初级勘探公司 NioBay Metals（TSXV: NBY；US-OTC: NBYCF）正在寻找财务支持者，以加快其位于魁北克北部的 Crevier 铌钽项目的开发，并为 2030 年代初首次投产铺平道路，首席执行官 Jean-Sébastien David 表示。
David表示，潜在合作伙伴可能包括大型矿业集团，以及现有或未来的客户，例如国防公司。他说，这些协议可能在未来几个月内宣布，将大大有助于NioBay推进预可行性研究和环境评估工作。
虽然铌和钽代表的市场相对较小，但由于它们在国防、汽车和人工智能应用中的使用日益增多，两者都承载着巨大的前景。这两种矿物已被加拿大和美国指定为关键矿产。
“我们正在非常努力地推进（Crevier 的）合作伙伴关系，”David 在接受《北方矿工》（The Northern Miner）采访时表示。
“我们有兴趣与一家大型矿业集团或潜在客户合作，以推进该项目。有些客户规模相当大，他们希望确保自己能拿到产品。”
首席执行官表示，如果一切顺利，交易可能会在未来几个月内宣布。
“我祈祷一切顺利，我很想在年底宣布一些消息。更现实地说，可能要到2027年，”David说。“一份意向书将是一个良好的开端。”
露天矿
在露天采矿情景下，根据2026年2月的资源量估算，Crevier 含有约2370万吨探明和控制资源量，品位为0.17%铌和202 ppm钽，所含金属量为35,200吨铌和4,200吨钽。
它还拥有 1280 万吨推断资源量，品位为 0.12% 铌和 131 ppm 钽，含 15,300 吨铌和 1,700 吨钽。
总部位于蒙特利尔的NioBay公司设想在Crevier开展为期20年的运营，根据该公司在线提供的演示文稿，预计年收入在8500万美元（1.18亿加元）至1.1亿美元之间，预计年支出在5500万加元（4000万美元）至8000万加元之间。
尽管多年来已为 Crevier 编制了初步经济评估，但这些评估并未显示在该公司的网站上。该矿权的先前所有者包括 Iamgold（TSX: IMG；NYSE: IAG）和前魁北克黄金生产商 Cambior。
最先进
Crevier 位于魁北克省圣让湖地区，距蒙特利尔以北约 450 公里，是 NioBay 想要开发的两个项目中最先进的一个。如果建成，它将成为北美唯一的铌和钽氧化物矿。
James Bay 是该公司的另一处资产，是位于安大略省北部的一个铌项目。
铌用于无人机发动机或战斗机涡轮等军事和航空航天应用。在汽车制造用钢中添加铌可减轻车辆重量并提高燃油效率。与许多其他关键矿产一样，中国主导着这种金属的全球供应。
“我们希望成为那些不想依赖中国铌的北美客户的首选供应商，”David 表示。“这是一个细分市场，但需求是存在的。”
至于钽，这种稀有且耐热的金属今年价格已上涨逾一倍，原因是人工智能需求激增以及非洲供应中断。
“我们于2023年在主矿区以北发现了一处矿藏，我想看看在Crevier是否能找到更多钽，”David说道。“我们拥有的钽越多，对项目经济性就越有利。”
资源更新
NioBay今年正在Crevier开展一项10,000米的勘探与圈定钻探计划，以扩大资源量。
“我会很高兴看到资源量增长25%，但可能更多，”David说道。
Crevier 的样品通过冶金测试已显示出高纯度的铌和钽氧化物，促使魁北克省自然资源部于8月向 NioBay 提供了50万加元的拨款。这笔资金将用于推进铌和钽的加工，并优化湿法冶金工艺。
“Crevier 是一个低品位项目，但我并不害怕这一点，”David 说道，他的采矿职业生涯包括在 Cambior 和魁北克磷酸盐生产商 Arianne Phospate（TSXV: DAN，US-OTC: DRRSF）任职。“我来自低品位项目，管理这种项目的唯一方法就是建设一个高产量项目。我们这里有足够的低品位物料来生产高质量的铌。”
Crevier 项目所在的魁北克 Pekuakamiulnuatsh 原住民领地，该原住民群体支持该项目。NioBay 与该群体于 2023 年签署了合作协议，David 热切希望加深双方关系。
“原住民极其重要，我们希望让他们成为商业伙伴，”他说。“我很希望他们能在我们的董事会占有一席之地，并在某一天入股公司。我们已经就此进行过讨论，但他们还没有准备好。我认为他们在等待我们传出更多消息，比如潜在客户方面的消息。”