力拓（Rio Tinto，ASX、LON: RIO）已批准一项1.44亿美元的投资，以推进其位于亚利桑那州的Resolution Copper项目。数月前，该公司已获得该项目所需土地的控制权，该项目有望成为美国最大的铜矿之一。
这笔资金将用于支持采矿设备和水处理设施的可行性研究及工程工作。力拓（Rio Tinto）将出资7900万美元，反映其在该合资企业中55%的持股比例，而必和必拓（BHP）（ASX: BHP）将承担剩余的45%。两家公司预计下一阶段将创造约50个额外就业岗位。
力拓（Rio Tinto）首席执行官 Katie Jackson 表示：“Resolution Copper 有潜力在数十年内满足美国高达 25% 的铜需求，强化国内供应链，并为亚利桑那州带来显著的经济效益。”
这项投资凸显出，随着电网、电气化和人工智能基础设施对铜的需求上升，力拓（Rio Tinto）正日益将重心转向铜。这也标志着在开发美国国内一大主要供应来源方面又迈出一步，而美国正寻求强化其关键矿产供应链。
法律挑战
这一决定是在围绕该矿所需联邦土地转让的漫长法律斗争之后作出的。这场争端使圣卡洛斯阿帕奇人的宗教权利与开发该国最大未开发铜矿床之一的努力相互对立。
美洲原住民团体反对该项目，因其可能影响橡坪（Oak Flat）——一处被阿帕奇（Apache）社区视为圣地的地点。尽管力拓（Rio Tinto）获得了该地块的控制权，但这场争议凸显了在矿产开发与原住民文化和宗教保护之间取得平衡所面临的挑战。
该铜矿床位于亚利桑那州苏必利尔附近，埋藏于地下5,000至7,000英尺（1,524至2,134米）之间。力拓（Rio Tinto）已将该矿的投产目标定在2030年代中期，不过项目开发仍需经过进一步研究和审批。
该项目估计含有超过400亿磅（1810万吨）铜，有潜力支撑数十年的生产。