
Calidad.
Capacidad financiera.
Y antecedentes.
La soldadura muestra bien esa diferencia.
Una pyme puede figurar en un padrón.
Pero para intervenir en determinadas estructuras o equipos necesita demostrar competencia técnica.
El desarrollo de proveedores no consiste solamente en comprarles
Ahí aparece una discusión más amplia.
Las provincias quieren que las grandes minas contraten localmente.
Pero para que eso ocurra de manera sostenible también necesitan elevar la capacidad de esas empresas.
Certificación.
Formación.
Tecnología.
Financiamiento.
Estándares.
Sin esas herramientas, una obligación de compre local puede encontrar una oferta insuficiente para determinados trabajos especializados.
MARA está formando capacidades antes de la construcción
El caso tiene además una dimensión temporal.
Agua Rica acaba de obtener su adhesión al RIGI y proyecta una etapa de construcción de gran escala.
Si ese cronograma avanza, la demanda futura será mucho mayor que la actual.
Preparar soldadores antes de esa etapa puede permitir que trabajadores y empresas locales lleguen en mejores condiciones cuando comiencen las contrataciones.
Ese es probablemente el mayor valor del programa.
No esperar a que aparezca la licitación.
Diez trabajadores parecen pocos frente a un megaproyecto
Y lo son.
Una mina de cobre puede demandar cientos o miles de trabajadores durante su construcción.
Diez soldadores no resuelven esa necesidad.
Pero el modelo puede repetirse.
En 2025 fueron seis.
En abril de 2026, otros diez.
En noviembre está prevista una nueva cohorte de diez.
El impacto real dependerá de la continuidad y escala futura de estos programas.
El conocimiento queda aunque cambie el proyecto
Hay otra ventaja.
Un soldador certificado no adquiere una competencia útil exclusivamente para MARA.
Puede trabajar en:
minería.
Petróleo.
Gas.
Construcción industrial.
Energía.
Metalurgia.
Fabricación.
La capacidad permanece en el trabajador.
Ese es uno de los efectos más valiosos de la capacitación vinculada con grandes inversiones.
También fortalece a las metalúrgicas locales
Una empresa pequeña con cinco soldadores calificados puede aspirar a contratos distintos de otra que sólo tiene personal sin acreditación.
Puede ingresar en nuevas licitaciones.
Subcontratar para compañías mayores.
Mejorar sus procedimientos internos.
Y, eventualmente, trabajar para proyectos de otras provincias.
Así, la certificación puede transformarse en una herramienta de desarrollo empresarial.
La minería necesita mantenimiento durante toda su vida
El pico de construcción termina.
El mantenimiento no.
Una operación que funciona durante veinte o treinta años necesita reparar continuamente:
estructuras.
cañerías.
tolvas.
equipos.
Soportes.
Chutes.
Componentes sometidos a desgaste.
Por eso la demanda de soldadura no desaparece después de inaugurar la mina.
Cambia.
El desgaste es parte cotidiana de una operación
El mineral es abrasivo.
Los equipos trabajan muchas horas.
Existen vibraciones.
Golpes.
Cambios térmicos.
Corrosión.
Y enormes cargas mecánicas.
Las plantas están diseñadas para soportarlo.
Pero también para ser mantenidas.
Ahí los oficios industriales tienen un lugar permanente dentro de la cadena minera.
Formación técnica también es contenido local
Cuando se analiza cuánto deja una mina en una provincia suele contarse:
empleo.
compras.
regalías.
Impuestos.
Pero existe otra variable menos visible.
Capacidad técnica.
Un trabajador que aprende un oficio especializado aumenta el capital humano del territorio.
Una pyme que incorpora estándares industriales mejora su capacidad productiva.
Ese conocimiento puede sobrevivir incluso a la propia mina.
Santa María busca anticiparse a la demanda
La experiencia con el Centro de Formación Profesional N°2 representa justamente esa estrategia.
MARA aporta financiamiento.
El centro aporta formación local.
El INTI aporta preparación, evaluación y respaldo técnico.
El resultado buscado es que un trabajador de Santa María no llegue a una futura convocatoria únicamente con experiencia informal.
Llegue con competencias verificables.
Una certificación no garantiza un empleo
También hay que mantener ese límite.
Completar la capacitación y superar una evaluación mejora empleabilidad.
No asegura que MARA u otra empresa vaya a contratar automáticamente a cada participante.
Las contrataciones dependerán de:
vacantes.
necesidades.
experiencia.
procesos de selección.
Y requerimientos particulares de cada trabajo.
La formación abre una puerta.
No garantiza el contrato.
El próximo desafío es llevar el modelo a mayor escala
Si los grandes proyectos de cobre y litio avanzan, Argentina necesitará una base técnica mucho más amplia.
Soldadores.
Electricistas.
Mecánicos.
Instrumentistas.
Operadores.
Especialistas en automatización.
Técnicos en mantenimiento.
La discusión sobre proveedores locales dependerá cada vez más de tener esa mano de obra disponible.
De oficio a capacidad industrial
La soldadura puede parecer una actividad tradicional frente a conceptos como inteligencia artificial o automatización minera.
Pero una mina moderna continúa dependiendo de trabajos físicos extremadamente especializados.
Y la diferencia entre una soldadura improvisada y una ejecutada bajo un procedimiento calificado puede definir seguridad, disponibilidad y vida útil de un componente.
Por eso el trabajo que INTI, MARA y los centros de formación realizan en Catamarca va más allá de enseñar un oficio. Busca convertir experiencia práctica en una competencia verificable que permita a trabajadores y empresas locales subir un escalón dentro de la cadena minera. En la pelea por lograr que las grandes inversiones desarrollen proveedores argentinos, la certificación técnica puede ser tan importante como el propio contrato.