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First Quantum expuso ante legisladores salteños el impacto económico, laboral y logístico del proyecto. La audiencia pública será el 12 de noviembre en Tolar Grande y la compañía prevé presentar luego su solicitud de adhesión al RIGI.
First Quantum Minerals presentó ante la Comisión de Minería del Senado de Salta los principales números de Taca Taca, el megaproyecto de cobre que contempla una inversión de hasta US$5.250 millones y una vida útil proyectada de 35 años.
Durante la reunión, la compañía detalló las necesidades de infraestructura, el esquema de empleo y proveedores y los próximos pasos administrativos de un proyecto que se prepara para la audiencia pública ambiental del 12 de noviembre, a las 15, en Tolar Grande.
Hasta 4.000 empleos durante la construcción
Según la presentación realizada ante los senadores, Taca Taca podría generar alrededor de 4.000 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y unos 2.000 empleos directos durante la operación.
La empresa señaló además que buscará priorizar trabajadores y proveedores salteños, junto con programas de capacitación en las comunidades de la Puna.
En una reunión previa con el gobernador Gustavo Sáenz, First Quantum había manejado una estimación de hasta 5.000 puestos durante el pico de construcción, por lo que las cifras deben entenderse como proyecciones que pueden variar según la etapa y el cronograma definitivo.
Un proyecto de US$5.250 millones
El informe técnico actualizado de First Quantum calcula una inversión inicial de aproximadamente US$4.232 millones para desarrollar una capacidad de procesamiento de 40 millones de toneladas de mineral por año.
Posteriormente prevé una expansión a 60 millones de toneladas anuales por otros US$1.019 millones, llevando el capital total de desarrollo a unos US$5.250 millones.
La vida de mina se estima en 35 años.
Durante los primeros diez años, la compañía proyecta una producción promedio cercana a 291.000 toneladas de cobre por año. El promedio para toda la vida útil sería menor, en torno a 209.000 toneladas anuales, según los volúmenes totales informados en el estudio técnico.
El proyecto también produciría oro y molibdeno como subproductos.
Exportaciones por unos US$3.000 millones anuales
Ante los legisladores, First Quantum estimó que Taca Taca podría generar alrededor de US$3.000 millones anuales en exportaciones durante sus años de mayor producción.
La empresa también proyectó compras operativas cercanas a US$900 millones por año y un aporte tributario acumulado de unos US$12.000 millones durante la vida del proyecto. Estas cifras corresponden a estimaciones empresariales y dependerán de precios, producción, costos y condiciones fiscales futuras.
El Senado destacó que, por su escala, el proyecto podría modificar de manera significativa la estructura exportadora de Salta.
La audiencia pública será el 12 de noviembre
El próximo paso relevante será la audiencia pública prevista para el 12 de noviembre en Tolar Grande.
El Informe de Impacto Ambiental para las etapas de construcción y producción se encuentra actualmente dentro de ese proceso de participación ciudadana. La audiencia permitirá formular consultas y observaciones, pero no implica por sí sola la aprobación ambiental del proyecto.
First Quantum informó además que está terminando de preparar su solicitud de adhesión al RIGI.
La propia compañía señaló en sus últimos resultados trimestrales que espera presentarla después de obtener la aprobación ambiental y las concesiones de uso de agua correspondientes.
Energía, ferrocarril y logística
La infraestructura ocupó buena parte de la exposición ante los senadores.
Taca Taca necesita una nueva conexión eléctrica de alta tensión, infraestructura de comunicaciones y mejoras logísticas para abastecer una operación de gran escala ubicada en la Puna salteña.
También volvió a aparecer el Ramal C14, que conecta la región con Socompa y Chile y que podría convertirse en una pieza importante para transportar insumos y producción hacia los puertos del Pacífico.
El informe técnico de First Quantum contempla infraestructura ferroviaria dentro del desarrollo del proyecto, aunque la recuperación integral del corredor requiere decisiones e inversiones que exceden a la propia mina.
El agua fue otro de los puntos consultados
Los representantes de First Quantum explicaron que el proyecto prevé utilizar agua subterránea de sectores del Salar de Arizaro y sostuvieron que no se abastecerá de fuentes destinadas al consumo humano o a actividades agropecuarias.
Ese punto continuará bajo evaluación dentro del procedimiento ambiental y de las concesiones de agua que necesita el proyecto antes de avanzar.
El Senado puso el foco en empleo y proveedores
Los legisladores consultaron especialmente por la contratación de trabajadores salteños, el desarrollo de proveedores y la posibilidad de agregar mayor valor dentro de la provincia.
First Quantum sostuvo que determinados equipos y tecnologías deberán provenir del exterior, pero aseguró que existe un espacio amplio para empresas locales en construcción, servicios, logística, mantenimiento y abastecimiento.
La discusión aparece en un momento clave: Taca Taca ya tiene una ingeniería y una evaluación económica actualizadas, pero todavía debe completar el proceso ambiental, obtener permisos y presentar formalmente su adhesión al RIGI antes de pasar a una etapa de construcción.
La reunión en el Senado mostró que la discusión sobre Taca Taca ya no gira solamente alrededor del tamaño del yacimiento. El foco empieza a trasladarse a cuándo podrá construirse, qué infraestructura necesitará y cuánto empleo y negocio podrá quedar efectivamente en Salta.