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La planta Centenario-Ratones completó su etapa de ramp-up en 15 meses y llegó a su capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales. Ahora la compañía evalúa una ampliación que sumaría otras 11.000 toneladas y requeriría una inversión cercana a US$ 350 millones.
Eramet Eramine alcanzó su capacidad nominal de producción de 2.000 toneladas mensuales de carbonato de litio
Eramet Eramine alcanzó un nuevo hito en la Puna salteña. La compañía produjo en octubre 2.000 toneladas de carbonato de litio en un solo mes en su planta de Centenario-Ratones, equivalente al 100% de la capacidad nominal prevista para la primera etapa del proyecto.
El resultado marca la finalización del proceso de ramp-up, iniciado 15 meses atrás, durante el cual la operación incrementó progresivamente sus niveles de producción hasta estabilizarse en el objetivo de diseño.
La meta fue alcanzada antes de lo previsto. En junio de 2026, la planta operaba aproximadamente al 90% de su capacidad y la compañía esperaba llegar al nivel nominal hacia fin de año. La evolución de la operación permitió completar ese proceso durante octubre.
De 24.000 a 35.000 toneladas anuales
Con la primera etapa ya estabilizada, Eramet comenzó a preparar el próximo salto productivo en Centenario-Ratones.
La compañía analiza una ampliación que permitiría incorporar aproximadamente 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a las 24.000 toneladas actuales.
De concretarse, la capacidad total del complejo se acercaría a las 35.000 toneladas por año, lo que representaría un crecimiento de alrededor del 46% respecto del diseño original.
La expansión aprovecharía parte de la infraestructura ya construida y, al mismo tiempo, incorporaría las mejoras y optimizaciones surgidas durante la puesta en marcha de la primera planta.
Desde la empresa remarcaron que la intención no es simplemente replicar el modelo actual, sino aplicar el conocimiento operativo acumulado durante el ramp-up para mejorar eficiencia y reducir riesgos en la siguiente fase.
Una inversión adicional de US$ 350 millones
El Gobierno de Salta informó recientemente que la expansión proyectada requeriría una inversión adicional de aproximadamente US$ 350 millones, aunque la iniciativa todavía está sujeta a la decisión final de inversión de Eramet.
La compañía también confirmó que prevé solicitar la incorporación de esta nueva etapa al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La eventual ampliación representa una señal de continuidad para una operación que recién está completando su estabilización industrial y que ya comienza a proyectar una segunda fase de crecimiento.
Un ramp-up completado en 15 meses
“Alcanzar las 2.000 toneladas mensuales, a 15 meses del inicio del ramp-up, es un hito muy importante para nuestra operación”, destacó Guillermo Simonutti, director de Operaciones de Eramet Eramine.
El ejecutivo sostuvo que el resultado fue producto de un proceso de aprendizaje, resolución de desafíos operativos y trabajo de los equipos involucrados en la puesta en marcha de la planta.
La compañía también celebró públicamente haber alcanzado su capacidad nominal y destacó que detrás de la producción existe un proceso que combina tecnología, conocimiento y experiencia operativa.
Centenario-Ratones consolida su operación
Centenario-Ratones está ubicado en el departamento Los Andes, en plena Puna salteña, y se convirtió en uno de los proyectos de litio más relevantes que entraron recientemente en producción en la Argentina.
La operación utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE) a escala industrial, un sistema que Eramet viene desarrollando y perfeccionando durante la fase de puesta en marcha.
La compañía estima que el yacimiento posee una base de recursos equivalente a alrededor de 15 millones de toneladas de carbonato de litio, lo que le otorga una perspectiva de producción de largo plazo.
Actualmente, la operación genera más de 1.300 puestos de trabajo entre empleos directos e indirectos, según datos difundidos por el Gobierno salteño durante las conversaciones por la futura expansión.
Eramet abre una nueva etapa en Salta
Llegar a las 2.000 toneladas mensuales marca un punto de inflexión para Centenario-Ratones.
La planta deja atrás la etapa de crecimiento progresivo de producción y pasa a operar en los niveles para los que fue diseñada originalmente.
Ahora, el desafío de Eramet estará puesto en sostener esos volúmenes y avanzar sobre la siguiente fase: una ampliación que podría llevar la capacidad del complejo hasta unas 35.000 toneladas anuales, con una nueva inversión de aproximadamente US$ 350 millones.
Para la minería salteña, el movimiento implica algo más que un aumento de producción. Significa que uno de los proyectos de litio que ingresó recientemente en operación ya comienza a planificar su segunda etapa de crecimiento.